Нэйт Кеньон: Буря света [litres]

– Что ты наделал? – спросил Джейкоб.

– Он спас твою шкуру, – произнес из сумки Гумберт. – И отдал ради этого собственную руку! Но сейчас нет времени на болтовню. Давайте, пошевеливайтесь!

В дальнем конце Садов они проскользнули между рядами деревьев из света и вышли на широкий бульвар, ведущий к Заводям Мудрости. В этот самый миг Джейкоб услышал оглушительный шум, приближающийся к ним с противоположной стороны бульвара, где тот заканчивался гигантскими колоннами у входа в сердце Серебряного города. В проходе появился Микулов, бегущий к товарищам с такой скоростью, что казался размытым пятном, а следом за ним летела армия воинов света, чьи пылающие крылья и обнаженные мечи закрывали собой небо.

– Святые… – тихо выдохнула Шанар. На голову монаха посыпались разряды чистой энергии, которые ангелы метали, словно молнии. Он уворачивался, пригибался и вертелся, пока вокруг гремели взрывы, оставляя в камне огромные дыры и поднимая облака серой пыли.

Микулов поднял голову и увидел друзей, которые отчаянно махали ему руками.

– Бегите! – закричал он, и еще несколько стрел обрушились с неба, едва не задев его. – К порталу!

Хорадримы развернулись и опрометью бросились к Заводям Мудрости, приготовившись к резкому порыву ледяного воздуха, поглотившего все звуки. За Источником их ждал все еще открытый портал.

Увы, не только он.

– Что ж, к этому все и шло, – в разрезавшем мертвую тишину вокруг голосе, мягком и в то же время исполненном силы, звучала печаль. – Мне не хотелось верить, что он предаст наше доверие, независимо от мотивов, но, полагаю, я знала правду с самого начала.

Заводи Мудрости окрасились золотом, когда существо воспарило над землей и проплыло вперед. Над его силуэтом распростерлись огненные крылья. Это явно была женщина, и от одного ее присутствия у Джейкоба перехватило дыхание, заставляя его рухнуть на колени.

– Я Ауриэль, Архангел Надежды, – сказала она. – А вы нарушили границы священных земель, хорадримы.

Коридор перед Палатами Правосудия был пуст.

Тираэль мысленно вернулся в то время, когда он не мог заснуть и проходил по этим пустынным залам в Зал Ангирского совета. Он смотрел на Черный камень души, лежащий на своем помосте, как какая-то темная хищная птица… он чувствовал, как медленное влияние скверны поглощает те места, которые он любил, и тех созданий, которых называл своими братьями и сестрами.

Он многим пожертвовал, чтобы спасти их всех, рискуя навлечь на себя их гнев и лишиться места среди них, рискуя собственной жизнью и жизнями других. И все же он задавался вопросом: а правильно ли он поступил? Но, скорее всего, Тираэль уже тогда знал, куда приведет его этот путь.

Балзаэль был там, наблюдал. Интересно, что бы произошло в тот день, если бы Ауриэль не прервала их. В одной руке Тираэль сжимал Чалад’ар, а в другой Эл’друин. Боль пронзала его тело, рана, которая едва зажила, горела огнем, но мысль о мести придавала ему сил. Ему необходимо передать послание, и он знал, куда направится Балзаэль. Место, где принимались все важные решения за последние тысячи лет. Место, откуда начала распространяться скверна.

Зал Совета.

Когда Тираэль шагнул внутрь, Балзаэль уже ждал его.

Лейтенант стоял в центре зала перед опустевшим алтарем. Сияние его распахнутых крыльев освещало резные церемониальные крылья на троне каждого из архангелов, а также хрустальный пол и золотые символы, украшавшие его. Высокие окна и сводчатый потолок из хрусталя прямо над ним пропускали яркие потоки света. Разрушительная сила камня уже стала увядать, и Зал Совета начал приходить в норму.

За исключением мерзости, что сейчас стояла в его центре.

Сердце Тираэля пылало ненавистью, ярость переполняла его. Он чувствовал, как Чалад’ар подталкивает его принять свою судьбу от руки того, кто раньше служил под его началом и назывался его другом. Он понял, как сильно изменился и как велика пропасть между его старой и новой жизнью в качестве смертного. Но для начала он хотел получить ответы еще на несколько вопросов.

– Что было известно Империю и остальным о твоих планах? – спросил он.

Балзаэль обошел алтарь по кругу.

– Это не имеет значения, – ответил он. – Важно лишь то, что все, ради чего ты трудился, все, чего добились твои друзья, было напрасно. Ты снова сыграл по нашим правилам, явившись за мной и бросив их одних, без защиты.

– Если я убью тебя сейчас, – сказал Тираэль, – они окажутся в безопасности в Санктуарии.