Элизабет Рудник - Земля будущего

– Кейси! – крикнула Афина, пытаясь вырваться на свободу. – Возьми бомбу!

Рванувшись вперед, Кейси ловко, словно прибежавший на базу бейсболист, скользнула в углубление и схватила шарик.

Выпрямившись, она торжествующе улыбнулась. «Неплохо получилось, – подумала она. – Выходит, меня не зря столько лет заставляли заниматься софтболом. Можно считать, что мои занятия окупились».

Но улыбка быстро сошла с лица Кейси, когда Афина и Фрэнк в один голос закричали:

– Прыгай на платформу!

Обернувшись, она увидела, что платформа поднимается. Времени на раздумья не было, и Кейси прыгнула. Ухватившись руками за край платформы, она отчаянно задрыгала в воздухе ногами. И обомлела, когда взглянула вниз. Вообще-то Кейси никогда не боялась высоты, но, с другой стороны, ей никогда не доводилось и висеть на краю платформы, с нарастающей скоростью уносящейся вверх. Глубоко вдохнув, Кейси подтянулась и перевалилась на платформу. Она лежала, жадно глотая воздух, слыша, как внизу Фрэнк продолжает драться с Никсом, а Афина кричит на огромного робота, требуя, чтобы тот опустил ее на землю.

Поднявшись, Кейси встала на дрожащих ногах, ухватилась рукой за тонкий, опоясывающий сферу поручень и крикнула вниз Фрэнку:

– А теперь что?

– Активируй ее! – крикнул в ответ Фрэнк, пригибаясь, чтобы уклониться от удара Никса.

Ничего себе! Он что, думает, что Кейси прошла курс активации и подрыва бомб-шариков? Она всего лишь девушка-подросток, черт побери!

Прежде чем Кейси успела ответить, Фрэнк набросился на Никса и ударил его в грудь как заправский футбольный полузащитник. Удар получился таким сильным, что Никс откинулся назад, а Фрэнк полетел следом за ним. Мелькнула яркая вспышка, и оба соперника тяжело рухнули... на песок! Они провалились сквозь портал и оказались на тропическом островке, затерявшемся посреди океана.

Оглянувшись, Фрэнк увидел, что ворота по-прежнему на месте. Увидел он также, что Кейси испугана. Она стояла на платформе и крутила, крутила в руках бомбу, словно надеялась, что на ней появится инструкция пользователя.

Фрэнк был не единственным, кто увидел Кейси. Никс ее тоже заметил. Увидел он и бомбу – и тут же потянулся к укрепленному у него на запястье пульту... Но раньше, чем Никс успел нажать хотя бы одну кнопку, Фрэнк перехватил его руку. А потом они опять начали драться.

А по другую сторону портала, в Стране Будущего, Кейси действительно испытывала настоящий страх. Платформа поднимала ее все ближе и ближе к Оракулу, а ее двое друзей были слишком заняты, чтобы прийти к ней на помощь. Посмотрев вниз, Кейси увидела, как Афина рывком открыла панель на огромной металлической руке робота и сунула внутрь свою руку. Полетели искры, раздался громкий рокочущий шум, и руки-клешни робота раскрылись. Афина свалилась на землю.

Вжжжжж!

Кейси понеслась к земле, и желудок подкатил к горлу, когда платформа внезапно ушла у нее из-под ног. Затем снова рванула вверх. И опять упала вниз. Вверх-вниз, вверх-вниз – Кейси, сдерживая тошноту, изо всех сил старалась удержаться на платформе. Мельком бросив взгляд сквозь портал, она увидела, что драка между Фрэнком и Никсом становится все ожесточеннее. Оба держали руки на пульте управления, пытаясь захватить контроль над ним, и при этом давили своими пальцами на кнопки, а Кейси из-за этого продолжала свою сумасшедшую скачку. «Если я когда-нибудь смогу слезть с этой штуковины, – кипела от негодования Кейси, – все может закончиться тем, что я сама придушу Фрэнка».

Внезапно платформа успокоилась – там, на пляже, Фрэнку удалось наконец-то взять пульт управления под свой контроль. Кейси снова взмыла вверх, к сфере. Впрочем, одна проблема оставалась, причем большая.

– Я не знаю, как ее активировать! – крикнула Кейси вниз Афине.

Афина, ехавшая сейчас на спине другого гигантского робота – казалось, что она сидит верхом на вставшем на дыбы мустанге, – посмотрела наверх.

– Возьми ее обеими руками и поверни! – крикнула она, дергая обнажившийся на шее робота провод. Это заставило робота повернуться и побежать прямо на своего собрата.

– Неплохо придумано, – переводя дыхание, пробормотала Кейси, наблюдая за тем, как один из роботов от толчка пролетел сквозь портал и с грохотом повалился на песок. – Активирую бомбу, доделаю все остальное – и готово.

Совершенно очевидно, что все должно закончиться очень даже хорошо...

Но в этот момент произошел огромный выброс энергии. Как и прежде, вокруг платформы закружили образы ближайшего будущего, включая изображение самой Кейси – она повернула в руках шарик, отвела руку назад и швырнула его как гранату внутрь висящей над ее головой сферы.