Иван Шаман - Паутина миров. Империя. Книга 1. Страж

Он ударил одновременно с двух сторон, и отразить я смог только одну атаку. Вторую пришлось блокировать левой рукой, закованной в доспех. Удивительно, но «Ловец зубов» выдержал удар без проблем. Не дожидаясь, пока враг дернет меня вперед, я обрубил конец хлыста, подвернув клинок. Воздух вокруг Жертвенного зашипел, и меч с удовольствием впитал кровь, будто никакой кислоты и не было. Но загораться пока не спешил. И я был ему за это благодарен.

Лиска так и не успела мне объяснить, почему маги не любят огонь. Но причины сейчас были не особенно важны. Главное, что для Лекса способность Жертвенного может стать неприятным сюрпризом. Заметив мое увечье, противник постоянно старался зайти с левой стороны, но и я в долгу не оставался. Учитывая два его хлыста, мне нужно держаться постоянно сбоку, чтобы удобно ему было атаковать только одной рукой. И конечно, сближаться.

Увлекшись маневрированием, я чуть не упустил момент, когда хлыст в левой руке противника скукожился и тут же в меня полетел широкий веер брызг. Повернув клинок плашмя, я собрал их одним движением, оставив лишь небольшую дымку в воздухе. Скорость у кровавых дротиков была значительно ниже, чем у стрел, но то, что Вокра в состоянии пускать их, не произнося при этом ни слова, меня несколько сбило с толку.

Не давая противнику шанса на новую внезапную атаку, я сдернул с пояса меха и кинул их, особо не целясь. Не знаю уж, за что их принял Лекс, но кровяной щит встал перед ним плотной стеной. Врезавшиеся в кислоту бурдюки лопнули, и вода осела с приличной частью защиты. Кровавый маг растерянно посмотрел на свой купол, потом на меня. Мне показалось, или он улыбнулся?

– Чего ухмыляешься? Солнышко щас сядет, и все. Каюк твоей клятве.

– Лорд в своей милости продлил условия испытания до рассвета, – ухмыльнулся уже в открытую маг крови, – кажется, тебе не повезло, мальчишка.

– Скорее, не повезло тебе, – вернул я ему улыбку, – теперь мне точно придется тебя убить.

– Попробуй, смерд! – Лекс, накопивший за короткий разговор на конце хлыста кровяной шар, ударил, как ему показалось, внезапно. Но именно этого я и ждал. Тонкая красная плеть обернулась, захватывая подставленный клинок.

На краткий миг показалось, что сейчас меч выскользнет из рук, но шершавая рукоять плотно сидела в ладони. Хлыст закипел, чернея, в лицо ударил едкий запах кислоты, а в следующее мгновение Вокра уже недоуменно смотрел на оставшийся у себя в руке жалкий обрубок. Жертвенный наконец насытился и вспыхнул, высвечивая круг в несколько метров.

– Как? – только и успел прошептать маг крови. Отвечать ему я не собирался.

Обрушив ему на голову огненный меч и вложив в этот удар все свои силы, я рассчитывал закончить этот бой одним взмахом, окончательно поставив точку в турнире чести. Но случай и севшее наконец за горизонт солнце распорядились иначе.

« Действие эликсира силы закончилось, усиление снято. Действие эли…»

Один за другим промелькнули сообщения о снятии усилений, и руки мгновенно ослабли. Зрение и слух ухудшились, сжимая восприятие лишь до освещенного мечом круга. Реакция и скорость просели, возвращая течение времени в привычное русло. Но мой клинок уже торчал в левом плече врага, с наслаждением высасывая из тела кровь.

Лекс взревел и отшвырнул пылающий клинок ударом сабли. Уплотнив кровавую броню у пробоины, он встал ко мне чуть боком. Отодвигая поврежденную сторону назад. Похоже, этим ударом ему славно досталось. Левая рука висела плетью, хотя о кровотечении маг крови мог не задумываться. Сфера его защиты спала, оставив после себя выжженный полукруг на траве. И теперь вся оставшаяся кровь была собрана вокруг него, усиливая и без того прочные доспехи.

– Даже если ты носитель огня, тебе не одолеть меня, – сказал сквозь зубы маг.

– Я уже победил, – бросил я в ответ, прекрасно осознавая, что теперь, без усилений, я ему абсолютно не ровня. И хорошо еще, что он ранен. Скорее всего, тоже будет медленнее и слабее. Но достаточно ли, чтобы я смог победить?

Отведя пылающий клинок в левую сторону, чтобы он так не слепил, я перебрал в уме варианты. По всему выходило, что шансов практически нет, а единственное, чем я могу воспользоваться – это его боязнь огня. Применить сейчас свет все равно, что добровольно приговорить себя к долгой и мучительной казни. Единственный оставшийся паучок вряд ли сможет пробиться через кровавую, переливающуюся броню. Теперь вся надежда была на мои навыки и остатки выносливости. Не очень-то, прямо скажем.