Ян Мир - Тень белого ворона [litres]

Рен испытывал жалость к людям, готовым на бессмысленную смерть. Никому из них не откроется дверь в другой мир. Их никто не поведет за собой. Жертва, принесенная во имя Шана, нелепа. Они могли бы просто бросить все и уйти, спастись. Но вместо этого идут навстречу своей смерти.

«Почему ты решил, что можешь отнять жизнь?» – в затухающем сознании Рена раздался голос Лис.

Все просто. Или ты, или тебя. В этом мире редко кто задумывается и мучается угрызениями совести. С третьего раза рука уже не дрожит. А с пятого принимаешь навязанные правила игры. Удерживая равновесие, Рен тяжело оперся ладонью о шершавую стену.

Зверь оскалился. Он рвался на свободу и ему не было никакого дела до нелепых попыток Рена оправдать самого себя и других. Он знал истину. Их с Реном неразлучные спутницы – жизнь и смерть. К одной из них они приходят, другую оставляют после себя. Так было всегда, с самого начала их существования. И зверь не даст Рену стать похожим на человека.

Над головами людей одна за другой с грохотом взорвались лампы. Запах липкого страха усилился. Душный коридор накрыла тьма.

Прежде чем последняя лампа разлетелась на куски и этаж погрузился во мрак, из левого глаза Рена вытекла красная слеза. Прочертив дорожку по щеке, она скатилась к подбородку и сорвалась вниз.

И вместе с тем часть Рена, что была знакома всем в этом мире, угасла, уступив место зверю, имя которому Жнец.

Он вышел из подземного туннеля в просторный ангар с давно неработающими станками и медленно огляделся. Свет, который ему удалось ощутить, должен был находиться где-то здесь. Он шел по его следу. В глубине черных глаз ярким огнем горели красные радужки. Блуждающий взгляд остановился на бледном перепуганном лице рыжей девчонки. Именно в ней находилось то, что он хотел подчинить себе. Дело оставалось за малым – забрать и поглотить свет. Ввергнуть его в пучину тьмы и заставить угаснуть. Стать с ним одним целым. Единственное, что ему мешало, – люди. От них предстояло избавиться.

Ржавые металлические лестницы уводили на технический этаж, над потолком протянулись трубы. Весь пол был усыпан осколками, завален коробками и баллонами с облупившейся краской. Тяжелый сладковатый запах гнили и плесени, казалось, законсервировался в воздухе. Прижатая спиной к груди Шана, стоящего на втором этаже, Лис не могла отвести взгляда от Рена. Даже тогда, во время приступа в Бете, он не казался ей настолько чужим. По ее коже поползли мурашки, горло сдавил спазм. Внимательно следя за передвижением пленника, Шан снял пистолет с предохранителя и, крепко держа Лис за предплечье, потащил ее следом за собой к краю лестницы. Их шаги гулко разносились по ангару. Шан хотел привлечь внимание демона. Если раньше у него были сомнения, то теперь они развеялись. Собственноручно приготовленный раствор всего лишь помог проснуться демону, но ключ к его воле – девчонка. И Шан не собирался упускать этот шанс.

Сквозь дыры в крыше виднелось звездное небо, по бетонному полу растекался талый снег. Жнец сделал шаг вперед. Подошва с чавкающим звуком опустилась в грязь. От еще недавно многочисленной команды, помимо Гая, который следил за происходящим по камерам, у Шана осталось всего три человека. Такой исход не сильно его расстроил. Его предупреждали – демон силен. Потеря команды – небольшая цена за свободу. Что ж, Шан надеялся, что его людям удалось хотя бы немного ранить пленника и тем самым ослабить его. Остальное будет за ним.

Заметив какое-то мельтешение за колонной, Лис перевела взгляд туда. Три человека, медленно обходя по дуге, пытались застать врасплох Рена, пока тот впивался в ее глаза безжалостным, полным равнодушия взглядом. Вязкий страх сдавил грудь Лис. Она открыла рот, чтобы предостеречь Рена, но Шан тут же крепко сжал ее шею. Звуки комком застряли в горле, так и не вырвавшись наружу. Время замерло, словно натянутая пружина, готовая сорваться в любой момент, и выстрелило вместе с коротким приказом Шана.

– Вперед!

Люди без промедления бросились на перехват. Один из них, целясь по глазам Жнеца, замахнулся цепью, и она со свистом прорезала воздух. Лис резко отвернулась и зажмурилась. Раздалось звяканье. Поймав цепь, Жнец дернул ее на себя. Не удержавшись на ногах, мужчина рухнул вниз. Жнец, продолжая тянуть цепь, резко подтащил его к себе. За коротким вскриком последовал хруст костей. Второй мужчина в панике замедлился, но все же занес нож. Одновременно с ним Шан направил пистолет на Жнеца. Он не собирался его убивать – хотел только ранить. Почувствовав его намерение, Лис с силой ударила Шана локтем под ребра в тот самый момент, когда он собирался нажать на спусковой крючок. От неожиданности Шан ослабил хватку, его палец на крючке дернулся. Прозвучал оглушительный выстрел. Пуля влетела в лоб одного из людей Шана. Пользуясь замешательством Шана, Лис выхватила у него клинок из чехла на поясе и рванула в сторону. Громко выругавшись, Шан протянул за ней руку, но успел ухватить только воздух. Сжимая клинок, Лис бросилась вниз по лестнице. Торопясь помочь Рену, она неаккуратно поставила ногу и оступилась на нижней ступеньке, сильно ударившись плечом о перила лестницы. Эхо грохота прокатилось по ангару. Следом появилась боль в затылке – Шану все-таки удалось добраться до Лис, и теперь он крепко держал ее за волосы. Глаза Лис заволокла пелена слез. Она развернулась, стараясь наугад ранить Шана. Бесполезно. На его стороне были сила и ловкость, приобретенные с годами упорных тренировок. Поймав Лис за запястье, он вывернул его, заставляя разжать пальцы. Клинок упал и теперь нависал над провалом между ступенями. Рукоять перевесила лезвие. Оружие полетело на бетонный пол. Ударом ноги Шан опустил Лис на колени, и в этот момент она увидела, как Жнец, схватив одной рукой противника за горло, поднял его над полом. Стиснув его руку с ножом, Жнец всадил лезвие в сердце. Агония была недолгой. Все произошло за считаные секунды. Глаза мужчины погасли. Стоило Жнецу ослабить хватку на его руке, как пальцы мужчины разжались и соскользнули с рукояти ножа.