Кассандра Клэр - Королева воздуха и тьмы [litres]

Эмма резко обернулась. В зал вошли Эохайд и Этна, ведя между собой Пепла – злого, мрачного и без короны. За ним бежала Аннабель.

– Стойте! Разве вы недостаточно уже его мучили? Стойте! Не смейте его трогать! Пепел – мой подопечный…

Увидев Эмму, она замерла. Ее взгляд метнулся к Адаону, потом к Джулиану, который смотрел на нее с такой ненавистью, что Джейс снова схватил его за плечо.

Аннабель словно вдруг осела и съежилась внутри своего серого льняного платья. Скрюченными пальцами левой руки она сжимала подлинник Черной книги мертвых.

– Нет, – простонала она. – Нет, нет, нет… Я не хотела. Я не собиралась этого делать.

Со стороны трона донесся рык, загремели цепи. Аннабель ахнула, узнав Марка. Тот взвился, накинул цепь на шею ближайшего Колпака, натянул и резко дернул. Копье упало на землю.

Колпак упал на своих, опрокинул их, стражники повалились в беспорядке. Марк встал, тяжело дыша; его взгляд был холодным и яростным, сверкал как стекло. Генерал Зима оценивающе посмотрел на них с Кьераном.

– Убить его, сир?

Король с досадой покачал головой.

– Высечь. Пока мяса на костях не останется. Но позже. Колпаки, лучше следите за пленниками, – тут он оскалился. – Видите, они кусаются.

Аннабель продолжала тихо стонать, переводя испуганный взгляд с Эммы на Джулиана, потом на Марка. «Вот идиотка! – подумала Эмма, – Мы же все пленники».

И наконец, с тоской посмотрела на Пепла.

Вот она, идеальная верность. Неудивительно, что Аннабель так быстро и прочно привязалась к мальчишке.

– Вернись к Адаону, девочка, – приказал Король.

Эмма хотела возразить, но повернулась и молча пошла. Медленно, чтобы не обрадовать Короля покорностью.

Не успела она дойти, как Аннабель испустила новый рыдающий вопль. Эмма пробилась к Джулиану, схватила его за руку. Он едва не вздрогнул от ее прикосновения. Эмма крепко вцепилась в него, и Джейс подвинулся, давая парабатаям место.

Тряпка на запястье Джулиана была сухая и жесткая. Не дай себя убить, подумала Эмма. Помни о Ливви, она бы этого не хотела.

– Дай Пеплу свой меч, Всадник, – велел Король Эохайду.

Тот изумился и вопросительно посмотрел на Этну. Та покачала головой, встряхнула бронзовыми волосами. Делай, что тебе говорят.

Все проводили глазами огромный бронзово-золотой меч. Он оказался слишком велик для Пепла, который взял его умело, привычными руками… Но он явно не держал такого большого и тяжелого оружия. Мальчик непонимающе уставился на Короля.

– Перережь горло Кьерану, Пепел Моргенштерн, – приказал тот.

Он ведь даже не притворяется, мелькнуло в голове у Эммы. Ему действительно все равно, знаем мы, кто такой Пепел, или нет.

– Нет! – Марк кинулся к Пеплу и Кьерану, но стражники перехватили его.

Они были невероятно быстры, а теперь и очень злы: этот смертный напал на одного из них.

Клэри ахнула, Кристина что-то неразборчиво зашептала. Кьеран так и стоял, глядя перед собой невидящим взглядом, словно Король ничего не говорил.

– Почему? – дрогнувшим голосом спросил Пепел.

«Интересно, он искренне удивлен или притворяется?» – подумала Эмма.

– Ты должен пролить королевскую кровь, – просто сказал Король. – А Кьеран нужен нам меньше других.

– Негодяй! – закричал Марк, пытаясь вырваться из оков.

– Это слишком! – крикнула Аннабель. – Он всего лишь ребенок!

– Вот почему это будет сделано здесь и сейчас, – сказал Король. – Темные искусства убьют подростка постарше.

Он наклонился и устремил взгляд на Пепла – жуткая пародия на заботливого взрослого.

– Кьеран все равно умрет – от твоей руки или от чьей-то другой. И если этого не сделаешь ты, умирать он будет долго, воя от боли.

Кьеран медленно осмотрел комнату, не задерживаясь взглядом на Пепле. Он поглядел на Кристину – та ответила беспомощным взглядом, потом на Марка, пытавшегося драться со скованными руками.

И улыбнулся.

Пепел шагнул вперед. Он кусал губы и волочил за собой меч по полу. Наконец Кьеран увидел и его.

– Делай, что должен, малыш, – сказал он тихо и почти ласково. – Я знаю, каково это, когда Король Неблагого Двора дает тебе выбор, не давая его.

– Неблагодарный ублюдок! – рявкнул Король. – Пепел, действуй!

Эмма оглянулась на Джулиана и остальных. Адаон помочь не мог – Колпаков было слишком много, а с Всадниками вообще невозможно сражаться…

Но тут новые Колпаки хлынули в комнату, и Эмма не сразу поняла, что они бегут. В ужасе бегут от бури, катящейся следом, от тонкой ослепительной фигуры в алом и золоте, с развевающимися, как фонтаны крови, рыжими волосами.