Глен Кук - Портал Теней [litres]

Тем не менее все трое соглашаются, что Костоправ имел склонность приукрашивать события и выставлять себя, несмотря на склонность к самоуничижению, в качестве фигуры более важной и героической, нежели он на самом деле являлся.

Основным предметом споров на сегодняшний день остается личность Озорного Дождя. Кем она была на самом деле?

Большинство историков считают, что это сама Госпожа. Отдельные настаивают, что это одна из первых девушек-копий, посланных в Башню, специально обученная роли Озорного Дождя. Труды Костоправа опровергают эту версию. В них говорится, что Озорной Дождь появилась в Алоэ прежде, чем были найдены и переправлены в Башню другие копии.

Ярые сторонники теории заговора возражают, указывая, что изначально под личиной Озорного Дождя действительно могла прятаться сама Госпожа, а в следующий раз это была уже другая девушка. Эта же девушка, руководившая операцией по зачистке Призрачных Земель, была гораздо более наивной, что подтверждается ее несомненной увлеченностью летописцем.

В то время бытовало мнение, что Госпожа теряет свою силу вне Башни. Это заблуждение почти наверняка плод злонамеренной дезинформации. В ходе битвы при Чарах и после нее Госпожа покидала Башню и в сопровождении Костоправа вела поиски своей сестры Душелов. Ни эта вылазка, ни последующее путешествие в Курганье не стоили ей ее колдовских способностей.

В этот раз Костоправ весьма поверхностно рассказывает о Взятых. Он упоминает Хромого, Шепот, Перо, Бывалого и Озорной Дождь, которая могла и не быть Взятой. Однако известно, что в боях за Призрачные Земли принимали участие еще по меньшей мере пятеро Взятых. Некоторые из них, как Шепот, Перо и Бывалый, могли быть колдунами-мятежниками, захваченными в плен при Чарах.

Из первоначальных Взятых лишь немногие пережили ту битву.

А кем же была Тидэс Эльба? Первая, подлинная, рыжеволосая Тидэс Эльба, которая исчезла из повествования так же быстро, как появилась, и которая никак не могла быть воплощением Озорного Дождя?

Очевидно, что та Тидэс Эльба не участвовала в покорении Призрачных Земель. Это имя не упоминается в известных документах империи Госпожи. Она будто сквозь землю провалилась. Возможно, как и все ее копии, она куда-то отправилась вместе с котом Анко и близнецами. Ни о ком из них с тех пор не слышали. Может быть, их сопровождал Теш Канючий Зоб. Он тоже исчез бесследно.

Полуразрушенная гранитная крепость все еще стоит. Поля вокруг давно пришли в негодность. Уже много лет там никто не живет.

Сохранившиеся сведения о позднем периоде империи сложно назвать достоверными. Это собрание домыслов, полученных из ненадежных письменных источников и историй, передававшихся из уст в уста. От массового ослабления памяти пострадал не только Черный Отряд. Просто по Отряду оно ударило сильнее. В Анналах, найденных после битвы у моста Королевы, нет ни слова о пребывании Отряда в Алоэ. Этот пробел в истории Отряда занимает почти четыре года.

Можно предположить, что кто-то в Башне счел некие подробности пребывания Отряда в Алоэ крайне опасными для себя и спрятал концы в воду.

Таким образом, изучив все известные свидетельства, исследователь вправе выдвинуть собственные версии происшедшего.