Кристал Смит - Кровоцвет [litres]

– Все так слепо поклоняются Эмпирее, – сказал он, – и никогда не задумываются о других силах. Их ведь всегда три, ты знаешь. Одна управляет небом, другая землей… А третья сестра – ей не позволили править. Мертвые и проклятые и души слишком развращенные, чтобы давать им жизнь. Они зовут ее старухой, каргой, но они ошибаются. Они совершенна. Красива. Она – моя госпожа. Точнее, госпожа всех кровных магов. И в тот день она выбрала меня, чтобы я выполнял ее работу: забрал жизнь. Открыл портал. Выпустил ее на свободу.

Он говорил, а я подходила к нему все ближе.

– Ваша госпожа лишила вас возраста, сделала бессмертным как раз вовремя, чтобы Аклев забрал всю вашу кровь и остановил ваше жертвоприношение. Поэтому вы ее подвели, сбежали, а он воздвиг этот монумент и весь этот город и стену, чтобы на протяжении пяти столетий не позволять вам завершить сделку. – Я пожала плечами. – Как-то мне не верится, что она осталась довольна вашей работой.

Он опрокинул Ксана и бросился ко мне, но остановился как вкопанный, когда я занесла пузырек над обрывом.

– Назовите свою госпожу, – сказала я. – Назовите эту темную силу, которой вы продали свою душу.

– Malefica. – Он выплюнул это имя. Он был так близко, что я видела сетку красных сосудов на белках его глаз.

Я сказала:

– Желаю тебе обрести радость в этом союзе. – И выронила пузырек. Он со звоном упал, образовав вокруг себя лужицу крови, покатился и остановился у подножия статуи Арен.

Каэль издал звериный рев, прыгнул к флакону и начал соскребать вытекшую кровь, как будто стараясь собрать ее обратно в пузырек. Я пролетела мимо него и вцепилась в Ксана, который все еще лежал на боку. Пока я разрезала ножом его веревки, ветер из свиста превратился в крик, и башня стала раскачиваться, когда дюжина облаков-воро́нок катушкой спустились с небес на землю. Горячий воздух пропитался электричеством, земля издала глубокий, первобытный стон, и трое мраморных мужчин у Королевских Врат разлетелись на куски и рухнули в бушующие рубиновые воды фьорда.

Кажется, игра стоила свеч. Последние капли крови Виктора Аклевского сработали вместо крови Ксана и сгодились в качестве жертвоприношения. Королевские Врата пали, а это был последний якорь; его потеря ускорила окончательную гибель стены. Древние, несокрушимые камни аклевской стены стали дрожать и крошиться. Сине-белые полосы магии под нами пронизывали черное пространство, возвращаясь к своему первоначальному курсу, одна за другой. Я крепче схватила Ксана, когда они пронзили землю под нашими ногами пульсирующим клубком энергии и света.

– Я тебя нашла, – пробормотала я, уткнувшись в плечо Ксана. – Мы выберемся. Мы…

Но Ксан наваливался на меня. Когда я отняла ладони от его спины, они были красными от крови.

Я взревела.

Я ошиблась. Вовсе не кровь Виктора разрушила Королевские Врата, а кровь Ксана. Каэль нанес смертельный удар прежде, чем я вообще успела добраться до башни. Последнее предсказание Арен сбывалось у меня на глазах, и я ничего не могла с этим поделать.

– Нет, – взмолилась я, опуская его на ложе из кровоцвета и окровавленными пальцами вынимая из его рта кляп. – Нет. – Мой голос сломался. – Пожалуйста, Ксан, не уходи. – Я достала нож и приложила его к своей ладони. – Я все исправлю, – сказала я. – Как уже делала прежде. Я могу…

– Nihil nunc salvet te, – прохрипел Каэль за моей спиной.

Легкий синий свет вырвался из тела Ксана и спиралью поднялся в облака. Под ним скручивалась и тянулась плеть кровоцвета, подбираясь к капающей из него крови, в то время как материализовывалась его душа. Я подняла голову от поверженного тела Ксана как раз вовремя, чтобы увидеть, что его призрак сверкнул и потускнел, уносимый штормовым вихрем.

Я яростно всхлипнула, прижавшись лбом к его груди и скомкав в кулаках рубашку Ксана. Его рука безжизненно упала вдоль тела, и с похолодевших пальцев соскользнуло кольцо его матери. Я упала на ковер из кровоцвета, и в этот момент показались первые белые лепестки.

Кровь на снегу.

Я подняла кольцо, встала на ноги и надела его себе на палец, теперь исполненная спокойствия.

Каэль улыбался.

– Неплохой розыгрыш, – сказал он. – Использовать кровь другого. Но я предоставил тебе кровь получше, не так ли?

Последний король Аклевы пал, а с его смертью исчезла последняя печать, удерживавшая на месте магию стены, и плоскость заклинания разбилась на крошечные неровные фрагменты. Сверху на нас смотрела черная луна, портал в саму тьму.