Ричард Морган - Темные ущелья [litres]

Бок снова пронзила мучительная боль. Падающий Ангел выпал из руки. Она охнула. «Кажется, то копье все-таки сломало пару ребер, Арчиди». Она попыталась дышать сквозь боль.

Шаман Полтар – «Да, это должен быть он, кто же еще в этих краях так дурно одевается…» – подошел на пару шагов ближе. Остановился, глядя на нее сверху вниз, а потом необъяснимым образом заговорил на высоком кирском.

– Значит, богиня была права. Драконья Погибель прислал демона из жил земли, чтобы тот сделал за него грязную работу.

Арчет ошеломленно моргнула, глядя на него. Она достаточно хорошо слышала слова в своей голове, но губы шамана, казалось, произносили совсем иные слоги. Она тряхнула головой, чтобы прояснить мысли. Полтар ухмыльнулся ей и кивнул.

– Да. Она дала мне твой язык, чтобы я смог объяснить, какая судьба тебя ожидает. Таков ее путь. Богиня служит мне во всем, чтобы я мог служить Ей, помогая вновь очистить этот мир.

– Очистить? – Металлический привкус на языке: она прокусила складки плоти в углу рта, когда ударилась о землю. Арчет повернула голову и сплюнула кровь. – О какой еще чистоте ты говоришь, урод?

– Сто тысяч лет. – Голос шамана стал почти напевным. – Вот что я уже успел узнать от Нее. С самого рождения Ленты наш мир осаждали нечеловеческие расы и противоестественные существа. Господство человечества пошатнулось и рухнуло сто тысяч лет назад, но мы все еще продолжаем бороться за то, чтобы вновь возвыситься и вернуть его. Но час настанет. Люди вытеснят другие расы и опять сделают мир своим. Твой народ веками заставлял южные племена гнуть шеи, подчинял их своей воле – и где же он теперь? Ты последняя в роду, демон. Мне это известно.

– Ну, ты тоже единственный в своем роде, – пробормотала Арчет, садясь.

– Ты ничего не знаешь! Я Избранный! – Одна обнаженная рука выскользнула из-под плаща из волчьих шкур. – Узри! Отметина Богини на мне.

Арчет вытаращила глаза.

Рука шамана выглядела ужасно: от подмышки до запястья тощую конечность покрывали ряды маленьких круглых шрамов и полузаживших проколов, словно последствия какой-то методичной пытки или многократных укусов дикого зверя, который по какой-то причине решил не отгрызать ее сразу…

– Очень мило, – осторожно сказала полукровка.

По рассказам Драконьей Погибели, а затем и Марнака Железного Лба у нее сложилось впечатление, что Полтар – опасный человек, уверовавший в свои заблуждения. Но ей никогда не приходило в голову, что он может быть совершенно чокнутым.

– Она выбрала меня, – разглагольствовал шаман, – чтобы я возглавил скаранаков и сохранил их чистоту. Ты не испортишь племя, навязав ему свои чуждые обычаи.

Арчет собралась, намереваясь вскочить.

– У тебя есть еще какие-нибудь, э-э, божественные отметины, которые ты мог бы мне показать?

Изувеченная рука метнулась прочь, обратно под плащ. Полтар хитро улыбнулся полукровке.

– Думаешь, тебе удастся меня обмануть? Я знаю тебя, демон, я знаю твои планы. Думаешь, я не подготовился? На мне облачение, защищающее от твоего оружия, как и от холода.

«Я видел, как на шамана замахивались хорошей сталью, но она не причиняла ему вреда, – рассказал ей Марнак в борделе. – Клинки останавливал грязный плащ, который он носит. И стрелы не могли попасть в цель, кулаки до него не добирались. Ты будешь не первая, кто попытается. Но зато первая за очень долгое время. Дураков уже не осталось».

«Но ты, выходит, дура, Арчиди».

«А теперь пошевеливайся !»

– Тебе здесь не место, дочерна обожженная ведьма, и на мою долю выпало тебя…

Она шевельнулась.

Вверх и прочь, не обращая внимания – «А больно, мать твою!» – на пробудившуюся в ребрах и по всему боку агонию. Надо убраться подальше от этого болтливого говнюка в плаще, попытаться придумать выход. Она отвела руку в сторону, и Падающий Ангел пришел на зов. Арчет удовлетворенно хмыкнула, взвесила нож в руке и прицелилась. Швырнула Полтару в глаз с расстояния в пять ярдов.

И на этот раз она все рассмотрела.

Воздух вокруг шамана расплылся и затрепетал, как будто от сильного жара, но… у него была определенная форма. Казалось, некое невидимое щупальце взметнулось, чтобы отбить нож, и от этого движения на миг проявилось. Руки Арчет метнулись назад – в боку молнией вспыхнула боль, – Безжалостный и Хохотушка выпрыгнули из ножен на пояснице в ладони. Она осторожно двинулась по кругу, раскинув руки, как танцующая куртизанка: вес ножей по обе стороны помогал ей находить баланс. Она не сводила глаз с шамана и того пространства, которое он занимал.