Клэр Легран - Дитя ярости [litres]

Элиана обернулась, потянулась за Свистуном – но четвертой Измененной со спутанными темными волосами уже нигде не было видно.

Элиана подскочила к Саймону, выдернула Арабет из тела чудовища, корчащегося в предсмертной агонии, и помчалась дальше.

– Беги за мной! – крикнула она, но Саймон и без того следовал за ней по пятам, она слышала за спиной его тяжелое дыхание.

– С тобой все в порядке?

– Все просто великолепно, – насмешливо фыркнул он в ответ.

Измененные со всех сторон карабкались на льдины. Их сотни, в отчаянии подумала Элиана, а может, и тысячи.

С берега донеслись беспорядочные звуки выстрелов, за которыми последовали душераздирающие человеческие крики. Элиана посмотрела на запад. Несколько страшных тварей уже выбрались на берег. Они выползали из воды на песок, словно морские чудовища. Аставарские солдаты пытались остановить их пулями и мечами, но тварей становилось все больше и больше.

На Элиану упала какая-то тень. Она подняла голову. Оказалось, они уже добежали до аставарских боевых кораблей – небольших изящных судов с высокими мачтами. Измененные уже захватили ближайший из них и теперь рвали паруса в клочья, сдирая их с мачт, и теснили аставарских солдат на палубах.

– Мы почти добрались, – сообщила она, пытаясь перекричать крики умирающих и выстрелы, жуткий вой и треск дерева. – Держись ко мне поближе, Саймон!

Они соскользнули вниз по крутому склону с ледяной глыбы и стремглав побежали по длинной плоской льдине, огибая корабли Аставара. До берега оставалось не более пары сотен шагов, как вдруг колени Саймона подкосились и он вскрикнул от боли. Сзади в них врезалась мощная рычащая туша, и под ее тяжестью они откатились далеко по льду.

В глазах у Элианы на мгновение потемнело, но зрение тут же вернулось. Она приподнялась, перед глазами все плыло.

Одна из Измененных пригвоздила Саймона ко льду. Это была та же тварь, которую они видели раньше, – со спутанными темными космами. Она ощерила страшную пасть прямо над горлом Саймона. Тот попытался вывернуться из-под нее, нанеся сильный удар кулаком в челюсть. Измененная завизжала, невнятно выкрикнув знакомое слово, в котором Элиана узнала вентерское ругательство.

Элиана набросилась на нее, но тварь отшвырнула девушку в сторону мощным ударом страшной когтистой лапы. Элиана вновь вскочила на ноги как раз в тот момент, когда Саймон, откатившись в сторону, смог нанести удар мечом по боку Измененной. Та завопила от боли, хватаясь за рану. Ее лапа была бугристой, изуродованной и покрытой незажившими язвами, из которых сочилась кровь. Элиана видела такие же отметины на теле Нави и почувствовала легкий укол жалости к несчастному созданию.

Она замешкалась со следующим ударом, Измененная подняла голову – и Элиана наконец смогла разглядеть ее покрытое кровоподтеками лицо.

В ее голове за пару мгновений промелькнули тысячи воспоминаний.

Вот она сидит дома рядом с Розен, на коленях у которой играет маленький Реми. Розен держит в руках детскую книжку, чтобы Элиана читала вслух сказки для братика – истории о Семи Святых и их священных животных, которые несли их в битву против ангелов.

Ночь. Розен утешает Элиану, громко рыдающую в кровати – имперские захватчики вторглись в их королевство, и отец не вернулся домой с фронта.

Розен, учащая Элиану сражаться, лгать, убивать.

А теперь, с замирающим сердцем, Элиана смотрела в изуродованное лицо Розен Ферракора, по воле негодяев превращенной в кровожадного монстра.

– Мама? – Она прижала к груди руку, сжимающую Арабет. – Это же я… Элиана.

Измененная удивленно моргнула и издала невнятный хриплый звук. А потом с рычанием бросилась на нее.

Саймон с разбегу врезался в нападавшую, повалил ее на лед и занес свой меч.

– Нет! – закричала Элиана. – Не убивай ее!

В тот же момент Измененная вывернулась из хватки Саймона и нанесла ему удар когтистой лапой по лицу.

Парень упал, его меч отлетел по льду в сторону и свалился в воду. Тварь бросилась на него, оскалив клыки. Ее лапа, вся в металлических шипах, окруженных воспаленной кожей, с силой врезалась в лед рядом с лицом Саймона.

– Элиана! – прокричал Саймон, уворачиваясь от очередного удара. – Беги отсюда!

Но девушка уже спешила к нему.

Она бежала, и слезы застилали ее взор. Измененная откинулся назад, чтобы нанести Саймону смертельный удар, но Элиана успела вонзить Арабет ей в живот.

На ее руку потоком хлынула кровь. Тварь дернулась, захлебываясь кровью, и скатилась с Саймона на лед.