Мари Ардмир - Гномка в помощь, или Ося из Ллося

— Мастер, рады видеть вас в здравии! — произнес охранник, не пряча глаз. — И простите за нападение. Нас не предупредили о вашем визите.

— Не стоит. Мы проходили мимо, — ответил задохлик и, обняв меня за плечи, повел к порталу.

— И ваша… спутница не пострадала?

— Буря, это она меня из ловушки вывела, — широко улыбнулся маг, чем поверг этого Бурю в ошарашенное недоверие. — И даже не испугалась. Лекарей вызывать не нужно, душевных врачевателей тоже не стоит. Она в полном порядке. Спасибо.

Мы ушли, оставив собеседника в удивленном недоумении, изумлении и уважении. Эта мысль не оставила меня даже спустя полчаса, пока я сделала завтрак и накрыла на стол.

— Регген, те парни и есть охрана академии, я права? — Задохлик кивнул, размазывая по тарелке овсяную кашу, и я уточнила: — А им после погрома вы тоже заплатили вдвойне?

— Нет. С чего ты взяла?

— Они смотрели на вас с таким скрытым восхищением…

— Настороженностью, Ося. Я их побил, когда впал в бешенство, — усмехнулся маг и без гордости произнес: — Редкость, если истинный оборотень выстоит против ледяного демона, чудо, если против пяти, а мой случай нонсенс. К сожалению, я не помню, как это вышло, они тоже. С тех пор количество охранников в академии увеличено раз в пять, а предосторожность к несанкционированным визитам — раз в десять. Так что если бы не твоя жажда корзинки, — рыкнул он и усмехнулся, — мы бы срослись с полом.

— Как горгульи в коридорах?! — у меня аж дыхание перехватило. Птицы там, конечно, красивые, но явно не первый год стоят.

— Как студенты в парке, — ответил граф, напугав меня вдвойне.

— Так это не скульптуры были? И куда они делись потом? Оттаяли или к врачам угодили?

— Второе верно.

— Бедные студенты! Мало того, что голодают, так еще и мерзнут. — Я потянулась за блокнотом. — Нужно будет взять пробную партию шалей… и перчаток. В Тмине их вяжут из козьей шерсти, очень теплой. Интересно, а в столице такие пойдут?

— Возможно. Но куда интереснее, как ты монстров ледяной Гавы за лис приняла, — он прищурился. — У тебя со зрением плохо, с воображением? Или ты все еще под воздействием спиртного?

— Ой, да умолкните вы, иначе я воздействие половника устрою. И ничего у меня не плохо! А если уж говорить о монстрах, то лисам до вас далеко. Они маленькие и пушистенькие, а вот вы в своем обороте…

— Помню-помню! Морда — во, — задохлик развел руки, — клыки — во! — распахнул их как для объятий и улыбнулся.

— И самоуверенность того же размера, — буркнула я, — так что ешьте молча и… — Взгляд зацепился за шесть стальных шариков. Пульсирующие, они объявились у печки, устремились к Реггену и зависли над его плечом. Голос мой стих: — А это что такое?

— Порталы, наконец-то! — маг поднялся, собрал шарики и, схватив меня за локоток, потащил к двери. — Идем, Ося, будешь запоминать, где какой портал находится.

И такой радостный, словно бы он не голоден, не встревожен именем нового куратора, не взвинчен ожиданием допроса, не раздосадован встречей с лисами. Хоть последняя и прошла хорошо, однако в словах графа мне чудилась недосказанность. Что-то неладно у него с теми белыми и пушистыми.

Регген нажал на нижний узор, ползущий вдоль проема, и на двери объявился ряд из двадцати четырех ячеек. Верхние три были заполнены блестящей серебряной массой, нижние пусты. Активировав печать на дверной ручке, маг стер какие-то руны, вписал на их месте новые и открыл свободные ячейки.

— Итак, Ося, для тебя главное, запомнить, куда ведут твои порталы и не трогать мои.

— Да вы издеваетесь, да? Где я и где ваши порталы! Да мне чтоб дотянуться… — начала я возмущенно, но была остановлена коротким:

— Не прибедняйся. — Он расположил шарики в ячейках с двадцать первой по пятнадцатую, посмотрел на меня, на дверь, опять на меня, понял, как просчитался и передвинул их ниже. — Так будет удобно?

— Вполне.

— Отлично! Теперь упростим параметры входа.

Граф-задохлик явно спешил. Он стер в печати новые руны, написал старые. Посмотрел на шарики в ячейках, не дождался какого-то нужного результата, помянул святых угодников и стер руны повторно.

— Идиот, — припечатал сам себя, изменил закорючку на одном из магических знаков и с облегчением выдохнул. Шарики расплавились. Легкое нажатие узора, и вот перед нами уже обычная дверь.

— Запомнила, где твои порталы на полотне?

— Первый находится напротив загогулины в узоре, второй возле скола, третий перекрывает вот эта трещина, четвертый нижним краем задел хорошо замаскированный, но не вырезанный кармашек со смолой. Дефект небольшой, но, как видите, именно из-за него впоследствии удара появились и скол и трещина. Слабое место… — маг схватился за голову, и я поторопилась с ответом: — Пятый на одной линией с нижней загогулиной узора, шестой на… — послышался стон. — Ну, ладно-ладно, три от ручки вниз, три вверх.