Мари Ардмир - Гномка в помощь, или Ося из Ллося

— Новый знак от пауков? Или в этот раз от слизней?

— Нет, но про прикорм мы опять забыли, — заметила я.

Нетрезвой походкой Врадор добрался до кресла и рухнул в него. Спросил:

— И что тогда этот след означает?

— В том-то и дело, что ничего. — Граф выудил спицу из кармана, посмотрел на след и вздохнул. — Источник грязи неизвестен. Магии нет, проклятий нет. Ни яда, ни приворотов, ни рунных сообщений — просто след. Я даже не знаю, каким порталом сюда прошел визитер. Стационарные перекрыты и снаружи, и изнутри, мобильные создавать могут лишь трое: Маррет, герцогиня, ранее ты, а теперь генерал.

— Н-да… Хотелось бы узнать, кто сюда рвется, — с зевком протянул бывший глава контроля. — Упертый.

— Да уж, вам не чета. — Я сбросила пальто и, сменив сапоги на домашние туфли, отправилась к печи. — Такой бы свадьбы избежал, а вы…

— Без магии из кандалов не так-то просто вырваться, Ося, — кашлянул Врадор и отвернулся, разглядывая полки. — К тому же отец просил не тревожить его по пустякам. Сегодня ночью ожидается очередное вторжение на совет Глав, финальный аккорд.

— Почему?

— Почему не вырвался? Я без магии, Ося, как и Вардо, — ткнул он пальцем в мага, вытирающего грязь. — Мой резерв на нуле. Все, что я мог — отбиваться своими руками.

— Надеюсь, не забывал кричать о своих правах? — съехидничал Регген. — Таким был один из пунктов предложенной тобой самообороны.

— Но не против толпы! — вспылил бывший глава контроля.

— А, точно, от толпы ты предлагал сбегать и ни в коем случае не отмахиваться тростью от летящих в спину вил. Казенное имущество как-никак.

— Я не…

— Да стойте вы спорить! Я о другом спросила. Урген, почему твой отец…

— Он не любит, когда его отвлекают, — страж опять ответил невпопад. Обратил взор холодных глаз на мага и почти прорычал: — Я не запрещал отбиваться. Я просил трость не терять. Сверхпрочное терракотовое дерево с рунным изломом и латунные вставки с серебром стабилизировали зверя.

— А по — моему, с этим лучше справляется клыковое кольцо.

— Возможно. Но изобретение Аре не проверено лабораторно.

— Уже, — улыбнулся Регген.

Кольцо?! Святые угодники! Я вспомнила, как несколько дней назад Регген нацепил зверю Врадора какое-то кольцо. Представила реакцию главы на эту новость и поспешила отвлечь обоих от назревающей драки.

— Урген, почему генерал опять ожидает вторжение на Совет? Ρазве не глупо, ожидать их в третий раз подряд?

— Глупо?! — удивились оба и развернулись ко мне.

— Но к этому есть предпосылки.

— Они должны сделать третий ход.

— Еще как глупо! Вардо сказал, что маги, вскрывшие охрану зала, по привычке поставили подписи и дату. Это дата первого дня совета, я права? — маг кивнул, и я продолжила с напором. — То есть шпионы узнали о провале первого подставного в тот же день. — Кивнули теперь уже вдвоем. — Тогда зачем они направили второго провального? Да еще и третьего хотят, согласно вашим этим… предпосылкам? Они что, еще что-то в отделе вскрыли, забрали, кого-то завербовали?

— Нет, — с уверенностью ответил Регген, — они не сделали ничего. Мы с Тримирным жнецом перепроверили все, от стражей до охранных связей.

— Они мою репутацию втоптали в грязь. Уничтожили карьеру и косвенно женили на бревне, — буркнул отстраненный от должности глава. Покосился на широкую и очень довольную улыбку мага, скрипнул зубами. — И кстати, граф, с каких пор генерал привлекает к проверке тебя? Нормальных экспертов не нашлось?

— Нашлось. Правда, согласно уставу буйного на голову У.В., нормальные эксперты закрыты в академии, — фыркнул граф. — Надеюсь, теперь ты понимаешь всю дурость положения о ЧП.

— Буйного, — повторил этот самый У.В., стремительно развернувшись к магу.

В это самое мгновение сквозь дверь вдруг прошла нога в грязном сапожище. Наступить на чистый пол не смогла, мазнула мыском и начала исчезать.

— Нога! — заорала я.

Одержимые дернулись к двери и остолбенели, так ничего и не предприняв.

— Излом в пространстве? — предположил первый, проведя рукой по дереву.

— И точечное вскрытие стационарного прохода, — ответил второй, коснувшись узора на ручке. — Лезут через портал близ Центральной Библиотеки.

— Идиоты, — припечатала я.

— Да нет, Ося, умные, — ответили «умники», но о стычке забыли.

До самого ужина потом сидели у двери, в засаде на грязеносителя. Ибо если написать излом кристаллом и вовремя, расширить трещину каким-то рунным хроном, можно этого самого визитера в кузню затащить и допросить. А так как караулить нужно двоим, я замещала Врадора, ушедшего мыться, затем Реггена, принесшего прикорм паукам и слизням. Ужинали и на ночь готовились так же попеременно. Спать согласились посменно — вначале я, затем кто-то из них. Так что засыпала я под тихие переговоры двух одержимых, засевших в засаде. А проснулась под двойное удивленное «Аре?!».