Глен Кук - Крепость во тьме [книги 1, 2, 9] [сборник litres с оптимизированными иллюстрациями]

Ток хотел убить Рыбу на месте.

– Заставь его сперва говорить, – предложил я. – Ты ведь хочешь отсюда выбраться, не так ли?

– Стоит его убить – и его заклятие умрет вместе с ним.

Верно, но не всегда.

– Однако с заклятием итаскийцев не вышло. Мы можем застрять в ловушке, пока не умрем от голода.

– Мертвый – значит мертвый, Лучник.

– Бывают вещи и похуже смерти. Спокойно.

Я направился к озеру из углей. Рыба-младший поманил меня к себе.

– Прикрывайте меня, парни, – сказал я. – Смотрите в оба. И действуйте, если большая тварь взмахнет молотом.

Я шагнул вперед. Мика и Малыш держались рядом со мной. Малыш надеялся, что ему удастся себя проявить. Тени Рыбы возбужденно заволновались. Я пробежал по углям, которые оказались теплыми, но не особо горячими.

Рыба-младший спрыгнул с коленей идола и направился мне навстречу. Глаза идола следили за мной.

Ничего себе идол. Он живой! Или, по крайней мере, оживленный.

Ярость гнала меня дальше. Ярость была топливом, питавшим нас всех.

Младший забормотал на том же непонятном языке, что и его предшественник.

– Попробуй лучше на итаскийском, приятель.

Он повернулся к божеству – если это действительно было божество. Идол слегка стукнул его молотом по башке.

Мика истерически рассмеялся. Его легко было понять – молот наверняка весил фунтов пятьдесят. Наковальня, из которой он извлекал безумную музыку, деформировалась от бесконечных ударов.

Младший даже не пошатнулся. Лицо его просияло.

– Я… – он произнес что-то неразборчивое, – или Говорящий истину от имени Великого Повелителя, надежды Каллидора из-за моря. Вы – Лучник и команда вечного скитальца.

– Верно. Этот, с молотами, – и есть Великий?

– Его мирское воплощение. Он не имеет облика. Он – дух. Он наполняет собой весь Каллидор. А мы наполняем собой Его. – Он обвел рукой возбужденные тени. – Мы вызвали Его в этом облике, и Он взамен дал некоторым из нас плоть. В том числе предателю, который бросил нас несколько мгновений назад. Он выкует новую надежду для всех нас.

– Ясно. – Я понятия не имел, о чем он болтает. – Это он привел нас сюда?

Младший кивнул. Жесты его были куда понятнее, чем у Рыбы Первого.

– Зачем? Ближе к делу. Нас это не радует. Если не выложишь все как на духу, пожалеешь о том, что нас пробудил.

– Надежда Каллидора – ваша надежда. Надежда Каллидора – ваш Повелитель. Вы должны исполнять Его желания.

– Я сказал – ближе к делу.

Он показал на неистовствующие тени:

– Мы все – изгнанники. – Он прикрыл змеиные глаза. – Когда-то Каллидор был велик. Когда-то Повелителю никто не мог бросить вызов. Но холод поглотил мир. Мы больше не могли здесь жить. Древние создали окна в другие миры и отправились туда, где климат получше. Но некоторым не позволили уйти, а другие были вынуждены вернуться. Мы, те, которыми пренебрегли, в конце концов объединили силы, вызвав к жизни Повелителя. Повелитель начал искать во всех мирах ключ, который мог бы открыть путь, и нашел вас. Потребовалась еще вечность, чтобы доставить вас сюда. Теперь вы откроете путь, и наше изгнание закончится.

Он что, морочил нам голову? Хотя… Возможно. В его истории немало подозрительных пробелов, но чем дьявол не шутит?

– Как нам отсюда выбраться?

– Положите конец нашему изгнанию, и Повелитель отправит вас обратно.

Так просто? Ну конечно.

– Да? И что мы должны сделать? Давай подробнее.

– Теперь, когда найден уцелевший портал, это намного проще. Вы пройдете через этот портал и заставите их открыть нам путь.

– Мы можем пройти, а вы нет? – Я видел, как это проделал Рыба Первый.

– Вы существа из плоти. Мы – нет, кроме меня. Мне даны облик и плоть, чтобы Повелитель мог общаться с другими.

Мика слегка тронул меня за локоть. Да, вся эта чушь зашла чересчур далеко. Нужно было посоветоваться.

– Мы возвращаемся. Нам нужно обсудить это между собой.

– Не тяни, Лучник.

Ему тоже не терпелось.

Мика был готов к драке.

– Эта история дурно пахнет. Этот тип даже врать не умеет.

– Да, пробелы в ней есть. Он пропустил то, что, по его мнению, нам не понравится. Но суть не в этом. У нас нет выхода, Мика. И я не вижу других вариантов. Нужно выяснить побольше.

В щели в стене подвала появился Тор.

– Проклятье! – прошептал он. – Это правда.

Он спрыгнул вниз.

– Что – правда?

– Из дьявольского зеркала появился один из тех рыбообразных. Подошел с другой стороны, сплясал странный танец и прыгнул прямо в него. Несколько раз перевернулся внутри и очутился здесь. Пока он был в зеркале, в обратную сторону прошло несколько теней. Не поверишь, когда они через него проходят, у них вырастают тела! Но Рыбы с той стороны оглушили их дубинками и вышвырнули обратно. И тела их будто испарились, оставив после себя только тени.