Редгрейн Лебовски - Пепел и Лунный свет

Как и в прошлый раз, столкнувшись с магией избранника Солнца, болотное месиво зло зашипело, но не испарилось. Малахия не мог сжечь Гнилость. Когда к ней прикасались Инкарнаты Золотой пятерки – Илай, Мария, Шай, Айка и Рен – ничего такого не происходило, вернее, не происходило вообще ничего – их силы оказались бесполезны.

– Я бы хотел встретиться с Исайей, но должен подождать, когда он сам придет ко мне. – Малахия вернул Гнилость в мешок и поднялся. – Он не позволит мне приблизится к Лунному королевству, не после того как Шай убил Яго.

– А что, если Гнилость – дело рук Луки Драгомира? Он создал Тишину и Пожирателей, кто знает, на что еще способен сын Мертвой звезды.

– Только какой в этом смысл? Будь в его власти отравить планету, он бы так и сделал, но Лука избрал другой путь – войну. Нет, это не он.

Илай поднял голову к небу, подставил лицо колючему дождю. Золотые звезды, вышитые на его темно-синем пальто, переливались от сияния вокруг Малахии. Если немного расфокусировать взгляд, казалось, будто крошечные звезды настоящие.

– Сложная загадка, – произнес Илай. – Если Инкарнаты никак не причастны к эпидемии, боюсь, у нас появился новый враг. И хуже всего то, что он пока невидим для нас.

– В этом-то и проблема.

– Может быть, дочь Луны вместе с Двенадцатью ведьмами смогут помочь.

– Мне хочется в это верить, – искренне ответил Малахия.

– Так и будет, Ваше Величество.

Инкарнат Солнца посмотрел на Илая, удивленный его непоколебимой уверенностью.

– Почему ты так думаешь?

Илай опустил голову. На его бровях и ресницах блестели капельки дождя.

– Что случится с Инкарнатом, чья планета погибнет?

Малахия устремил взгляд вверх, туда, где, по его мнению, сейчас находилась луна, скрытая тучами и плотным туманом. Как этот крошечный спутник был единственным источником света в ночи, так и Адель представлялась единственным Инкарнатом, способным спасти планету.

Именно поэтому Малахия велел своим войскам обходить стороной ее Лунное королевство и бросил все силы на то, чтобы у Луки не было времени напасть на Адель; война с гвардейцами должна была отвлечь его или хотя бы задержать.

Спустя еще несколько мгновений Малахия ответил Илаю:

– Он умрет.

Слева в тумане виднелся переулок. Казалось, кто-то там роется в мусорных баках, и этот шорох привлек внимание Адель. Ближайший фонарь был далеко, неяркого света едва хватало, чтобы осветить этот участок улицы. Скорее всего, это возилась крыса, которых в Новом Шу расплодилось немерено: Пожирателей человеческая еда, а тем более объедки не интересовали. Подобрав с земли камешек, Адель швырнула его в сторону источника звука. Лязг удара о металлическую бочку разбил тишину, эхом отдавшись от стен ближних домов. Спустя мгновение из переулка выскочил рыжий кот и, прошмыгнув мимо Адель, исчез в неизвестном направлении.

Проводив его взглядом, она ощутила укол разочарования – ей не терпелось испробовать на Пожирателях оружие, созданное ведьмами. Тяжесть меча в руке радовала и придавала Адель уверенности. Лезвие излучало серебристое сияние, похожее на лунное; рукоять украшал сверкающий полумесяц, а набалдашник был в виде головы дракона.

Адель продолжила путь с твердым намерением как можно дольше не возвращаться к Аристарху и Мише. Она оставила их на соседней улице, велев осмотреть переулки. Адель предпочла бы и вовсе патрулировать в одиночку, но Исайя с Джаспером были непреклонны и настаивали исключительно на командной работе.

Эту часть города Адель знала плохо. Она была здесь только раз, когда помогала ведьмам составить план территории для распределения земель между горожанами, и поскольку карта осталась у Миши, приходилось полагаться на смутные воспоминания.

Вглядываясь во мглу, Адель выискивала темные силуэты Пожирателей. Прошло уже несколько недель с тех пор, как они изменились. Это были уже не те собакообразные твари, к которым человечество привыкло, – их тела стали массивней, морды шире, когти длиннее, а клыки острее. Новые Пожиратели были также проворнее, хитрее и в разы опасней. Если раньше они не оставляли следов и люди просто исчезали в Тишине, то теперь раздирали жертв и бросали останки на месте убийства. Своеобразное напоминание, что демоны рядом.

Ставни домов, длинной чередой выстроившихся вдоль улицы, были плотно заперты, а двери изнутри заблокированы металлическими засовами. Адель знала это, поскольку сама велела чародейкам обезопасить жителей Нового Шу от вторжения Пожирателей. Их сила возросла, а с ней и жестокость – теперь они могли и ворваться в чей-то дом. Так что отныне первое правило Солнечного королевства звучало несколько иначе: «Никогда, ни при каких обстоятельствах не забывай запереть дверь. Или Тишина придет за тобой» .