Энджи Сэйдж: Магика [litres]

Гость

На следующее утро от «Мести» осталась только верхушка самой высокой мачты, которая торчала из болота, как одинокий флагшток, на котором болтались остатки марселя. Дженне совсем не хотелось смотреть, но, как и всем в домике, кто проснулся после нее, ей пришлось увидеть собственными глазами, какая участь постигла темныйкорабль. Девочка закрыла ставни и отвернулась. Уж лучше повидать другую лодку.

Лодку-дракона.

Дженна вышла из домика, и ее согрели ранние лучи весеннего солнца. Лодка-дракон величественно покачивалась на волнах, вытянув шею и подставляя позолоченную голову забытому солнечному теплу. Зеленая чешуя и позолота на корпусе блестели так ослепительно, что девочке пришлось сощуриться. Веки дракона тоже были полуопущены. Сначала Дженна подумала, что дракон еще спит, но потом поняла, что он просто отвык от яркого света. С тех пор как Хотеп-Ра похоронил лодку под землей, она видела только тусклый свет фонарей.

Дженна спустилась к причалу. Лодка была гораздо больше, чем девочке показалось ночью. Вода ушла с болот, и теперь лодка-дракон прочно стояла на мели. Дженна надеялась, что дракону не кажется, будто он попал в капкан. Она поднялась на цыпочки и дотянулась рукой до его шеи.

«Доброе утро, моя госпожа», – раздался голос дракона.

– Доброе утро, дракон, – прошептала Дженна. – Надеюсь, тебе здесь удобно.

«Подо мной вода, в воздухе пахнет солью, и солнце светит. Чего еще желать?»

– Да, больше нечего, – согласилась девочка.

Она села на причал и стала смотреть, как завитки утреннего тумана постепенно тают в лучах солнца. Потом с удовольствием оперлась спиной о борт лодки и долго сидела так, слушая, как плещутся в воде обитатели реки. Дженна уже привыкла к подводным существам. Она больше не боялась угрей, которые проплывали по Краппу во время своего длинного путешествия к Саргассову морю. Она ничего не имела против русалок, хотя больше не болтала босыми ногами в тине, после того как одна присосалась к ее большому пальцу и тетушке Зельде пришлось пригрозить негоднице вилкой. Даже болотный питон теперь казался Дженне симпатичным, правда скорее потому, что он не вернулся после Великой Оттепели. Она научилась различать звуки, которые издавали болотные жители. Но сейчас, мечтательно греясь на солнышке под журчание воды и плескание водяной крысы и колюшки, она услышала кое-что новое.

Кем бы оно ни было, существо стонало и охало, пыхтело и булькало. Дженна ничего подобного раньше не слышала. Существо показалось ей довольно большим. Дженна спряталась за толстый зеленый хвост, который дракон опустил на причал, и выглянула. И что за животное может так шуметь?

Это был Ученик.

Он ничком лежал на вымазанной дегтем доске, которая, очевидно, осталась от корабля, и греб руками. Мальчишка уже совсем выдохся. Его грязная зеленая одежда прилипла к телу, и вода испарялась от солнечного тепла. Сальные темные волосы падали на глаза. Ему едва хватило сил, чтобы поднять голову и оглядеться.

– Эй! – крикнула Дженна. – Убирайся отсюда!

Она подобрала камень и бросила в мальчишку.

– Нет, не надо, пожалуйста, – взмолился он.

Появился Нико.

– В чем дело, Джен? – Он проследил за ее взглядом. – Эй, катись отсюда, ты!

Ученик притворился, что не слышал. Он подгреб к причалу и просто лежал там без сил.

– Чего тебе надо? – спросила Дженна.

– Я… корабль… он потонул. Я спасся.

– Мусор всегда всплывает на поверхность, – изрек Нико.

– На нас напали какие-то чудовища. Коричневые, скользкие… жуть. – Мальчик содрогнулся. – Они тянули нас в болото. Я чуть не задохнулся. Все погибли. Умоляю, помогите.

Дженна колебалась. Она проснулась так рано, потому что ее мучили кошмары: снилось, что кикиморы с визгом затягивают ее в трясину. Она вздрогнула. Нет, лучше не вспоминать об этом. Если уж даже одна мысль о них была невыносима, тогда каково мальчику, который испытал все на самом деле?

Ученик видел, что Дженна сомневается. Он предпринял новую попытку:

– Прости… меня за то, как я поступил с тем вашим животным.

– Водяной – не животное, – рассердилась Дженна. – И он не наш. Это житель болота. Он свободный и никому не принадлежит.

– А-а…

Ученик понял, что сделал большую ошибку, и вернулся к тому, что почти помогло:

– Прости. Я… мне так страшно.

Дженна смягчилась.