Элис Хэмминг - Проклятый единорог [litres]

Похищенные духами тела замерли. В саду воцарилась звенящая тишина. Принцесса с замиранием сердца смотрела на племянницу, надеясь, что сделала правильный выбор.

На круглом циферблате лунных часов чётко прорисовывалась голова единорога, остальная его тень упала на каменный резной постамент. Вдруг небо вспыхнуло, как будто его озарила молния, но грома не последовало, лишь где-то вдалеке слышался шум волн.

Привидения медленно опустились на землю. Холодный воздух вновь наполнился струйками синеватого тумана, но неприкаянные души не пытались вновь завладеть чужими телами. Они летели вверх, к небесам.

А тем временем серый единорог встал на задние ноги и начал уменьшатся. Его рог исчез, грива потемнела, и вот несколько мгновений спустя на столе стояла девочка с длинными кудрявыми волосами.

Селена тоже превратилась обратно в человека. Она заворожённо глядела на лунный циферблат. Теперь вместо силуэта единорога на нём темнел профиль Тэм, но в тени было нечто такое, что совсем не соответствовало оригиналу. Среди копны кудряшек прорисовывалась полупрозрачная корона. Принцесса тут же узнала её, это была хрустальная корона Элитии, та самая, о которой она мечтала с самого детства.

Женщина улыбнулась. Теперь она знала, что скоро настанет день, когда эту ценную реликвию снимут с бархатной подушки. Для того чтобы надеть на голову следующему правителю – королеве Артемиде.

А луна тем временем становилась всё ярче. В какой-то момент её свет стал настолько ослепительным, что Селене пришлось сесть на пол и закрыть руками глаза. Это продолжалось всего пару минут, а затем всё прекратилось.

Принцесса открыла глаза. Луна всё так же висела на небе, будто ничего странного и не произошло. Она светила не ярче уличного фонаря. Но удивлённое лицо Тэм, которая потирала ладонью глаза, говорило о том, что она тоже видела это странное сияние.

– Что это было? – прошептала она.

– Думаю, это был знак, что ты сняла проклятье.

Селена

Принцесса помогла племяннице слезть со стола и заключила её в объятья.

Это трогательное мгновение прервал шум, внезапно наполнивший сад. Люди просыпались, протирали глаза и с удивлением разглядывали предметы в своих руках. Они искали в толпе знакомые лица и пытались понять, как и зачем оказались во дворце.

И вдруг среди удивлённых фермеров, торговцев, горничных и горожан появились два сияющих от счастья лица. Через толпу пробиралась Самара, а за ней по пятам следовал Ардис.

Тэм бросилась им навстречу и крепко обняла мать. А чародей с довольной улыбкой положил руки на плечи Селены.

– Молодец, – тихо сказал он. – Сегодня вы приняли мудрое решение и увидели его подтверждение на циферблате лунных часов. Я, наверное, удивлю вас, принцесса, если скажу, что та тень отражала не настоящее, а будущее. Вы увидели то, что произойдёт, когда полнолуние вновь выпадет на новогоднюю ночь.

– И когда же это будет? – с интересом спросила его собеседница.

– Через девятнадцать лет.

Селена кивнула, стараясь не думать, что это значит для её отца.

– А где же Сидра? – опомнившись, спросила она.

– Не в Элитии, – уклончиво ответил Ардис.

– Её унесло в море, – добавила Самара, всё так же крепко сжимая в объятиях дочь.

Она не хотела зря обнадёживать подругу. Женщина вспомнила, как давным-давно на рыцарском собрании Алард сказал, что Сидра хуже миллиарда тараканов. Сейчас это сравнение казалось ей точным, как никогда. Избавиться от тараканов не так легко, как может показаться. Иногда создаётся впечатление, словно они исчезли насовсем. Но на самом деле они могут просто скрыться, затаиться на время, чтобы потом появиться в самый неподходящий момент.

Раздался протяжный скрип дверей, и гул, стоящий во дворе, резко стих. На пороге, удивлённо озираясь, появился сам король Эллис.

– Пойдём, Тэм, – позвала принцесса. – Познакомлю тебя с твоим дедушкой.

Селена

Селена сидела рядом с племянницей у постели спящего принца.

За прошедшие годы его волосы сильно отрасли, а седеющая неухоженная борода закрывала половину лица. Только сейчас принцесса осознала, как много времени прошло с их последней встречи. Наверное, она и сама изменилась гораздо сильнее, чем могла себе представить.

За пятнадцать лет в лесу она ни разу не видела своего отражения и сейчас избегала зеркал. Но знакомые при виде неё выглядели крайне удивлёнными, и это не добавляло оптимизма.