Джим Батчер: Мирные переговоры

Лара резко кивнула и отвернулась, направившись к лодке. Она немного прихрамывала и была вся в грязи. Я смотрел ей в след.

- МНЕ ПРИГОТОВИТЬ КЛЕТКУ И ДЛЯ НЕЁ?

Я повернулся и обнаружил, что дух острова навис над моим плечом, и я не почувствовал приближения Альфреда.

Что... беспокоило меня. Я имею в виду, мой интеллектус острова был практически безграничен. Чуть сконцентрировавшись, я мог узнать сколько муравьёв было на острова, сколько птиц, сколько рыб в водах у его берегов. Но я не мог узнать больше об обитателях клеток без того, чтобы пропускать свой мозг через их психическое воздействия, испытывая в некоторой степени то, чем они были и что делали. И я не мог чувствовать Альфреда и его движений. Я имею в виду, дух приходил всего, когда я его звал.

И все это время я предполагал, что так и должно быть.

Но Альфред, очевидно, умел от меня что-то скрывать. Дух мог, например, скрыть свое присутствие от моего интеллектуса острова. И он мог скрыть ужас обитателей острова, не давая ему сказаться на моей психике.

Так что мне пришлось задуматься - что еще может скрывать от меня Предел Демона?

- В этом нет необходимости, - пробормотал я духу. - Альфред, насколько больших существ могут содержать эти клетки?

- ФИЗИЧЕСКИЙ РАЗМЕР НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ, - ответил дух. - МЕТАФИЗИЧЕСКАЯ МАССА - ДРУГОЕ ДЕЛО, - зелёные глаза создания внезапно яростно сверкнули. - ПОСЛЕДНИЙ ТИТАН В ПУТИ.

- Да, - просто ответил я. - Ты сможешь сдержать её?

- ЕСЛИ ТЫ СМОЖЕШЬ ВЫПОЛНИТЬ СВЯЗЫВАНИЕ, Я МОГУ СДЕРЖАТЬ ЕЙ, - сказал Альфред.

- Насколько далеко отсюда? - спросил я.

- Я ТЮРЕМЩИК, А НЕ ОХОТНИК ЗА ГОЛОВАМИ, - ответил Альфред. - ВОЗМОЖНО, С БЕРЕГА ОЗЕРА - ЕСЛИ ТЫ ИСПОЛЬЗУЕШЬ АТАМЕ ИЗ АРСЕНАЛА.

Атаме - магический инструмент, вроде волшебной палочки, но в форме кинжала. Это мощный инструмент для ритуальной магии.

У меня был один такой, запертый в арсенале острова. Я украл его у бога подземного мира с той же полки, что и Плащаницу и Терновый венец. Если это действительно было то, о чём я думал, то его использование дало бы мне долговременные последствия.

Но если шторм, надвигающийся на Чикаго, был таким сильным, как я думал, не использовать его было бы немыслимо.

- На берегу, да? - сказал я. - Хорошо. Принеси мне кинжал. И связывающий кристалл. И табличку.

- ТЫ ХОЧЕШЬ ДВА ОРУЖИЯ?

Альфред звучал... немного испугано.

Вот о каком уровне мощи мы говорим.

- Конечно, - сказал я самым непринуждённым тоном. - В конце концов, это только половина арсенала. И как только я уйду, я хочу, чтобы ты активировал все защитные средства острова Ничего не входит и не выходит. Понятно?

- ПОНЯТНО, СТРАЖ, - сказало существо с поклоном.

- Отлично, - вздохнул я. - А теперь беги и принеси мне мои игрушки, Альфред. У меня впереди долгая ночь.

Когда я вернулся к лодке, Кэррин сидела на стуле на крыше лодочного сарая. Её P90, оружие личной защиты, которое было незаконнорожденным ребёнком штурмовой винтовки и коробки бельгийского шоколада, лежало на перилах, его ствол смотрел в том направление, где я стоял и вёл переговоры мгновение назад.

Я проверил. У неё был хороший обзор того места, где я стоял с Ларой, а также того, где Фрейдис вышла из воды.

- Они обе были под прицелом, а? - спросил я.

Она пожала плечами:

- Я знаю, кто мои друзья.

- Но ты не выстрелила.

Она сложила руки так, сложно замёрзла.

- Я так же знаю и кто мои враги. - Она взглянула вниз, туда, где Лара и Фрейдис отмывались от грязи и переодевались в запасную одежду. Некоторая одежда принадлежала Томасу и вроде бы подходила. - Лара устала и испугалась и действовала инстинктами, - продолжила Кэррин. - Иначе никогда не кинулась бы на тебя так.

Секунду я смотрел на Кэррин. Затем сказал, удивлённо: - Она тебе нравится.

- Я нахожу её ужасающей, - ответила она спокойно. - Но выражу некоторое уважение. Когда мы работали вместе в ОСБ, она всегда делала свою часть работы и держала своё слово. Это не пустой звук.

- Верно, - сказал я. Я открыл лодку, чтобы рёв двигателя помешал Ларе подслушать наш разговор. Вампиры и их слух. - Итак, я сделал из неё врага.

Кэррин фыркнула: - Может быть. Но я всё видела. Ты побил её, но ты не проявил к ней неуважение. Она не такая мелочная, как большинство сверхъестественных существ, которых я встречала. Может она решит пересмотреть это. - Она пожала плечами. - И если она захочет сразиться, мы сразимся.

Эта ночь была напряжённой и особенной. Уверен, что любая битва, которую Лара начнёт в будущем, будет обставлена так, чтобы до нашего хода не дошло, - сказал я.