Джим Батчер: Мирные переговоры

Так ведь?

Может я ошивался вокруг Мэб слишком долго.

- Лара, - сказал я устало. - Я согласен, что дела обстоят именно так. Мы можем говорить всю ночь о том, как это случилось. Но клянусь, я не пытался справиться с тобой. Из всех людей, с которыми тебе приходилось иметь дело, кто больше всех избегал даже касаться твоих...ручек?

Она целую минуту смотрела на меня с нечитаемым выражением на лице. Затем сказала:

- Пустая Ночь, чародей. Или ты искренен и тогда, - она тряхнула головой с недоумением, - я совсем не понимаю тебя. Или ты человек, способный использовать даже неудачу собственного брата и его возможную смерть, чтобы обеспечить себе безопасность, одновременно облачая свои действия в такие моральные доспехи, что это делает их практически неприкосновенными. В таком случае, полагаю... я восхищаюсь твоими способностями улаживать дела.

- Полагаю, ты можешь смотреть на это двояко, - сказал я.

Она выгнула бровь.

- Ты можешь записать это в свою маленькую чёрную книжечку и запомнить это, - сказал я, - потому что я сделал дешёвый выстрел, когда тебе нужна была помощь, когда ты заработала её и пришла просить о ней, ты заслужила получить её. И вместо этого, я давил на тебя.

- Это одна из точек зрения, - согласилась Лара.

- Или, - сказал я, - ты можешь принять, что это как небольшое обстоятельство, которое произошло, потому что обстоятельства чокнутые, абсолютно сумасшедшие, и ни у тебя, ни у меня нет работы для здравомыслящих, рациональных людей. Мы оба делаем её так, как умеем лучше всего. Мы оба ищем ножи, летящие нам в спину, и оба предпринимаем действия, чтобы остановить их. Это подразумевает, что мы мыслим с достаточным подозрением, чтобы немного подстраховаться даже если мы сознательно об этом не думаем.

Что-то вроде скупого понимания промелькнуло в ей взгляде на мгновение. Она тихонько фыркнула.

- Так, - сказала она, - ты согласен со стариком. И решил быть очень умной лягушкой с этим скорпионом.

- Я уважаю то, что ты можешь сделать, Лара, - сказал я тихо. - Ты одна из моих любимых заклятых друзей. Но если мы оба хотим выжить, необходимо будет пройти через некоторое количество шероховатостей.

Она тяжело рассмеялась.

- Тогда, полагаю, я буду ожидать он тебя похожего понимания, когда, однажды, я возьму верх.

Я вздрогнул от её тона. Он был тяжёлым, беспощадным.

Я был почти уверен, что могу придумать несколько ужасных вещей, которые мог бы сделать с Ларой Рейт и которые даже не заставили бы ей моргнуть. Но заставить чувствовать себя беспомощной, не входило в этот список.

Я определенно не хотел думать о Ларе, которая одержит верх между нами. Я не хотел думать об этом по нескольким причинам.

- Да, это честно, - вздохнул я. - Когда придёт моя очередь, мне придётся принять это с изяществом. Но слушай, ты получила то, что хотела. Наш брат в безопасности. Он скрыт от любых поисковых заклинаний, и он по крайне мере не в худшей форме, пока он гость здесь. Да, тебе придётся прикрывать мне спину пока мы не сможем вытащить его отсюда, но раз Мэб заставила меня прикрывать твою, это не будет слишком большим усилием для тебя, и у нас есть рыбка побольше прямо сейчас. Давай переживём эту ночь и придумаем, что делать с Томасом завтра. Согласна?

Она продолжала смотреть своими плоскими глазами еще минуту, прежде чем покачала головой и убрала темные волосы с глаз.

- Хорошо, - сказала она.Да, всё так. Твои доводы верны. Нам предстоит столкнуться с более серьезными проблемами. Они должны иметь приоритет. Я принимаю твои условия. Даю слово.

- Спасибо, сказал я.

Лара достала нож и отвернулась от меня.

- А после этого, - сказала она, направляясь обратно к лодке, - моей прерогативой будет восстановить баланс между нами. Начиная с моего телохранителя. Освободи ее, пожалуйста.

Я сделал жест, пробормотал слово, обращаясь к острову, и почувствовал, как напряжение Фрейдис ослабло, когда она выбралась из провала, в который я её отправил. Рыжеволосая валькирия появилась из теней. Она подошла к Ларе, проверив не ранена ли её клиентка, прежде, чем бросить на меня пристальный осторожный взгляд, который люди обычно припасают для опасных животных.

- Теперь мы можем вернуться в город? - спросила Лара. Её голос снова был бархатным и красивым, но я мог почувствовать острые грани.

Чудесно. Именно то, что мне было нужно. Обеспечить людей вроде Лары достаточной мотивацией.

- Идите на лодку, - сказал я. - Мне надо забрать пару вещей. Отправляемся через пять минут.