Туи Сазерленд: Мракокрад [litres]

– Не уверен. Вряд ли бывают бесповоротно злые драконы.

– Значит, у тебя избирательная память, любимый. Когда-то мы знавали одного такого злодея, – обратилась она к детям.

Драконята ахнули одновременно от восхищения и ужаса.

– Дракона, творившего зло, – поправил Глубин. – Он и добрые поступки совершал, а еще очень заботился о друзьях. – Увидев выражение на морде Индиго, он поспешил добавить: – В основном, конечно, он творил зло. Но его больше нет.

– Вот именно. Его больше нет, и он никогда не вернется.

– Расскажете о нем? – попросил Каури, глядя на них круглыми глазами.

– Как вы его ПОБИЛИ и РАЗДАВИЛИ! – прокричала Ясноводица.

– Может быть, когда подрастете, – ответила Индиго, добавив про себя: «Когда Глуби́ну перестанут сниться кошмары». Она улыбнулась, глядя, как валяются в песке ее прекрасные неугомонные драконята. – Давайте на перегонки до тюленьих камней!

Вопя и с хохотом, они устремились прочь вдоль кромки воды, а Индиго ткнула Глуби́на в бок крылом.

– Это правда, он больше не вернется, – сказала она. – Ты верно поступил, Глубин. Спас Пиррию от него на веки вечные. Можно не бояться и жить счастливо.

– Знаю, – ответил Глубин. Он расправил крылья, прогоняя воспоминания и улыбаясь той же улыбкой, в которую Индиго еще давным-давно, крохотным драконенком влюбилась. – Я счастлив.

Две тысячи лет спустя…

Спустя века драконья планета вращалась на своей оси посреди космоса, а мимо нее пролетела комета – да так близко, что ее можно было принять за четвертую луну на небе Пиррии.

Так близко, что изменились приливы и содрогнулись континенты.

Земля всколыхнулась от толчков, а в ее недрах перевернулись камни, лежавшие неподвижно тысячи лет.

Во тьме ее чрева лопнула плетеная медная проволока.

И пробудился дракон…

За 2000 лет до событий «Пророчества о драконятах» в Ледяном королевстве, где правит королева Алмаз, рождается принц Арктик. Он, как и его мать, дракомант, готовится одарить племя волшебным подарком, но на беду прибывает делегация из племени ночных, и Арктик влюбляется в юную ночную дракониху Люту. Они сбегают из Ледяного королевства в Ночное, где им дает приют королева Зоркость. У них вылупляются два дракончика: Мракокрад и Вьюга (Мракокрад почти не отличается от ночных, а у Вьюги явные следы смешения кровей: «чешуя – черная, с оттенком темного сапфира; крылья ледяные, синевато-белые – как и шипы вдоль спины и острые изогнутые когти. Вместо серебристых чешуек-звездочек под крыльями – россыпь черных, пестревших, как сажа на белоснежном фоне. Голова узкая и утонченная, как у ледяного дракона, а глаза – поразительно голубые, как у отца»).

Мракокрад родился в трехлунную ночь, когда на небе сияли три полные луны, и получил дар чтения мыслей, предсказания будущего, а от отца, принца Арктика, дар дракомантии. Три луны усилили все его способности, поэтому он самый могущественный маг в Пиррии. В своих видениях он видит себя королем всего континента, который приносит своему племени процветание и мир, однако при этом он не смотрит на то, какую цену за это придется заплатить. Еще он видит, что ему суждено быть с драконихой по имени Ясновидица. Она тоже предсказывает будущее, но умеет перебирать все его варианты гораздо лучше Мракокрада, поэтому часто предостерегает его от необдуманных шагов и вольного использования магии.

Тем временем в племени Морских драконов выявляют нового дракоманта, дракончика по имени Глубин. До того маг в племени был всего один, брат королевы Лагуны Альбатрос. Альбатрос явно недоволен, что внучатый племянник может однажды занять его место (на это всячески намекает сама королева), к тому же его сводит с ума магия, которой он так часто пользуется – королева шантажирует его, попрекая давним несчастным случаем, когда Альбатрос еще в раннем детстве искалечил их сестру. Альбатрос устраивает резню на приеме в честь делегации небесных драконов, и в живых остаются только принцесса Жемчуг, сестра Глубина, сам Глубин (убивший деда зачарованными гарпунами) и его подруга, в которую он тайно влюблен, Индиго. Жемчуг становится королевой, так как других претенденток попросту нет. Едва взойдя на престол, Жемчуг объявляет дракомантию вне закона, а Глубину запрещает иметь драконят – чтобы с его смертью в племени больше не стало дракомантов. Позднее Глубина посылают в Ночное королевство, чтобы он предупредил Мракокрада об опасности дракомантии. Сопровождает Глубина Индиго, ставшая к тому времени королевским телохранителем.