Элеонора Девильпуа - Маги Гипербореи [litres]

Закончив работу, маг поднял голову и обнаружил, что катастрофа достигла еще большего масштаба. Охваченная пожаром, лишенная поддержки верхних каналов, башня начала все быстрее клониться к куполу. На поросшую травой лужайку обрушился град камней. С оглушительным стоном-грохотом башня завалилась набок, придавила крепостной вал и врезалась в стену купола. Ластианакс почувствовал, как земля дрожит у него под ногами, а в следующий миг ему в лицо ударила волна песка и мелких обломков.

Он сел, ожесточенно потер глаза. Развалины башни скрылись под облаком пыли. Дым вырывался из Гипербореи через образовавшуюся в куполе брешь, а в город задувал ледяной ветер с заснеженной равнины. В лицо молодому человеку ударила холодная волна воздуха, заряженная колючими снежинками и золой.

Это новое, непривычное ощущение вывело Ластианакса из оцепенения. Он увидел, как темные силуэты, вооружившись светящимися сферами, бегут к желтоватому облаку пыли, поглотившему башню. Другие, напротив, выбегали из этой непроницаемой дымки, пронзительно выкрикивая имена своих близких.

Ластианакс поднял глаза к куполу и заметил, как орихалковые крылья удаляются в сторону центра города. Он посмотрел на песок у себя под ногами: слово «АРКА» все еще светилось в ночи, буквы немного деформировались ударной волной. Молодой человек не сомневался: имя было видно даже с седьмого уровня. Почему же Арка к нему не спустилась?

В голове у него замелькали тревожные мысли одна другой мрачнее.

Что, если в вышине парила вовсе не Арка?

Что, если повелитель лемуров завладел орихалковыми крыльями?

Неужели его ученица не смогла выбраться из огненной ловушки?

Ластианакс пошел вперед, спотыкаясь на каждом шагу, двигаясь тем быстрее, чем ближе подходил к башне. Выйдя на луг, он с замиранием сердца бросился бежать к развалинам, и глаза его слезились от ветра. Молодой маг исчез в облаке пыли.

Холод замедлил разложение обугленных тел, которые до сих пор находили среди развалин. Хоть какая-то польза от ледяного ветра, задувавшего в брешь, образовавшуюся в адамантовом куполе. Так, во всяком случае, думал Ластианакс.

За три дня температура в городе резко упала, вынудив его жителей копаться в сундуках в поисках старых шуб, привезенных караванщиками или охотниками на волков. Тут и там на улицах слышались кашель и чихание. Черепахам все труднее становилось передвигаться по каналам, вода в которых покрывалась льдом. Растущие на стенах вьющиеся растения умирали, кувшинки скукожились, а мох, покрывающий стены, быстро чернел. Птицы бесцеремонно стремились укрыться в жилищах, влетали в незастекленные окна, и жители пытались закрыть эти проемы тряпками и промасленными листами бумаги.

Повсюду виднелись серые воронки и дымки от наспех сложенных костров, в которых жгли деревянную мебель, украденную с верхних уровней. Холод прогнал комаров и мух, и выяснилось, что маленькие жилища городского дна, со всех сторон заваленные грудами мусора, лучше сохраняют тепло; люди быстро сообразили, что в случае ухудшения ситуации выжить там будет проще, и начали перебираться вниз. Все чаще можно было услышать фразу, доселе запретную, считавшуюся чем-то неприличным, а теперь произносимую с оттенком самодовольства: «Да, у меня семья на первом уровне!»

Закутавшись в лошадиную попону, Ластианакс стоял на крыльце перед квартиркой своих родителей, наблюдал за этим вертикальным переселением, и мысли его одолевали мрачные, как серая мгла, опустившаяся на город. Последние три дня маг неустанно раскапывал завалы, оставшиеся от рухнувшей башни.

Ветер все-таки разогнал облако пыли, обнажив огромный развороченный каркас здания. Пропавшие без вести исчислялись сотнями. Ластианакс сосредоточился на разборе завалов в дальнем конце руин, там, где жилище тайнографа пробило купол.

По иронии судьбы башня, даже упав, не должна была проломить адамантовую стену. Пустого пространства возле крепостных валов вполне хватило бы, чтобы гигантская конструкция приземлилась на него, и таким образом катастрофы можно было бы избежать. Увы, Силен в обход закона расширил свою виллу, надстроив два дополнительных этажа, изначально не предусмотренных. Ластианакс узнал это из беседы с каменщиками, когда работал у подножия полуразрушенного крепостного вала. В отсутствие магов-строителей гиперборейцам не хватало знаний и умений для починки адамантового купола. Рабочие пытались заделать брешь при помощи известкового раствора, ибо требовалось срочно противостоять ледяному ветру, грозившему совершенно заморозить город.