Назар Валеев - Ящик Пандоры

Не успел корабль сесть, как к их посадочной площадке подошли несколько подозрительных личностей в видавших виды костюмах наемников. Некоторые из них были в полностью закрытых шлемах. Они были все вооружены и не слишком дружелюбны.

Не успела Арма открыть люк, как двое из них попытались влезть внутрь, но были деликатно подхвачены и выдворены наружу двумя дроидами-пехотинцами. Драам с Кейном вышли из корабля вслед за ними, вежливо приветствуя пришельцев на галактоне.

– Это платный космодром, – вместо приветствия вальяжно заявил самый рослый из них, не в шлеме, но с самой недружелюбной физиономией со шрамами. – Двадцать галактических кредитов, и мы обеспечим охрану вашего корабля от всяких проходимцев, которых, поверьте, тут немало!

– Это я вижу, – медленно ответил Драам, внимательно рассматривая разношерстную толпу, – Проходимцев тут хоть отбавляй!

– Эй, на что это ты намекаешь?! – выкрикнул другой головорез, – Имей в виду, с нами шутки плохи! Ваши железяки вам не помогут – гляньте-ка вооон туда! – показал он рукой на две небольшие башни неподалеку, из которых выдвинулись массивные и довольно страшные на вид боевые турели и нацелились на корабль. Видимо, головорезы принимали Армаон за исследовательское или торговое судно – конструкция корабля была им незнакома, а его сравнительно небольшой для боевого крейсера размер ввел их в заблуждение.

Два небольших кормовых орудия Армаона издали глубокий, вибрирующий звук, от которого у всех присутствующих заложило уши и от ударной волны все кроме Драама с Кейном от неожиданности попадали на землю. В тот же миг башни с турелями разлетелись в разные стороны грудами мелких раскаленных до бела обломков. Зрелище получилось весьма эффектным и впечатляющим.

– Простите, я перебил вас самым некультурным образом, – вежливо и виновато промолвил Драам, – Напомните, пожалуйста, на чём мы с вами остановились?

Головорезы оторопело уставились на Драама.

– Вы ещё пожалеете об этом, – наконец собравшись с мыслями, грозно заявил рослый наемник со шрамами, – Мы обо всем доложим Его превосходительству губернатору!

– Господа, произошло явное недопонимание, – подхватил разговор Кейн, подмигнув Драаму, – Двадцать кредитов – вполне разумная цена за качественную охрану столь уважаемых джентльменов! Увидев ваши открытые и честные лица, я сразу подумал – вот те, кто нам нужен! Замечательно, что вы оказали нам честь и первыми сделали шаг к нашему взаимовыгодному сотрудничеству!

При этих словах головорезы с недоумением переглянувшись, опустили оружие, теперь уже полностью сбитые с толку, с опаской смотря то на Драама, то на Кейна, то на Армаон и растерянно ожидая, что же будет дальше.

Кейн достал из кармана несколько сложенных купюр галактических кредитов, при виде которых глаза наемников алчно заблестели.

– Да, и вот ещё что, – словно внезапно что-то вспомнив, продолжал Кейн, перед тем, как вручить деньги главарю, – Мы слышали, что помимо чрезвычайно высоких деловых качеств, местное население также отличается похвальной склонностью к азартным зрелищам на Арене! А мы как раз хотели бы посетить бои рионского чудо-воина и сделать ставки на весьма неприличные суммы денег.

Головорез со шрамом тут же расплылся в любезной улыбке.

– Вы попали по адресу! Мы проводим вас к Губернатору, и с ним вы сможете обсудить любые ставки! Следуйте вооон за той колымагой! – он указал рукой на проржавевшее подобие транспорта неподалеку.

Драам выкатил открытый аэробот, в котором уже сидел сморг – окрыленный последним выходом в свет на Илионе, он решил теперь почаще выходить из Армаона. Огромный вриинянин сел спереди, заняв сразу два места, Кейн сел позади него вместе с одним дроидом-пехотинцем. Остальные остались на борту, внимательно наблюдая глазами, или вернее – линзами дроида за происходящим в несколько больших голографических экранов в кают-компании.

Дорога не имела никакого покрытия и состояла из плотно укатанной колеи на рыжевато-оранжевой почве. Через некоторое время, покинув космодром, они проехали небольшой пролесок и устремились к небольшим строениям, которых по ходу движения становилось все больше и больше. Бросалось в глаза, что первые этажи домов и зданий были возведены давным-давно и куда более цивилизованным народом, чем нынешние хозяева – из белого камня с витиеватой рунической лепниной и подобием разноцветной мозаики, а многоярусные надстройки были сделаны уже современниками и не отличались ни красотой, ни изяществом. Кейну этот город напомнил небольшие провинциальные городки прошлого века, только этот был куда более пестрый, повсюду летали дроны разных размеров, цветов и форм, доставляя контейнеры различного содержания.