Александр Золотько: Игры богов

И, становясь Громовержцем и Воином, люди переставали быть людьми. И получали жертвы. И выполняли свое предназначение, пока Силы не становилось все больше и больше. И богов, не помнящих себя, своего возникновения, становилось все больше. Пока Силы и богов не стало столько, что они могли перестать воплощать стихию, а начали думать, как убить свободное время. Победить скуку.

– И я стал ждать, – закончил свой рассказ Мастер. – Ты очень могуществен, Ясик. Твоей Силы хватит, чтобы победить любого из нас. Твоей Силы хватило, чтобы воздвигнуть Купола и управлять солнцем…

– И чтобы вытащить меня из Бездны, – сказал Бродяга.

– Что? – Боги этой ночью услышали столько всего, что даже не слишком удивились новому повороту.

Ясноглазый вытащил Алого из Бездны? Зачем?

– Ведь правда, Ясик? – спросил Бродяга. Ясик вытер об одежду руку. Прищурился:

– А если это и так? Что из того?

– Ничего, – сказал Бродяга. – Ничего, кроме того, что это ты пытался превратить Вечный город в Проклятый. Ты готовился проделать это и с Семивратьем. А потом уничтожил тамошних поклонников Разрушителя.

Бродяга говорил спокойно. Боги слушали. Ясноглазый улыбался. Словно зверь показывал зубы возможному противнику. Или жертве.

– С чего ты это взял? – спросил Ясик.

– Все очень просто, – сказал Бродяга. – Мое путешествие с Бесом оказалось очень поучительным и познавательным. Он считает всех богов тупыми и надменными уродами…

– И уродинами, – добавил Бес.

– И уродинами, – сказал Бродяга. – И он мне сказал, что боги слишком полагаются на Силу. А людям приходится работать мозгами. Кстати, замечу, что люди великолепно научились использовать богов, обходить их запреты или трактовать их волю. Я был без Силы. И мне пришлось думать. Есть четыре выхода из Бездны. Тот, которым воспользовался я, ближе всех к Вечному городу. А вот к Семивратью ближайший – на Островах в океане. Если у кого-то хватило Силы дотянуться до меня в Бездне, то могло не хватить Силы и власти, чтобы направить к определенному выходу. Значит, нужно было меня ждать у всех четырех. И подготовить четыре города для превращения их в Проклятые. Четыре. Чтобы не тащить меня через полмира.

Ясик продолжал улыбаться. Боги растерянно переводили взгляд с Ясика на Бродягу и обратно. Они еще не совсем понимали, к чему ведет Бродяга.

– Падение солнца почти совпало с моим выходом из Бездны. Для чего рухнуло солнце? Для чего? Для того, чтобы просто уничтожить кучку поклонников Разрушителя? Или для чего-то еще? Думаю, боги так были потрясены разоблачением нового гнезда Разрушителя, что не обратили внимания на пролом. И туда должны были хлынуть степняки. Только один грязный и вонючий вождь, Степной Орел, решил не идти на Семивратье. Он хотел, чтобы его народ продолжал торговать с городом. И тянул до тех пор, пока не явились чудесники Воин, Дева и Громовержец. Они ведь тебя не предупредили, Ясик?

Дева посмотрела на Громовержца и Воина. Они все решили сделать сами. И были удивлены, что Ясик так переживал. Даже думали, что он от зависти…

– Бог Войны племени Орлов, не дождавшийся войны, повелел убить непослушного вождя. Кто из вас бог Войны в этом племени? Чей там аватара? Если я ошибся – вам ничто нет угрожает. Вы в своем праве казнить и миловать смертных. Кто приказал убить Степного Орла? От злости.

Боги молча смотрели на Ясика. Тот продолжал скалить в улыбке зубы.

– Ты приказал, Ясик. – Бродяга покачал головой. – Значит, четыре деревни проклятых, четыре проводника… Четыре подготовленных города… Это ведь так просто – подтолкнуть царицу Семивратья принести жертву Разрушителю, когда кочевники выжигают пригороды, муж за морем, а корабли и порт сметены взбесившимся солнцем. И я попадал в результате в город, который становился Проклятым. И мог выяснить, кто из них всех… Кто из вас – Разрушитель.

– И если это так? – Ясик протянул руку, и блюдо с фруктами приплыло к нему с другого конца стола. – Если это и так? Что с того? Ты действительно единственный, кто смог бы это сделать. И я не мог никому об этом рассказать. Мы ведь не знали, кто из нас враг. Да, я это сделал. Я подготовил для тебя проводников…

– И каждому дал талисман повиновения для меня? – уточнил Бродяга.

– Естественно, – засмеялся Ясик. – Я ведь не мог полагаться в таком важном деле на твое желание или нежелание. Когда Бес мне сообщил, что ты вышел…

– Ты все равно отчего-то очень обиделся на Степного Орла, – перебил его Бродяга. – Тебе ведь не нужно было превращать Семивратье в Проклятый город. Было совершенно понятно, что я иду в Вечный, в город Самки. Многолюдный и крепкий. Кстати, зачем ты готовил именно города? Хватило бы одной деревни. Просто единственного разбойника, приносящего в жертву Разрушителю пойманных путников. Вон, когда я первый раз после Бездны хлебнул амброзии и отключился, меня спокойно мог принести в жертву тот же Бес. Но ты тащил меня в Вечный город. И продолжал строить планы на Семивратье. Зачем?