Генри Олди: Бык из машины

Землетрясение в Салониках. Пять баллов ровно.

Землетрясение в Коринфском заливе. Пять и две десятых балла.

Землетрясение на Родосе. Пять и семь десятых балла.

Землетрясение в Додеканесе. Пять и восемь десятых балла.

Последним было трагически известное землетрясение в Колхиде. Десять баллов в эпицентре. Разрушение девятнадцати городов и трех сотен сёл. Гибель двадцати шести тысяч человек. Данные наложились на данные, информация на информацию, совпадая и корректируясь; конвульсии тела превратились в содрогание тверди, дублируясь на обоих тренажёрах, как зеркало дублирует мимику человека, глядящего в него. Весь разломы, оползни и кипящая лава, не видя, но догадываясь, что Синид вынужден следовать тем же путём, Тезей не сомневался, что умирает, таким резким был скачок от шести предыдущих землетрясений, использованных дедом для его зачатия, к колхидскому кошмару. От боли или восторга, но сперва он закричал, а потом лишь понял, что кричит не он.

– А-а-а!

Плечи инспектора не выдержали. Руки вылетели из суставов, как у пытуемого на дыбе, плечи деформировались самым отвратительным образом. Должно быть, разрыв мягких тканей причинял Синиду ужасную боль: он уже не кричал, а визжал на высокой, невозможной для мужчины ноте. Тяга продолжалась, не встречая сопротивления: лопнули связки, инспектора приподняло на сиденье, выгнуло дугой, травмируя позвоночник. Затылком Синид ударился о кронштейн, раздался треск, и вряд ли это трещала сталь.

– Стоп! – заорал Тезей.

Он знал, что программа не примет его команд, и все равно рвал глотку, не замечая, что его собственный тренажер прекратил требовать от него подвигов.

– Стоп! Стоп!!!

– Есть стоп.

– Убрать фиксаторы!

– Есть убрать фиксаторы.

Маньяк, безумец, наркоман конфликта, жертва экспериментов собственного отца – кем бы ни был инспектор Синид, он был честен в своих диких играх. «Bryareus» подчинялся победителю.

– Входите, – сказал Тезей, даже не пытаясь подражать голосу Синида. Был домофон оборудован камерой или нет, но на всякий случай Тезей подошел ближе, чтобы в случае чего попасть в кадр. – Или бегите, если так вам больше понравится.

Прокруст долго молчал. Минутой раньше он подошел к входной двери дома и нажал кнопку связи. Похоже, камера все-таки была, потому что он смотрел прямо на Тезея, вернее, на его изображение. Лицо доктора оставалось спокойным, только в глазах появился неприятный блеск. Тезею показалось, что его взвесили на медицинских весах и сочли легким.

– Пожалуй, я войду, – согласился Прокруст. – Так будет лучше.

– Лучше?

– Да. Вы скоро поймете, почему. Но главное, так будет правильней.

– Вы знаете, как спуститься в спортзал?

– Знаю. Я уже бывал там. Мой сын жив?

– Нет.

– Хорошо, я иду.

– На двери зала цифровой замок. Вам открыть?

Тезей блефовал – и сорвал банк.

– Не надо, – ответил Прокруст. – Я знаю код.

Жестом Тезей велел Ариадне отойти в сторонку. Бледная как смерть, прокурорская дочка подчинилась без возражений: собрала гимнастические коврики в жиденькую стопку, присела справа от входа, в углу, подальше от тренажера с изувеченным телом Синида. Руки ее тряслись, она сложила их на коленях, передумала, скрестила на груди; опять передумала и сцепила пальцы в замок. Не вмешивайся, показал ей Тезей. Что бы ни случилось, не вмешивайся. Ариадна слабо кивнула. Ее покорность не нравилась Тезею – шок, ну конечно же, шок после стресса! Он предпочел бы обычную, взлелеянную годами и статусом стервозность, но с этим Тезей, увы, ничего не мог поделать. Вызвать доктора? Доктор спускается, доктор скоро придет.

Черный юмор, но уж какой есть.

Дверь открылась. Войдя, доктор Прокруст кивнул Тезею, будто старому знакомому, сделал вид, что не замечает Ариадны – и быстрым шагом прошел к трупу сына. По полу, украшенному орнаментом из светлых и темных ромбов, Прокруст шагал, как это, играя, делают дети – выбирая светлые и стараясь не наступать на темные. Не притрагиваясь к Синиду, доктор кивнул во второй раз, отметив некий, вполне ожидаемый для Прокруста итог, и снял осеннее пальто. Пальто трепыхнулось подбитой птицей и упало на труп, скрыв плечи и голову инспектора от посторонних взглядов. Тезей решил, что доктор так отдает дань уважения покойному, и понял, что ошибся, когда на пальто сверху упала шляпа.

– Вы его не любили? – спросил Тезей. – Боялись? Использовали?

– Любил. Все остальное – по ситуации.