Валерий Иващенко - Не убояться зла

Мало того — каждая уважающая себя гостиница или трактир любыми правдами или неправдами стараются заполучить в свое распоряжение хоббита-повара, ибо не только в садоводстве, но и в искусстве приготовления пищи эти малыши едва ли уступают даже эльфам.

Valle припомнил обед у барона Орка, и мимоходом улыбнулся. Глава имперской разведки не только заполучил себе хоббита-повара, но и заметил как-то в разговоре, что самые ловкие его шпионы это именно пронырливые и вездесущие хоббиты. На них никто и никогда не обращает особого внимания, и они шныряют повсюду. С тех пор, как этот народец решил расселиться по всей Империи, хоббит в лавке или на кухне стал таким же привычным явлением, как придорожный куст или облако на небе. Все видят, но никто не замечает.

Да и обижать их считается дурным тоном, — вновь улыбнулся молодой барон, наблюдая, как гребцы осторожно заводят шлюпку в глубокую, покрытую солью и бурыми водорослями расселину скалы. Прибыли.

Отсюда можно запросто подняться наверх, и остаться при этом незамеченными. Старший из матросов придержал шлюпку, ухватившись за торчащий из каменной стены выступ, и поднес палец к губам. Некоторое время прислушивались — похоже, удалось прибыть незаметно. Затем кивнул, на миг встретившись взглядом с некромантом, и стал быстро и ловко привязывать веревку к кольцу, вделанному в нос шлюпки. А затем, другим концом — к выступу скалы.

Все. Отсчет времени пошел, и назад дороги нет.

Две похожие на бесплотных призраков фигуры вынырнули из утреннего тумана, почему-то клубившегося у подножия истекающих сыростью крепостных стен, так неожиданно-беззвучно, что Valle чуть вздрогнул. Поблизости от замка магией они не баловали, так что приходилось полагаться лишь на казавшиеся сверхъестественными способности проводника-дану да на воистину звериное чутье Углука. И вот эти двое наконец вернулись из разведки.

— Чисто, — коротко шепнул полуорк. — Только молочница выехала, а так — никого.

Со стороны дороги послышалось цоканье, и затаившаяся группа увидела силуэт спускающейся вниз от ворот замка хоббитянки верхом на тщедушном ослике. Дану кивнул.

Valle закрыл глаза, еще раз всмотрелся истинным зрением. Несколько искорок жизни наверху и за стеной. Еще три, более ярких, в глубине сооружения — очевидно, сам колдун вместе со своими то ли подручными, то ли учениками. И темное, почти черное, давящее на психику пятно где-то внизу. Молодой некромант дождался, пока беспечно прохаживающийся по горже [1] горжа — внутренняя, несколько сниженная относительно зубцов или бруствера часть крепостной стены — прим. авт. часовой минует место над затаившейся внизу группой.

— Работаем! — шепнул он.

Углук сразу сцепил руки в замок. Стройный и ловкий дану поставил на них ногу и тут же, после мощного толчка полуорка, взлетел вверх. Следом точно так же бесшумно взлетела легкая, но отчетливо вибрирующая сжатой в пружину аурой магичка-погодница. На несколько мигов воцарилась тишина, и оставшиеся внизу тревожно замерли. Но, видимо, наверху все прошло удачно, потому что из светло сереющего тумана сверху, разматываясь на лету, упал конец веревки с завязанными через равные промежутки узлами.

Трое волшебников взобрались наверх, а за ними и полуорк, по плану находящийся сзади. Все сразу присели, маскируясь за зубцами стены. Дану осмотрелся, прислушался, показал — один стражник справа, двое слева. Valle отрицательно помотал головой и пальцами показал — трое справа, двое слева.

Разделившись, группа поверху скользнула в разные стороны. Принц, охраняющий его огневик и дану повернули влево и занялись своей работой. Очевидно, удачно, потому что, когда через некоторое время объединившись внизу, принц показал большой палец. На обсуждении плана решили обойтись без лишней крови, а посему работали пока кулаками да обмотанными тряпицей дубинками.

Барон шепнул. — Там еще двое солдат спали.

Дану на миг поднял руки вверх, как бы признавая свою промашку. Вдруг прислушался, и тут же скользнул во внезапно открывшуюся дверь бокового входа в главное здание. Что-то зашуршало, и ворвавшиеся внутрь нападающие увидели, как проводник аккуратно укладывает на лавку оглушенную и связанную повариху. Распрямившись, показал — вглубь вон того полутемного коридора, затем на второй этаж и направо.

Почти не маскируясь, группа побежала в указанном направлении. Углук снова переместился назад, туда же оттянулся и дану — ибо от возможного поединка владеющих Силой им лучше держаться подальше…