Сергей Джевага - Тотем Козерога

создавал чувство уюта и покоя в большой комнате. Помещение походило на тронный

зал одного из королей средневековья. На стенах висели стяги и гербы, древнее

оружие: мечи, копья, громоздкие арбалеты и огромные цельнокованые щиты. Ощущение

подкрепляли пылающие в углах комнаты факелы. К маленьким вентиляционным

отверстиям в потолке тянулись нити дыма и гари… Но лишь две вещи портили

впечатление. Наличие огромного, на полстены, плазменного экрана с мельтешащими

лентами новостей. И собственно люди, что заседали за огромным круглым столом…

Их ровно двенадцать. Сидели в резных деревянных креслах, пили кофе и тихо

переговаривались. Тут не было женщин. Только мужчины с печатью прожитых лет на

лицах, проседью в волосах и усталыми взглядами. Посторонний признал бы в них

успешных бизнесменов или политиков. И хотя одеты как простые обыватели… но что

такое наряды? Пыль в глаза подчиненным и необходимый атрибут в иной обстановке,

более формальной. Некая аура аристократичности ощущалась именно в движениях и

фразах, во взглядах и выражении лиц. Простой человек не может достичь подобного,

даже если будет полностью следовать этикету. Для такого необходимы многие годы

жизни среди себе подобных, в атмосфере утонченности и следования традициям.

Один из присутствующих, высокий черноволосый мужчина, привстал в кресле. Поднял

руки, дабы привлечь внимание. Непринужденная болтовня тут же смолкла.

Одиннадцать пар глаз обратились на стоящего.

— Итак, господа… — произнес он глубоким, хорошо поставленным голосом. — Операция

в России потерпела крах. Посвященная третьего уровня не справилась с заданием и

погибла. Новый маг ускользнул, и теперь над нами нависла нешуточная угроза. Вы

понимаете, что наше время давно вышло, грядет эпоха Водолея. Но уходить не

собираемся. Поэтому нужно действовать быстро и решительно… Я хочу выслушать

мнения и мысли. Кто желает высказаться?

В комнате установилась гробовая тишина. Люди помрачнели. Одни черкали ручками в

небольших блокнотах, другие продолжали пить кофе. На лице каждого появилось

выражение глубокой задумчивости.

— Пожалуй, я возьму слово, — раздался резкий скрежещущий голос.

Со своего места поднялся худой седоволосый мужчина. Его лицо напоминало бледную

гипсовую маску. Глаза — бесцветные и колючие, напрочь лишенные радужки. Лишь

острые черные точки зрачков говорили о том, что он не слепой. В каждом жесте

человека сквозила угроза и скрытая внутренняя сила.

Черноволосый чуть заметно скривился и произнес:

— Да, конечно, Гвион. Внимательно слушаем.

На лице седого не дрогнул ни один мускул. Он равнодушно посмотрел на

предводителя и проскрипел:

— Опасность, дорогие собратья, гораздо серьезнее, чем мы ожидали. Насколько

помните, на прошлом Совете я проголосовал за более жесткие меры. Но вы не

восприняли угрозу всерьез и отклонили предложение. Поэтому я предпринял

собственную операцию. Дабы подстраховать Посвященную, я сам отправился в тот

город…

— Значит, это ты выпустил Охотника! — перебил седого предводитель. Лицо

черноволосого осталось непроницаемым. Удивление выдали немного приподнятые

брови. — До нас доходили отголоски…

— Да, — медленно кивнул Гвион и раздвинул губы в бледной улыбке. — Чужими

руками, конечно. Ты знаешь мои методы, Ричард. Зачем напрягаться и выискивать

человека, когда можно уничтожить весь город?.. К тому же вы допустили явную

оплошность, послав туда ученицу.

— А кого? — спросил предводитель. — Одну из Семей в полном составе? Или отряд

боевых волшебников?.. Чушь! Ты же помнишь, какими слабаками были мы в самом

начале. Я уверен — Посвященная потерпела поражение лишь по неопытности или

нелепой случайности.

— Тщеславие погубит тебя, Ричард, — произнес седой. — Ты не слушаешь. Хочу

напомнить… Я выпустил в том городе одного из самых сильных демонов Теневого

мира.

— Маг, конечно, сбежал, — улыбнулся предводитель.

— Нет, — спокойно ответил Гвион. — Он попал под проклятие и столкнулся с

Охотником.

— И?..

— Город по-прежнему стоит.

По залу пробежался приглушенный вздох удивления. Блокноты и чашки были забыты.

Люди подались вперед, заинтересованно посмотрели на седого. Предводитель

помолчал, задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.

— То есть ты хочешь сказать…