Владимир Белобородов: Цветок безумия. Империя рабства

— Не поделишься что именно?

— Балзонство. А у тебя?

— Лара Альяна.

— Что, он всё-таки осмелился?!

— Да. Буквально вчера.

— Ну, за эту девчушку… Дадите корень ему вырезать?

— Вот именно это от него, мне точно не нужно. Забирай.

Балзон усмехнулся.

— А тебе-то, какой интерес к Альяне? — Заинтересовался я.

— Родственница дальняя. С детства знаю.

— Да? Ну, давай снова знакомиться, родственник.

— Балзонство то, как забрать смогли? — Пока ехали, продолжил я разговор с Мамиком.

— Знать бы… Есть только подозрения. Я сосед Луисмира. Приехала дворцовая луну назад и объявила, что я просрочил долг ему в четыреста империалов. Долг действительно был когда-то. Только я вернул его. Когда я приехал отдавать, самого Луисмира в тот день не было, а срок был крайний. Пришлось горну передать. А расписку тот не вернул — не знал где она. Выдал мне от себя бумагу. Я вроде показываю дворцовым, а они говорят, что горн этот, во-первых, умер внезапно, а во-вторых, это мои дела с горном. Ну а дальше в дворцовый подвал. Ни суда, ни объяснений. Позже уже стражники сказали, что Луисмир бумаги на моё балзонство оформляет.

— А что дворцовая занимается выбиванием долгов?

— Ты не представляешь, как я был удивлён!

— Когда говоришь, это произошло?

— Луну назад. Чуть меньше.

— Ну, тогда понятно, как он решился Альяну в рабыни. Он ведь много на ней денег потерял?

— Прилично. А причём тут Альяна?

— Да как тебе сказать… Думаю твоё балзонство в обмен за неё подарили Луисмиру.

Пока ехали, я вкратце поведал историю своих злоключений.

— Выходит и меня из-за тебя? — Дослушав до конца, произнёс Шрам.

— Выходит. Тебя, мне кажется, изначально хотели убрать, потому что знал обо мне много. А потом, как у нас с дочкой плеча завертелось, и решили использовать.

— Вон как… Так ты долги раздаёшь что ли?

— Можно и так сказать.

— Вот не зря ты мне сразу не понравился, — улыбнулся Шрам.

— Поговори мне ещё…

— Эх… А я ведь уже смирился… Думал всё. Заберут мою красивую голову! Хорошо-то как!

— Не радуйся. Возможно, ещё успеют.

— Не-е-е. Я сейчас тебе помогу… Ну или ты мне, а потом на север.

— В Шахматное локотство?

— Ага. Тоже слышал?

— Слышал.

— Говорят тамошний локот, Аликсий, землю даёт. И рабов запретил. А кто с печатями имперскими приходит — вольную даёт.

— Как? Как звать локота? — Заинтересовался я.

— Локот Аликсий, — повторил Шрам.

— Да какой локот? — Подключился к разговору Мамит. — Рабы беглые в кучку сбились.

— Ты то, почём знаешь? — возмутился Шрам.

— В подвале был один оттуда. Рассказывал.

— Интересно. И что рассказывал? — Я жестом остановил попытку Шрама высказать ещё что-то.

— Что рабы это беглые. Те, что корабль захватили. Откуда этот Аликсий появился, никто толком не знает. то ли из орочьего рабства, то ли из Гурдонских земель. Рабство действительно не признаёт. Зато головы рубит налево и направо. Заманивает к себе селян и рабов. Одних землями бесплатными, других свободой. Только не жируют они там. Впроголодь живут. Нищета, одним словом. Сбаламутил половину Империи, — Мамот сплюнул. — Балзонов нет. Деревни свободные. Налоги только ему обязаны нести. Когда селяне не признали его — деревню сжёг. Самозванец. Дурит головы народу. Обещает от Империи защиту.

— А тот, что в подвале был, откуда взялся?

— Говорит, выгнали. Как я понял — проворовался.

— Так вот видишь, — оживился Шрам. — Справедливо. А говоришь, головы рубит.

— Не знаю. На мой взгляд, не сегодня, так завтра направит Император туда тысячу, и разгонят там всю эту банду.

— Зато у них там маги есть… — подключился Ильнас. — И корабли с орденским оружием…

— Маги? — Переспросил я.

— Да. Свободные от Ордена, — гордо, словно сам оттуда, ответил парень. — И детей одарённых он там собирает.

— Это да… Могут и выжить, — Прокомментировал Мамит. — Если Орден сейчас проморгает, то зим через пять — десять замаются их выковыривать, — балзон на некоторое время замолчал. — Только всё равно дурная затея. Ему бы там порядок навести. Балзонства организовать, чтобы было, за что людям бороться. Да и с рабством… Как долги выбивать, если человек не отдаст? Казнить? Тогда какая выгода? Выгонять из земель? Тоже в минус уйдёшь.

— Заставлять отработать, — возразил я.

— Если не захочет? Да и какое тогда отличие от рабства?

— Отработает и свободен, — переубеждать балзона, рассказывая о другом строе, я не собирался, просто как-то незаметно втянулся в полемику. — Тот, что в подвале не рассказывал как выглядит этот локот?