Э Мистов - Недовольное Пламя

Дрон-наблюдатель продолжал слежение за неизвестными кораблями, прибывающими сквозь странный пространственный разлом. Прикрывшись маскировочными щитами, он продолжал трансляцию, передавая информацию в указанную точку. Машина не имела разума и эмоций, иначе бы восхитилась зрелищем огромного и странного флота. Необычные корабли, отдаленно напоминающие какие-то готические строения далекой Земли, постепенно и неторопливо выстраивались в боевые порядки и явно готовились к…, возможно, к прыжку, если у них была подобная технология, чтобы вскоре принести разрушение и смерть на ближайшие системы. Минута за минутой и час за часом продолжал небольшой робот свое дело, зная, что вокруг на расстоянии тысяч километров находятся подобные ему наблюдатели, но не придавая этому знанию никакого значения. Ему не была знакома усталость и скука, страх или отчаяние, которое охватили бы любого разумного при виде этой орды. Он просто делал то, для чего его создали и не обращал более ни на что внимания. Равнодушно записывая и сбрасывая информацию, он стал первым свидетелем появления других кораблей. Более совершенных по дизайну. Большая их часть была в виде так излюбленного фантастами диска. Несколько в виде обрезанных по краям сигар. И один, самый огромный, в виде усеченного конуса чуть сплюснутого с боков. Прибывших было раз в двадцать меньше чем уже имеющихся кораблей, но они и не стали сразу ломится в схватку, большая их часть замерла в боевых порядках, со стороны кажущимися хаотичным разбросом, а малые корабли, взяв небольшой разгон, выпустили висящие в магнитных захватах астероиды, придав им дополнительное ускорение обратными импульсами захватов. Десятки тысяч огромных камней, разогнанных чуть ли не до световой скорости, устремились к скоплению кораблей противника. И хоть шанс столкновения их в отдельности был довольно мал, но в целом неожидающие такого пришельцы получили мгновенный урон в сотню с лишним уничтоженных боевых единиц. Ведь у них не было щитов, а противометеоритные орудия не успевали сбивать двигающиеся столь быстро цели. Впрочем, кроме десятка запущенных чуть в сторону камней, внутрь построения к самым крупным кораблям не пролетел ни один астероид. Урон был не так уж и критичен, и у одинокой звезды развязалась космическая битва, за которой со стороны наблюдал лишь висящий в пустоте дрон.

От кораблей, идентифицированных наблюдателем как двадцать третий пограничный флот Империи "Волчья стая", к чужакам понеслись залпы плазменных торпед и невидимые лучи лазеров, предназначенных для перегрузки вражеских щитов, но в их отсутствии неплохо взрезающих обшивку. Засверкали разряды центральных орудийных систем тяжелых крейсеров. Сказал свое веское слово и флагман флота — тонкий синий луч вспорол довольно плотное построение противника и добрался до одного из их крупных кораблей. Космос заполыхал вспышками безнаказанно уничтожаемых кораблей, уносящих на перерождение сотни и тысячи жизней…, пока что безнаказанно. Едва флот противника, отмеченный у наблюдателя как "Чужие", подобрался к двадцать третьему поближе, как до того терпевшие одну потерю за другой "чужие" ответили. Ответили мощно и сильно. Даже несмотря на щиты мгновенно заполыхали несколько легких эсминцев и вот с того момента пошла уже битва по всем правилам тактики — "Волчья стая", реализуя свое преимущество, старалась держаться подальше от противника и отвечала одним залпом на их двадцать, но непременно находящим свою цель и выбивая один корабль за другим. Юркие истребители и бомбардировщики двадцать третьего вносили свой вклад в этот хаос, уничтожая бесчисленные мелкие корабли противника. Но долго такая вакханалия продолжаться не могла, то один корабль, то другой вываливался из боя с критическими повреждениями и либо был добит озлобленными "чужими", либо скрывался в межзвездном прыжке.

Внезапно, словно потеряв весь интерес к битве, двадцать третий принялся в спешном порядке выходить из боя, проваливаясь в пространство толчками прыжковых двигателей. Последним покидал битву флагман флота, прикрывая отход несущих кораблей, принявших на борт остатки истребителей, и даже не смотря на самую мощную защиту, успел отхватить пару прямых попаданий в корпус, так что только куски обшивки закувыркались в пространстве и без того заполненном обломками погибших кораблей. Едва он исчез в прыжке, как дрону стало понятно, почему флот покидал систему в такой спешке. Звезда. Если бы механизм был наделен чувством прекрасного, то он без сомнения восхитился бы столь потрясающим зрелищем, которое ни один разумный не видел столь близко или видел, но рассказать уже никому не мог. До того мирно и тускло освещавшая окружающий космос красным светом звезда-карлик вспухла ярким пламенем. Сжалась чуть ли не в точку, после чего взорвалась, поглотив победивший флот, только выходившее из портала подкрепление и до последнего момента наблюдающего за всем этим действом дрона. Его коллеги, находившиеся достаточно далеко от места взрыва, чтобы не быть поглощенными неожиданно взбрыкнувшим светилом, стали свидетелями как облако плазмы втянулось в пространственный разлом, наверняка устроив на той стороне жаркий привет от этой галактики. "Врата" этого не выдержали и захлопнулись, оставив на месте себя обычную желтую звезду с вращавшейся вокруг нее планетой, что наблюдатели и передали на ушедший к ближайшей звезде флот. Видимо разборки с "Чужими" еще не завершились.