Николай Млекоченко: Путь без конца

— Поднимаемся на верхний этаж. Там Мастер чаще всего занимается решением возникших проблем.

Николай начал подниматься по лестнице. Вначале он никого не заметил. А потом заскрипели доски, и к вошедшим спустилась Айдена Зенро. Хригар хотел уже что-то у нее спросить, но она сама начала разговор:

— Наверное, вы ищете Земыюса. Но я поспешу вас огорчить. Он спит.

— Спит? — удивился Хригар. — Но ведь он должен был думать насчет появления нестандартного Усилителя?

— Ну да, он всю ночь этим и занимался. А теперь я уложила его спать.

В этот момент в разговор ворвался еще один голос. Он ворчливо сказал:

— Я это называю «силой и обманом заставить бедного старика к тому, что ему не нужно». — Из-за дверей второго этажа вышел Мастер. Хригар поинтересовался у него:

— Учитель, зачем же вы поддались, если оно вам не было нужно.

— А я и не поддавался. Просто пошел к себе в спальню и продолжал размышлять над имеющейся проблемой. И все-таки решил ее. Так что ничего плохого не случилось. И даже Млекоченку удалось позавтракать.

— И что же вы придумали? — не унимался Хригар.

— Сейчас мы втроем поднимемся в мой кабинет и там я все вам расскажу.

Николай Федорович продолжил прервавшийся путь наверх. Он вместе с остальными поднялся до шестого этажа здания. Проход в кабинет закрывала тяжелая портьера черного цвета. Земыюс вошел первым и движением руки пригласил остальных. В помещение был крупный деревянный стол, какой-то железный сундук и книжный шкаф. На столе лежали бумага, короткое перо и чернильница. Книги, которые стояли в шкафу, выглядели новыми, и их было немного. Мастер сел за стол и показал вошедшим на лавку. Млекоченко сел сбоку. Земыюс начал объяснять:

— Да, я кое-что придумал. Но чтобы удостовериться в своем решение, мне нужно посоветоваться с другими мудрыми магами. Ближайший к нам Магистр живет в башне Гирохан. Это Кинорий Высокий, бывший боевой маг Мипернского ханства. Гирохан находиться на восток от Неломенка. Наши кони доставят вас туда за два дня. Кстати, пришелец, ты умеешь ездить на коне? — поинтересовался маг.

— Да, раньше, в своей стране, я неплохо управлялся с лошадьми. Так что и тут надеюсь не сплоховать.

— Наши кони мирные, так что ты с ними справишься. Возвращаюсь к цели вашей поездки. Хригар, ты должен будешь доставить Кинорию вот это.

Земыюс открыл ящик своего стола и достал пакет. Он был довольно крупным и завернутым в фольгу красного цвета. Мастер передал пакет своему ученику и продолжил:

— Оцени пока что послание внешне и подумай, как тебе лучше его везти. Будет безопаснее, если до самого отправления оно будет лежать здесь. Когда вы приедете в Гирохан, будете там ожидать советов Магистра и дальше действовать по обстоятельствам. И что-то говорит мне, что ваш дальнейший путь не будет очень легким. Нужно будет серьезно подойти к выбору снаряжения в дорогу. Сейчас я поведу вас к поставщику лучшего оружия в Неломенке.

Млекоченко прервал речь мага:

— Вы случайно не имеете в виду кузнеца Дрега?

— А вы что, уже были там?

— Да, я побывал там вчера вечером.

— И, наверное, что-то купили?

— Нет, у меня не было подходящих денег. Но я попросил их просто показать свои лучшие товары. И они показали мне стальной кинжал и броню из кожи носорога.

— Николай, вы правы, мы сейчас пойдем именно в лавку Дрега и Пентоса. И на этот раз у нас будет, чем заплатить.

Земыюс достал из стола мешочек и закрыл ящик на замок. Потом он вышел из кабинета и спустился вниз. Возле внешней двери стояла обеспокоенная Зенро. Она спросила:

— Учитель, зачем вы уходите?

— Не бойся, мы скоро вернемся.

Мастер вышел в город и пошел в направлении торгового квартала. Люди, которые встречались им на утренних улочках, вежливо здоровались с Земыюсом. Было понятно, что среди местных жителей он — весьма уважаемое лицо. Маги быстро нашли лавку с изображением синего дракона и вошли в нее. Охотник и кузнец были там. Они как раз отдавали посетителю кольчугу, по виду сделанную из бронзы. Вошедшие поздоровались с владельцами магазина. Когда неизвестный посетитель вышел, Мастер сказал:

— Мне и моим спутникам нужно к Кендору. И обязательно.

Пентос зашел в кладовую и постучал по чему-то деревянному. Через минуту Николай услышал тихий звук. Пентос сказал Земыюсу:

— Вы все можете заходить. Осторожно, тут невысокий потолок.

Млекоченко вошел в кладовую. Охотник открыл большой деревянный люк, под каким начинались ведущие вниз ступени. Освещения не было, свет шел только через люк и оттуда, куда вела лестница. Всего ступеней было тридцать восемь. Первые десять были сделаны из камня, а остальные просто вырезаны в твердой земле. В подвале сидел полноватый мужчина. Николай Федорович подумал: «Это настоящий хозяин этого магазина. Наверное, довольно богатый человек». Мастер обратился к мужчине: