Сергей Калашников - Оператор совковой лопаты

Сплел вершу, приманку из глины с муравьиными яйцами замесил. Потом ее вывезли на реку в место, где есть небольшое течение. Достать улов и перевезти его на берег оказалось нелегко – шибко много рыб в ловушку набилось. Челноки-то здешние узкие, если тяжесть через борт пытаешься втянуть, норовят опрокинуться. Улов засолил, провялил. Айн сильно понравилось, да и Сайка распробовала, хоть и не сразу. На орехи в этом году виды неважные, суховата погода. Ягоды тоже не особо порадуют. Насчет грибов ничего предсказать нельзя, а состоится ли ход рыбы осенью – про это точных данных нет. Не приходится год на год. А вот вяленой рыбешки заготовить прямо сейчас ничего не мешает. Только соли нужно запасти. Не так много ее у них осталось.

Не первый раз копает Мишка соль. Грязные комья-камешки выбрасывает лопатой на край ямки, а потом руками перекладывает в корзины, отряхивая от земли. Возникло впечатление, что чем глубже, тем меньше загрязнены эти куски. Куски – обломки. Обломки чего? Как же он раньше не подумал! Совсем перестал соображать с тех пор, как встретился с дикарями. Расслабился. А теперь проделывает лишнюю работу с твердым намерением продолжать и далее с упорством обреченного таскать, растворять, фильтровать и вываривать. Вместо того чтобы копнуть поглубже. Это же пласт. Сверху – грязный из-за дождевой влаги, растворяющей верхний слой так, что почва смешивается с минералом. Потом это высыхает, трескается. Где были его мозги?

Спокойно окопал участок склона, выбрав место покруче. Надо отвести в сторону потоки, возникающие при дожде или таянии снега. Накрыл вход в будущую шахту навесом. Он теперь с такими делами управляется играючи. Навык и топор – великие помощники. Айн пришла, обеспокоенная тем, что ее мужчина долго не возвращается, взялись за дело вдвоем, и стройка пошла быстрее. На следующий день начал прокапывать наклонный ход. Штрек это, штольня или шурф – не помнит наверняка. Главное – монолит начался всего в метре ниже уровня грунта. В ход пошли топор и молот. И вот к их услугам сплошная чистая соль. Сколько угодно.

Возможно, ее нетрудно очистить, сделать благородной, но на консервирующие свойства это повлияет слабо. Теперь и о копченостях можно помыслить, о тушенке, о рыбных консервах. На весь род. Негигроскопичная керамика-то у них уже получается.

Набрали соли, сколько могли унести. А потом хорошенько благоустроили это место. Им важно, чтобы сюда не заливалась вода и не пролезали животные, а то все перетопчут, перемешают. Так что огородили как следует плетнями, укрепили съемный щит, – самим-то до раскопа еще не раз добираться придется. Мыши, крысы, белки много не испортят, а вот лось может провалиться сюда и сдохнуть, и этого допустить нельзя.

Вот еще один вид деятельности оптимизирован. Неиссякаемая солонка под рукой. Кроманьонцы этот продукт не ценят – научились без него обходиться. А он знает, как этим пользоваться. И будет пользоваться, потому что ему так удобно.

Сидит Мишка в тенечке. Жара кругом. Пекло. А над ним навес. Легкий ветерок. Ноги в тазике с водой. Очередной лук выстругивает. Пока трудится над перемычкой – местом, через которое проходит стрела. Тут и направляющее углубление, и опорные крылышки для крепления плеч, и участок, за который рука удерживает оружие. Древесину он использует мягкую и легкую. Прочность обеспечивается толщиной детали. И взяться за нее удобно. А плечи уже сохнут. Он их склеил из двух пород, наложив одну строганую дощечку на другую. Девушки много знают о том, как ведут себя разные виды древесины в качестве элемента упругости, и Мишка советуется с женами, так что действует не вслепую. Плеч у него вообще наготовлено на пять изделий.

Клей, который варят из копыт, – крепкий. Но если лук намок, может подвести. Поэтому налучи сшиты сплошные, вроде футляра. Сайка прямит в горячих камнях будущие древки стрел, Айн готовит детали оперения. Красивые женщины. Смотреть на них – одно удовольствие. А вечером всей семьей отправятся на рыбалку.

Собственно, вытащить рыбу из верши – самая сложная операция. Тут они приспособились действовать втроем с двух челноков, скрепив их жердями на манер катамарана. Под навесом, что соорудили на берегу Большой Реки, это все засолят. Засоленное со вчерашнего дня – развесят. Развешанную накануне рыбу снимут и унесут в кладовую. Она быстро доходит до каменной твердости, хоть и в тени. Жаркая нынче погода.