Джордж Старк - Безликий бог

— Конечно. Как сейчас. Одним утром все проснулись, а тебя нет. Все в шатре перевернуто, и никто ничего не видел. Никаких следов. Все подумали, что тебя демоны унесли.

— Ах, вот как. И после ты стал главарем?

— Нет. Тебя сменил Гаутех.

— Гаутех? — Кулл нехорошо прищурился, — Эта крыса…

— Вот-вот. Но уже через луну я его убил. Наги отряд процветал.

— Это я заметил. Полтораста человек перебили, как мух. Это все, что осталось от самой большой шайки этих земель?

— Мух?! — взъярился Далам. — Да если бы не ваши колдуны, мы порешили бы всю компанию в два счета. И этих проклятых иггуров… К тому же основные силы, около пятисот человек… — Далам осекся, сообразив, что сболтнул лишнее.

— О-го-го! Пятьсот? Значит, их надо скоро ожидать здесь. Хорошо.

— Хорошо? — удивился разбойник. — Да они вас в порошок сотрут вместе с вашими вшивыми магами.

— А это мы посмотрим. Кое-кто еще помнит меня. И может, я смогу предложить им весьма выгодное дело.

Далам нахмурился. Он хорошо изучил Кулла, пока они вместе занимались разбоем. У атланта было отличное чутье, и шайка при нем набрала силу. Из всех передряг разбойники выходили не только живыми, но и с изрядно набитыми карманами. И сейчас Далам чувствовал, что Кулл не шутит, говоря о выгодном деле.

— А сколько получу я? — хрипло спросил он.

— А при чем тут ты? — удивился Кулл. — Я сам с ними договорюсь.

Далам побледнел:

— Если бы ты хотел меня убить, то сделал бы это сразу. — Его голос предательски дрогнул. Он помнил, что Кулл умеет не только удачно грабить, но и мстить обидчикам.

— А может, я хотел узнать, что ты думаешь о моем исчезновении из шайки.

— Клянусь, я ни в чем не виноват! — закричал Далам.

— Я верю тебе. И думаю, ты поможешь мне договориться с моими бывшими боевыми товарищами.

— Они сейчас мои боевые товарищи, — напомнил разбойник.

— Но только чудом ты сейчас не сопровождаешь добрую сотню своих соратников к их богам.

— Ну хорошо. — Далам нервно облизал пересохшие губы. — А что за дело?

Кулл усмехнулся.

Он тоже хорошо помнил Далама, а также его жадность. За золотом тот мог пойти в пасть любого демона. Впрочем, именно это Кулл и собирался ему предложить.

— Я хочу нанять твою шайку для одного дела. Если вы сделаете все как надо, каждый получит немало золота, а ты — раз в пять больше.

— А что от нас требуется?

— Умение сражаться.

— С кем?

Кулл посмотрел через плечо, разбойника:

— Сейчас подъедут твои люди, и я все сразу объясню.

Далам обернулся. И действительно, к ним приближалось большое песчаное облако, поднятое к небу копытами коней.

— Так мы договорились?

— Да.

Кулл двинулся навстречу всадникам, подталкивая перед собой Далама. Варвар развязал на пленнике веревки, но держал в руке кинжал, готовый применить его в любой миг.

— Помаши им рукой, а то они затопчут нас, — приказал Кулл.

— Убери нож, я не могу радоваться жизни, ощущая за спиной холодную сталь.

— Этот нож гарантирует, что ты и после нашей встречи будешь радоваться жизни, — холодно отрезал Кулл.

Вскоре невдалеке от них остановилась большая группа разбойников. Увидев своего главаря, несколько человек выехали вперед.

— Наконец-то. Где вы так долго шлялись? — спросил Далам.

Разбойники в недоумении переводили взгляд с него на трупы и на иггуров с магами. У тех в руках блестело оружие.

— Как это понимать? — поинтересовался один из разбойников, светловолосый мужчина с нервным лицом.

— Мы немного не поняли друг друга, — пояснил Далам.

— Ничего себе немного! — воскликнул воин. — Сотня наших братьев полегла ни за что!

— Почему ни за что? — пожал плечами главарь. — Теперь у нас есть шанс обогатиться.

— Как?

— Мы пойдем с этими людьми, немного подеремся и набьем карманы золотом.

— Мне это не нравится. Даже если они могут дать нам золото, мы должны отомстить за гибель наших! Отберем у них деньги, и все.

— Ты глуп, Гох. Посмотри вон туда и подумай. — Далам указал рукой на застывших разбойников. — Тут не меньше дюжины магов, и они предлагают нам возможность заработать.

— Далам! Довольно. Мы расправимся с этими колдунами без труда. Честь не продается.

— Ты продал свою честь, Гох, когда вступил в наше братство! — выкрикнул Далам.

Вперед вышел Кулл, пряча кинжал в руке.

— Да-а, — задумчиво протянул он. — Я вижу, что с тех времен, как я покинул вашу компанию, здесь перестали слушаться вожака. И кто это тут гавкает?

Уголок рта светловолосого задергался, но он не спешил вытаскивать оружие: