Валерий Иващенко - Воин и Маг

Тихо струилась тёмная вода за бортами, мало-помалу утлый челн преодолевал реку. На стремнине пришлось помахать веслом посильнее – чтобы не снесло. И вот уже слышны окрики, конское ржание, треск сырых хворостин в огне с приблизившегося берега.

– Подождёшь здесь. – бросил Valle перевозчику. Отклонил рукой упёршиеся было в грудь копья карантинной команды, глянул на солдат так, что у тех в животе захолонуло, и выпрыгнул на песчаный берег.

– Да как же я с энтим-то? – тихо завопил лодочник, осторожно указав рукой на стоящего посреди лодки… да-да, самого натурального зомби. Солдаты в свете недальних костров тоже углядели, в чём тут дело, и расстояние меж ними и приставшей лодкой немедленно удвоилось.

– Не бойся, он смирный. До поры. – хохотнул молодой некромант и повернулся к подбежавшему сотнику. – А вызови-ка мне, голуба, принца с невестой да барона здешнего…

Довольно быстро выяснилось, что когда-то чуть выше по течению стоял город. Но после страшного и скоротечного мора он вымер, как написано в старинных семейных хрониках. Маги залили останки огнём, потом завалили камнем. А новый город прапрадед нынешнего барона поставил здесь.

– Valle, ты же знаешь – я за тобой куда угодно, если надо. – с сомнением произнёс принц Ян. – Но тащить туда Эстреллу… ты уверен?

Молодой маг вздохнул. Подумал немного, ковыряя сапогом сырой прибрежный песок.

– Поверь мне, Ян – так надо. Я ещё сам не знаю почему – но надо.

– Хорошо. – решился принц. Он выпрямился, повернулся и подошёл к поджидавшим чуть поодаль остальным.

– Донья Эстрелла, всё-таки желательно ваше присутствие на оцепленной территории. Приказывать вам я не могу, да и не хочу. Ваше решение?

Вместо ответа молодая женщина, вернее девушка, красивая той яркой красотой, которая через несколько лет обещала стать просто ослепительной, несколько мигов всматривалась в лица своего суженого и его друга. А потом просто шагнула вперёд и стала рядом с принцем.

– Я готова. – коротко сказала она.

Её младший брат, молодой баронет Карлос, возмутился.

– Мне папенька велели сопровождать сестру повсюду и не оставлять ни на миг!

Взгляд Valle, обратившийся на худощавого паренька с неразлучной рапирой на боку, потеплел.

– Баронет, там , – со значением подчеркнул он, – вам делать нечего. Зато на этом берегу…

Он посмотрел на невозмутимо стоявшего барона Дравен.

– На этом берегу скопилось слишком много людей. Надо навести порядок, организовать пропитание, быт, патрулирование.

– Со мной всего двое солдат. – заметил со вздохом барон.

Донья Эстрелла посмотрела на брата.

– Карлос, в самом деле. Хватит железкой махать – пора за дело браться.

– Да, баронет. Поступаете в распоряжение барона Дравена. Действовать жёстко и непреклонно, если не действуют слова – то и силой оружия. Это ведь ваши земли, барон? – он жёстко глянул в глаза стоящему напротив барону. – Так в чём же дело? Займитесь своими обязанностями.

Получив столь явное руководство к действию, тот даже немного приободрился. – Пойдёмте, баронет. Работы у нас невпроворот.

Уже от удалявшейся парочки дворян донёсся ломающийся юношеский голос. – Барон, может быть, стоит послать за подмогой в ближайший замок кого-нибудь из ваших вассалов или рыцарей?

– Хорошая мысль, малыш. Так и сделаем…

– Да, барон! – окликнул их Valle. – Чуть не забыл – надо организовать патрули вверх и вниз по течению, оповестить – из реки воду брать нельзя.

Молодой баронет, Зигмунд фон Дравен, которого вытащили из замка, был безутешен. Сверстник обоих молодых магов, он ещё носил на себе какую-то печать детства и, пожалуй, провинциальной безмятежности.

– Как же так? Матушка в полдня сгорела, как свечка…

Вздохнув, Valle положил руку ему на плечо.

– Сочувствую, но горевать некогда. Надо спасать, кого ещё можно.

Эстрелла с сомнением посмотрела на опухшее от слёз лицо Зигмунда, а затем вопросительно глянула на принца Яна.

– Баронет, это приказ! – жёстко и властно бросил тот.

Понурившись, молодой парень встал и пошёл за странной троицей, держась подальше от мерно и деревянно шагающего мертвеца.

В ратуше долго не хотели верить ни увещеваниям, ни угрозам. И лишь голос молодого баронета малость образумил закрывшихся внутри людей.

– Зигмунд, дай нам человека, который хорошо знает окрестности. А к нашему возвращению чтобы город был под полным контролем патрулей. Чтобы каждая улица и перекрёсток были освещены. Из домов никому не выходить, ждать нас. В обеих деревнях, попавших в зону оцепления – тоже.