Николай Басов - Надежда

Ах да, конечно, он рассчитывает помочь Ринис завоевать это неизвестное королевство, которое находится где-то на Юге. Но они не доберутся туда, они не сумеют оказаться там прежде, чем Трол вымотается до смерти. Или все-таки сумеют?.. Тогда он вспомнил все, поднялся на локте. Тем временем спор продолжался.

— Ты не веришь мне?

— Я просто думаю, что в конечном итоге драться с Такной придется мне.

— Мы все будем с ней драться.

Трол поднял руку, она была тяжела. Но он справился. Кола почему-то первым понял, что он требует внимания, и подошел к нему. На вид снизу он казался мощным, очень высоким, и лицо его скрывалось во мраке, который не мог разогнать их дымный и слабый костер, сложенный из сырых веток и листьев.

— Кола, — голос Трола хрипел, как будто вместо горла ему вставили старый, дребезжащий глиняный кувшин. Звук утекал из него, как вода, но все-таки он еще мог говорить. — Больше никуда не следует лететь, она будет здесь.

— Кто?.. Или что?

— Бой будет тут.

— Откуда ты знаешь?

— Такну можно подождать здесь. Она будет поутру, она уже близко.

Ринис уселась на груду листьев, приняла позу сосредоточения, выложила руки ладонями вверх, лицо ее стало отрешенным. Она пыталась проверить Троловы слова.

— Ничего не чувствую, — она сказала это уже после того, как Кола обиходил птиц, а Трол едва не уснул.

— Ты ошибаешься, — ответил он, а потом все-таки уснул.

Он понял, что не спит, когда утро едва коснулось крон деревьев. Это были чужие деревья — широкие, южные, не позволяющие как следует рассмотреть небо… Последние звезды гасли где-то вверху. Если бы не деревья, он сумел бы рассмотреть созвездия, хотя тех, которые были ему знакомы, тут осталось не много… Зрение у него тоже оказалось не таким, как прежде.

Кто-то подошел к нему, уселся рядом. Трол понял, что это Ринис. Она молчала.

— Ты довольна? — спросил Трол.

— Тому, что ты продержался так долго? — Она взвесила его вопрос. — Это неплохо, но вот другое… Мне кажется, Кола, возможно, прав… К сожалению, ты уже не сумеешь драться. А принц… Он не сумеет даже встретить ее атаку. Не забывай, она — ученица Басилевса. И часть его сейчас присутствует в ней.

— Как во мне присутствует часть Учителя.

— Нет, по-другому. Она новое прибежище той части его души, которая еще осталась в этом мире. Иначе она не могла бы так эффективно создавать новую Империю.

Тогда Трол вспомнил, что она как-то уже объясняла ему это, но теперь ему приходилось некоторые вещи повторять. Кола уже проснулся, он не повернулся к ним, но Трол отчетливо понимал, что он не упускает из их разговора ни слова.

— Я попробую сражаться, если ты не обманула меня и способна поднять меня на ноги.

— Я уже не уверена в себе. — Она помолчала. — Как не уверена и в тебе. — Снова молчание. — Я думаю, ты здорово изменился, потеряв свою прежнюю волю к победе.

— У меня ее всегда было мало, — Трол усмехнулся. — Так говорил Учитель.

— Такна скоро будет тут?

— Не знаю, наше дело — ждать.

— Наше дело — одолеть ее.

— Тогда давай проверим мое оружие, а потом попробуем привести меня в порядок.

— Если мы приведем эту магию в действие слишком рано, ты умрешь еще до боя. У тебя только один восстановительный сеанс, не больше… Теперь я это очень хорошо понимаю.

— Принимайся за мои мечи, а я… тоже попробую сделать что-нибудь.

Кола поднялся, когда Ринис закончила с леворучником Кырис и взялась за большой меч. Принц умылся из реки, быстро приготовил всем чай и взялся за пластинчатый доспех Трола.

Трол тем временем сосредоточивался. Это было трудно, главным образом из-за того, что он не видел звезд. Но сражаться приходится и в более невыгодных условиях.

Покончив с мечами, напившись чаю и напоив Трола, который сидел, привалившись к основанию огромного дерева, посмотрев, как Кола чистит его броню, Ринис оповестила:

— Теперь, когда ты так долго медитировал, я поняла, Трол, кто ты есть на самом деле. Ты — монах, тебе сейчас больше всего на свете хочется отправиться в какое-нибудь спокойное место и умереть там, предаваясь неспешным думам о боге, о людях, о мире и о собственной смерти. С таким настроением не побеждают.

Трол сумел посмотреть ей в лицо, оно было печальным и тихим.

— Что ты знаешь о победах? — Он вздохнул и попытался встать на ноги. — Давай обряжать меня в доспехи, мне нужно привыкнуть к ним.

— Я начинаю думать, что выстроила несколько… самонадеянный план, — отозвалась Ринис, не сдвинувшись с места. — Может быть, попытаемся убежать?