Gamemaster (СИ)

23.09, 10 февраля 2047 г. - сутки после дня "Ч". Где-то на окраине Ярославля.

Опель неслышно катил по заснеженным полупустым улицам, а в моей голове точно так же неслышно текли мысли. Во что же такое ты вляпался?! К чему такие предосторожности? И причем тут я?! Вопросов было много. Они крутились в моей голове туда-сюда, как мотались на лобовом стекле дворники, сметая снег. И как щетка, едва успевает стряхнуть налипшие снежинки, а на стекле уже оседают новые, так у и меня возникали все новые и новые вопросы.

Маршрут закончился в каком-то парке, вернее даже не парке, а лесополосе на окраине города. Я увидел одинокую фигуру, сидящую на лавочке под фонарем, рядом с бюстом бессмертного Ленина. Этому бюсту, наверное, было уже лет восемдесят. Действительно бессмертен Вождь народов.

Я притормозил около этой лавки и вышел наружу. Сутулая фигура поднялась и шагнула мне навстречу. Я обнял его за плечи, крепко хлопнув ладонью к спине.

- Олежка!

-Саня!

Мы стояли так с минуту, не в силах ничего говорить, просто похлопывали друг друга по спинам. Я только сейчас понял, насколько сильно соскучился по своему старинному другу. Сашка, кажется, испытывал точно такие же чувства.

- Ладно, едем, нечего тут светится. Тут квартира недалеко, посидим, поговорим, расскажу тебе, как докатился до жизни такой - голос друга хоть и звучал радостно, но было заметно, как много усталости в нем накопилось. Я кивнул и вернулся в машину. Опель отъехал от бюста товарища Ленина, что стоял в парке.

21. 45, 10 февраля 2047 г. - два месяца до дня "Ч". Пригород Ярославля, 89 км трассы М-8, район Василевского.

Мы с Сашкой сидели на кухне плановой десятиэтажки. Такие строили в начале нулевых, вроде бы они в народе назывались "путинки", если не ошибаюсь. По фамилии тогдашнего президента или типа того. И расположение этого дома было весьма характерным - он стоял практически в лесу, на каком-то пустыре. Тогда цены на землю достигли баснословных высот, и застройщики всеми силами пытались урвать наделы земли под застройку подешевле. Так и появлялись такие дома на отшибе. Сейчас они даром никому были не нужны - пока мы поднимались по подъезду, я обратил внимание, что большая часть квартир пустует. Естественно - кто захочет жить в такой дыре, в полутора часах езды от окраины города. Разве только совсем бедные люди, не имеющие за душой ни гроша и вынужденные снимать жилье тут. Или такие, как Рэд - скрывающиеся от кого-то или чего-то.

Саня, как привел меня сюда, не обмолвился ни словом. Молчал и я. Раз нашел меня - значит, есть что сказать. Я прекрасно знал его характер, потому и не торопил, сам расскажет, как с мыслями соберется.

- Может, хлопнем по маленькой, за встречу? Четыре года не виделись, как-никак - друг вопросительно посмотрел на меня, слегка приподняв левую бровь. Настолько знакомый жест, что я даже внутренне усмехнулся и лишь согласно кивнул, а Сашка полез в шкафчики, вынимая на стол посуду и всяческую снедь.

После первых эмоций, что захлестнули нас обоих при встрече, сейчас оба пребывали в неловкости, не зная как себя вести и что говорить. Такое часто бывает, когда близкие друзья долгое время не общаются - вроде бы так много общего в прошлом, но сейчас у каждого своя жизнь, нет актуальных тем для обсуждения. Саня правильно рассудил - немного алкоголя в такой ситуации придется весьма кстати. На столе появилась пузатая бутылка "Чивас Ригал" - расточительные траты по нынешним временам, лимон, какая-то нарезка - стандартный холостяцкий набор.

Чокнулись, выпили, закусили. Помолчали, выпили еще. Тут друг моего детства, наконец, собрался с мыслями:

- Тебя "God Armor" нанять хотели? - Саня как всегда, с места - и в карьер.

- Угу, есть такое.

- И что думаешь?

- Думаю отказаться! Мутная водичка, вояки каким-то боком припутаны. Короче, напрягает меня этот заказ.

- Гляжу, ты все-таки откопал информацию об их грязном белье, пусть и немного. Зато впечатляюще быстро.

- Ну а кто я, по-твоему?! Волка ноги кормят, вот и приходится крутиться.

- Ну да, в скудоумии тебя обвинять - грех - Рэд коротко хохотнул, на секунду став собой прежним. Таким, каким я его сохранил в своей памяти четырехлетней давности. И тут же вновь посерьезнел - Но поверь, то, что ты нарыл - это жалкая верхушка айсберга.

- Откуда такая информация?!

- Я более трех лет работал на эту шарагу. Ты ведь общался с Меньшиковой?

- Ну да, она мне встречу назначила в закрытом VR пространстве.

- Лапшу, небось, на уши вешала, мол, какая замечательная игра?