Дмитрий Колотилин - Итрим. Нижний Мир (СИ)

Вернувшись из бездны океана собственного разума, обращаю внимание на петляющую меж деревьев тропинку. Та словно сама возникает передо мной, ведя в нужную сторону, что подтверждала карта местности и виртуальный компас. Кочки и пеньки словно сами уходили с тропы или пропадали, уходя в землю, и то и дело меж деревьев возникали полянки, усыпанные грибами. Сразу вспомнился эпизод из одной старой сказки, снятой в некогда великой стране, заставлявшей уважать себя долгие для ее врагов 75 лет. Но не об этом сейчас хочется думать, а о том, какие вокруг красивого места. Взял бы сейчас огромную корзинку и уселся бы собирать всю эту красоту, а потом почистить и сделать жареночку с картошечкой да столько, чтобы за раз не съесть. Эх.

– Мирослава, здравствуй, – улыбаюсь я, облегченно выдохнув, дойдя до опушки.

– Заси, тятя, – отозвалась девочка лет четырех, спокойно сидящая на гладком без единой занозы пеньке и гладящая смирно сидящего на крохотных ножках зайчика.

– Тебе не холодно?

– Не, тепо.

– К маме хочешь?

– Да! – девочка вскочила, прижав к себе зайчика, не пытающегося убежать. Глаза ребенка засияли, ему все остальное было не важно, ведь мама скоро будет рядом. Ну и зайка, милый, мягкий, теплый, родной.

– Ну тогда пошли, – беру девочку за крохотную ручку и осторожно ступаю, памятуя заросли на границе, но те при приближении отступают, освобождая дорогу.

Луг встречал цветами, раскрывшимися на солнце, тут и там краснели ягоды, налившиеся спелостью. Садись и срывай, отправляя одну за одной в рот, пока не наешься. А потом можно лечь в траву и насладиться благостностью, слушая стрекотание кузнечиков.

На холме виднелись дома, самый большой издали был законченным, и рядом с ним три ближайших уже стояли законченными срубами с возведенными каркасами крыши. Белые рубашки на мужиках выдавали их, спокойно занимавшихся строительством. Чадящая труба кузни указывала на кипящую в ней работу, подтверждаемую доносящимися звуками кузнечного молота. У берега реки паслось немногочисленное стадо, табун на некотором отдалении от деревни резвился, готовясь принести жеребят через несколько месяцев.

Волчицы внезапно ощетинились, их клыки в оскаленных пастях заблестели белизной, когти выступили наружу. Три пары наливающихся кровью глаз смотрели вперед, где шелестящая на ветру трава находила незримую преграду в одном месте, будто бы там стояло невидимое дерево или столб, или...

– Защищайте девочку, – произношу я, крепко сжимая появившиеся близнецы, обнимаемый черным пламенем, вынуждающим округу в несколько метров покрыться льдом.

Шагнув с напряжением пару шагов вперед, оборачиваюсь, чтобы убедиться в том, что случайно не навредил девочке своей обновившейся аурой. Та испуганно и одновременно изумленно смотрела прямо на меня, еще крепче обнимая зайчика, окруженная тремя скалящимися волчицами, готовыми в любой момент атаковать все, что будет в себе нести угрозу.

Еще несколько шагов, и незримое препятствие для колосившейся травы начало приближаться, разделившись на два поменьше.

– Что тебе надо? – наполняясь яростью, выкрикиваю вперед, понимая, что мои слова могут принять за слабость.

– Ты, – из пустоты вырвался человек в плотных одеждах с двумя короткими клинками, на которых замечаю источающую легкую дымку зеленоватую слизь.

Он явно не ожидал такого подвоха, бесцеремонно влетая в сферу ледяной ауры черного пламени. Холод тут же обнял всей своей сковывающей лаской беспощадной стихии. Мягкие доспехи, явно неприспособленные к такому, в несколько шагов задубели, принуждая двигаться значительно медленнее, слизь на мечах загустела.

Во взгляде я заметил секундное замешательство, принятие какого-то решения, но фора была потеряна, как и время.

Близнецы с ревом преодолели расстояние от замаха до цели и, ликуя, встретили заледеневшие клинки чужака, лязг потерявшего прочность металла. Новая атака, очередная попытка отразить блокировкой, и один из клинков не выдерживает, а пламя уже вцепилось в кожу доспеха.

Нет, не будет фееричного сражения с градом обоюдных ударов, молниеносными атаками и прочими прелестями игровых ПВП. Не сегодня.

– Плохо тебя подготовили, – произношу я, ударяя с размаху близнецами так, чтобы чужак сразу не умер и ощутил все прелести согревания черным пламенем, хоть оно и действует иначе, а вот голод у него прежний.

– А-а-а-а-а-а-! – заорал чужак, когда доспех прожгло насквозь, попытался сбить пламя, махая руками, как это делает любой человек, по той или иной причине загоревшийся.