Николай Трой - Война Теней (СИ)

Бродяга сразу уловил намек. В его манере и облике нечто изменилось. Приободрившись, я продолжал допрос:

-- И не сложилось ли у вас, господа, впечатления, что слишком уж много неудач возникло на пути следования скромного каравана? Ведь мы должны были отвлекать врагов на себя, а вы -- спокойненько двигаться в кильватере. Но... мы здесь. И все с заваленными контрактами. Я не думаю, что вы всерьез допускали возможность того, что Гильдия Теней что-то украла. Не тот у нас имидж.

Охотники переглянулись с недоумением.

-- Форс-мажор? -- предположил Бродяга.

Я согласился легко:

-- Возможно. Игровой мир, чего тут только не бывает. Даже странные совпадения, когда заказчик покупает две группы наймов, чтобы потом обе кинуть по одинаковой схеме.

-- На нас Дикой охоты не спускали, -- резонно возразил Бродяга.

-- Ну, Ассемблер тут ни при чем. Это у нас с министром Валлахом старые терки. Мстительный, вот и гадит.

Охотник за головами слушал напряженно.

Я сердцем чуял, что верно трактую все неизбежно возникшие у него сомнения. Слишком много в пути было странных совпадений. И похоже, они теперь тоже оказались в тупике.

-- Кстати, -- вспомнил я, -- а вам не обидно, головорезы, что такому крутому отряду наваляла по первое число горстка не-игроков? Небольшая компания обыкновенных суровых нёрдов? Да еще и Ассемблера забрали...

Я бил почти наугад, информации у меня было по-прежнему минимум, сплошные домыслы, но Бродяга купился, подтвердив мои предположения. Благо почву я подготовил хорошо, тщательно.

Он насупился, рыкнул из-под маски:

-- Это они рассказали? Хрен бы они нас победили, кабы не Хранители. Мы засады не ожидали, все слишком быстро произошло. Нужно было объехать опасный участок тракта, пока вы там между собой махались... Черт! У нас почти все получилось, план выполнили на девяносто девять процентов! А тут... -- он выплюнул: -- эти... бомжы из кустов, да все в претензию, с наездами, фигню несут какую-то. А нам же, говорю, спешить надо было...

-- Вот и постарались решить дела как обычно? -- догадался я. -- Но тут явился Хранитель?

-- Хранители, -- исправил Бродяга, -- их трое было.

Все, теперь можно не сомневаться -- в порубе у Огнева был Ассемблер...

Черт! Близко-то как! Ведь можно было все закончить...

Черт...

Один из головорезов крикнул нетерпеливо:

-- Бродяга! Да чего ты с ним рассусоливаешь! Мочить надо гада, если...

-- Нет у него Ассемблера, -- отмахнулся Бродяга, окидывая меня внимательным взглядом. -- Верно?

-- Верно, -- улыбнулся я. -- И у вас нет, и самое интересное -- быть не должно.

Бродяга переменил позу: ладонь ненавязчиво соскользнула с рукояти меча, руки скрестились на груди, голова склонилась чуть набок. Теперь весь его вид говорил, что охотник готов к конструктивному диалогу.

-- Серый Лис, -- проговорил он медленно, -- ты понимаешь, о чем сейчас говоришь? Какое обвинение выдвигаешь?

-- В трезвом, что называется, уме.

Вновь не выдержал один из помощников Бродяги, рявкнул:

-- Да он сейчас что угодно скажет! На них Дикую охоту спустили! Все, им край!

Я кивнул, отбросил личину, стащил шлем. Сказал твердо, не отводя взгляда:

-- Именно поэтому я и веду беседу. Если бы не Дикая охота, справился бы сам. Но Себастьян с Валлахом подстраховались. И нам нужна помощь.

Бродяга хохотнул:

-- И ты решил просить ее у нас?!

-- С какой радости "просить"? Вы добровольно решитесь на соглашение.

Бродяга насторожился:

-- С чего бы?

-- Контракт с Товариществом 3D-инженеров. Вы должны были довезти Ассемблера до Йотунбурга? Где Ассемблер? Вы знаете? А если не знаете и провалили работу, возместит ли Себастьян все ваши расходы? Сомневаюсь. Хотя можешь попытаться.

Бродяга, подумав, кивнул. Развернулся к напарникам:

-- Стеречь, как зеницу ока. Я к заказчику.

Один из Лиги шагнул было к предводителю:

-- Бродяга...

-- У тебя есть хоть одна идея, где искать объект?

То ли под тяжестью справедливого вопроса, то ли от ледяного тона охотник отступил и покачал головой. Бродяга припечатал, словно гвозди забивал:

-- Все. Ждите.

Это была самая зыбкая и ненадежная часть плана.

Что если Себастьян не пожадничает Лиге охотников за головами гонорара? Если заплатит все -- нам конец. Хотя я могу и ошибаться в оценке ситуации. Если я пропустил хоть одну деталь в составлении логической цепочки -- нам тоже придется несладко.

Время безудержно таяло.

С каждой секундой ожидания я начинал нервничать все больше. Особенно когда вспоминал, что мое местоположение приблизительно известно всем тем, кто желает подзаработать опыта, золота и серебра на Дикой охоте.