Василий Маханенко - Путь шамана. Все только начинается (СИ)

— Махан?! — успел услышать я изумленный возглас Повелителя Мрака, когда мы проносились через тронный зал. Темный Шаман пробовал нас заморозить, однако на Плинто его чары не действовали. Для меня же весь путь превратился в разглядывание особенностей кольчужной брони Плинто — зуба Патриарха у меня не было.

— Это какая-то жесть! — пробурчал Растяпа, встретив нас на выходе из портала. У него все же получилось! — Я на рудниках меньше напрягался, чем сегодня! Махан, тебе эта штука пригодится? Тут на меня Хранитель косо смотрит, боюсь, как бы не вышло чего плохого. Вот будет потеха — ушел от сотни мобов Мрака, чтобы быть прибитым Хранителем.

На краю очередного пятна Мрака, вызванного открытием портала, топтался огромный Дуб — Хранитель этих мест и всем своим видом показывал несогласие с возникшим пятном скверны. Не желая лишний раз гневить высокоуровневого моба, я деактивировал портал и в это время Растяпа всучил мне квадратное метровое полотно.

— Это что? — удивленно спросил я, сметая с полотна туман. Тронный зал дворца Армарда, в котором мы только что были, белоснежный трон, толпа страшных и непонятных мобов, Гераника возле трона, примеряющий корону… Картина Репина «Не ждали», блин!

— Это написанное великим художником Мрака полотно «Водворение на царствование». В качестве водворяемого — Гераника. И нечего на меня так смотреть! Когда бегаешь как ужаленный из зала в зал, как-то не до того, чтобы рассматривать добычу. Что в руки попало, то и кинул в мешок! Думай теперь, как очистить картину от Мрака. Это теперь твоя забота.

— Граф, — раздался колокольчик Вестника, не позволяя мне придумать достойный ответ незадачливому грабителю. — Вас срочно желает видеть Император. Прошу пройти со мной.

— Одного?

— Да. Что касается Плинто и Растяпы, могу дать совет — навестите в Анхурсе тренера Разбойников. Насколько я знаю, Мастерам, сумевшим пробраться во дворец Армарда и выжить в нем в течение тридцати минут боя, положена достойная награда. Граф, ступайте в портал.

Мне ничего другого не оставалось, кроме как подчиниться требованию Вестника, однако, когда пелена портала осталась позади, я не смог сдержать изумленного возгласа. Меня пригласили в тронный зал дворца, на троне которого находился Император Наатхи, а перед ним, скрестив на груди руки, стоял Гераника с мрачным выражением лица.

— Приветствую! — улыбаясь во весь рот начал я, когда понял — ни Император, ни Гераника первыми со мной говорить не желали. При этом если Гераника был мрачнее тучи, то Император излучал такую радость и счастье, что его улыбка заражала окружающих позитивом и радостью. Я, например, поддался этой радости полностью.

— Верни скипетр, вор! — вместо приветствия бросил Гераника. Только сейчас я понял, что это не настоящий Повелитель Мрака, а его проекция. Вряд ли Гераника настолько наивен, что отдал бы себя в руки Императора. Даже ради скипетра власти.

— Вы звали меня, Ваше Величество? — я решил игнорировать Геранику. Хуже наши отношения все равно уже не станут, а что-то объяснять глупой программе мне не интересно.

— Скажи, ты действительно выкрал у Гераники его скипетр? — Император нашел в себе силы погасить улыбку и задал вопрос вполне нормальным голосом.

— Я бы назвал это по-другому, — на всякий случай уточнил я. Мало ли какие тараканы у главного Имитатора Малабара по поводу краж. — Экспроприировал. Изъял в качестве трофея. Получил на поле битвы. Выберите любой вариант.

— Ты его украл! — обычно невозмутимый Гераника сегодня был в ударе. Столько эмоций у Повелителя Мрака я не видел со времен Темного Леса.

— Как ты желаешь его использовать? — Император последовал моему примеру и начал игнорировать Геранику.

— Даже не знаю, — честно признался я, доставая скипетр из мешка. Я не успел моргнуть и глазом, как вокруг меня появились двадцать Вестников, держащих в руках по Каменю Света — Император не желал распространять влияние Мрака на свой дворец. — Для чего он?

— У меня есть трон, без которого я теряю силу, — пояснил Император. — Для нового главы Империи таким предметом стал этот скипетр. Без этого предмета Гераника умрет через два месяца. Поэтому я тебя спрашиваю — что ты намерен делать с этой палкой?

— Судя по тому, что я здесь, мне придется ее вернуть? — догадался я.

— Я бы назвал это по-другому, — вернул мне мои же слова Наатхи. — Обменять, принести пользу Империи, спасти жизнь невинного существа. Выбери любой вариант.