Маруяма Куганэ - Король-нежить (ЛП)

Это была аббревиатура от "Массовая многопользовательская онлайновая ролевая игра погружения" - интерактивная игра, где человек способен играть в виртуальном мире, будто как в настоящей жизни. Для этого требовалось подсоединить выделенную консоль к нейронному наноинтерфейсу - внутримозговой нанокомпьютерной сети, состоящей из квинтэссенции кибер- и нанотехнологий. Ощущения были такими, будто входишь в игру по-настоящему.

Среди мириад таких игр одна сияла особенно ярко.

Иггдрасиль.

Игра была выпущена известным японским разработчиком двенадцать лет назад, в две тысячи сто двадцать шестом году.

С какой виртуальной игрой её бы ни сравнивали, Иггдрасиль предлагала игрокам невиданную свободу. Количество классов, ставшие основой игры, легко превышало две тысячи, если считать вместе нормальные и высокоуровневые классы. У каждого класса максимальным был пятнадцатый уровень, каждый игрок должен был иметь хотя бы семь классов, чтобы достичь сотого, максимального уровня. Более того, можно было попробовать любой класс, пока выполнялось это общее условие. Игрок мог получить сто профессий первого уровня, если того желал, хотя это было бы не эффективно.

Другими словами, это была система, в которой было невозможно создать полностью одинаковых персонажей, если только не делать это намеренно.

Такой уровень свободы применялся и к визуализации: если использовать инструментарий, который продается отдельно, можно изменить внешность оружия и брони, внутренние данные, внешний вид персонажа и даже подробно настроить дом игрока.

Игроков, желающих приключений, ждала огромнейшая карта из девяти родных миров: Асгард, Альвхейм, Ванахейм, Нидавеллир, Мидгард, Ётунхейм, Нибльхейм, Хельхейм и Муспельхейм.

Обширный мир, бесчисленные классы и полностью настраиваемая визуализация. Игра разожгла ремесленный дух японских игроков и стала причиной явления, который позже назвали "визуальной популярностью". С такой взрывной популярностью Иггдрасиль достигла того уровня признания, что в Японии стала синонимом ММОРПГ-П.

Увы, это история прошлого поколения.

В центре гилдхолла находился большой круглый стол, сияющий обсидианом. Его окружало сорок одно роскошное кресло. Но большинство из кресел были пусты. Там, где когда-то сидели все члены гильдии, виднелось лишь два силуэта.

Один был в замысловатой, угольно чёрной мантии, края которой были украшены в фиолетовом и золотом цвете. Украшение на шее выглядело немного чрезмерным, но как ни странно, оно ему шло. Однако голова, которая должна была находиться над роскошным воротником, была не чем иным, как черепом без кожи и плоти. В пустых глазницах блестело тёмно-красное зарево, а над головой мерцал тёмный объект, по форме напоминающий нимб.

Второй, сидевший на соседнем кресле, тоже не был человеком. Это был сгусток чёрной слизи. Поверхность, напоминающая дёготь, дрожала, ни на секунду не принимая постоянную форму.

Первый был Властелин, попавший в топ даже среди Старших Личей - Заклинателей, которые в погоне за высшей магией превратились в нежить. Второй был Старшая Черная Тина - представитель расы с могущественными кислотными способностями, которая среди слизевых рас была ближе всех к сильнейшим.

Однако они не были монстрами.

Они были игровыми персонажами.

Доступные для игры расы Иггдрасиля разделялись на три категории: классические человекоподобные расы, такие как человек, дварф или эльф; получеловеческие расы с отвратительной внешностью, такие как гоблин, орк и огр, они пользовались популярностью из-за своей физической силы; и гетероморфные расы, обладающие способностями монстров и имеющие параметры выше, чем у любых других рас, но с различными ограничениями. Если добавить высшие расы каждой категории, число всех рас достигнет семи сотен.

Конечно, Властелин и Старшая Чёрная Тина были одни из высших гетероморфных рас, которых могли выбрать игроки.

- Давно не виделись, Мэромэро-сама. Хотя сегодня последний день Иггдрасиля, я честно не ожидал, что кто-то придет, - Властелин обратился к другому, не двигая челюстью. Несмотря на то что в прошлом поколении эта игра была одной из лучших, было технически невозможно менять выражение лица, чтобы следовать разговору.

- Согласен. Давно не виделись, Момонга-сама. - Старшая Черная Тина ответила голосом взрослого мужчины, но по сравнению с Властелином в нём чего-то не хватало. Наверное, это была бодрость. Или, может, живость?