Гедеон - Альбом первый. Отступники

- Почти. Мы с ним пить начали... позже. Когда впервые в Африку попали. Великое княжество Ордена Имбанга-Ле - слышала про такое?

- Сам догадаешься или мне удивлённо хлопнуть ресницами?

- В общем... Были такие деятели, пытались возродить, так сказать, свои культурные традиции. Сашка там и намастырился свои поделки мастерить. Ну и... водку пить тоже там... научились. А ты, кстати, чего не пьешь? Нет, я не против, только за, просто... необычно для рокера.

- Просто я никогда не понимала прелести алкоголя. Подростком ещё попробовала, но особого эффекта не ощутила. Всё то же самое, что до выпивки, но мутит и тошнит. А потом насмотрелась на бухих товарищей, - кивок в сторону Витька, - и как-то появилась стойкая неприязнь к целенаправленному доведению себя до скотского состояния. Как говорил Пифагор - пьянство есть упражнение в безумстве.

- Да уж, жизнь непредсказуема. Никогда не думал, что встречу рокера-трезвенника, - удивлённо протянул Паша, подперев кулаком подбородок и глядя куда-то в стену.

- Нет ничего невозможного, - я подмигнула задумавшемуся Чипу и широко зевнула.

- Так, давай уже чуть по чуть и спать укладываться, ага? Мне утром картриджи менять придут, так что товарищ эскулап со своей бригадой поспать тебе спокойно не дадут. Витька только растолкать надо - чего он одетый спит?

- Бесполезно, - отмахнулась я. - Когда проспится - помоется и переоденется, не маленький. Ладно, спокойной тебе ночи.

Утром Витёк привёл себя в порядок и умотал на гору в компании вчерашнего собутыльника. Я искренне надеялась, что они продолжат банкет на природе и обойдутся без драки - норов у обоих был тот ещё. Чуть позже явился врач, и, узнав о моём желании помочь, без всякого стеснения тут же запряг менять картриджи с питательным раствором в регенерационных аппаратах, не обращая никакого внимания на протесты Пашки, обездвиженного на время процедур. Зрелище, надо сказать, ещё то. Даже побитая физиономия Витька, которому как-то раз пришлось оказывать первую помощь, не шла ни в какое сравнение с открывшимися видами покалеченного тела. Сказать по правде, в какой-то момент меня замутило от этого вида и запаха, но я сумела взять себя в руки.

Убедившись, что я могу самостоятельно заменить картриджи и убирать опустевшие в специальный контейнер, врач сделал какую-то пометку в своем планшете и отбыл восвояси, оставив нас наедине.

- Извини, - пропыхтел Пашка, кое-как поднимаясь с кровати. - Не хотел, чтобы ты это всё видела...

- Да ладно, тоже мне, нашёл кисейную барышню, - мой голос прозвучал неестественно весело, так, что я сама себе не слишком поверила. - Айда в Барлиону? Я хотела местные легенды почитать, авось что для новой песни сгодится.

Пашка сумрачно кивнул, и мы расползлись по разным комнатам, в которых были установлены капсулы длительного погружения.

В Барлионе ничего не изменилось: всё тот же безлюдный полигон, ставший для нас импровизированной тюрьмой. Вот только на этот раз я оказалась умнее и от продолжения истязаний на полосе препятствий отказалась.

- Я лучше книжки почитаю, материал соберу, чем скакать по этим бесовским конструкциям.

- А я разомнусь, - и Чип припустил к полосе препятствий, аж подскакивая от радости. Не мудрено, учитывая то, с каким трудом ему давалось каждое движение в реале.

Книга попалась с довольно занудным слогом, так что надолго меня не хватило.

- Бросай свою качалку, адйа полигон обследуем!

Чип с готовностью откликнулся на моё предложение, и следующие несколько часов мы посвятили исследованиям. Вопреки надеждам, никакого секретного выхода, как и потайных мест, в локации мы так и не отыскали. То ли для этого требовалось быть разбойником и иметь соответствующие навыки, то ли их тут просто не было. Зато мы обнаружили родник с водой, несколько зарослей растительности, четыре рудных жилы, Чип опробовал местную кузницу и столярный стол в деле, а я ещё раз попытала силы в роли шахтёра.

- Да... какой... садист... придумал... эту... профессию?.. - вопрошала я в перерывах между ударами киркой. - И... какие... мазохисты... её... качают?..

- Да ладно тебе! - бодро хохотнул Чип и, оттерев меня в сторону, лихо вмазал киркой по жиле. С его показателями Силы жила поддавалась в разы быстрее. - Почувствуй себя персонажем Джека Лондона - старателем в дни золотой лихорадки! Ну чем мы не Малыш и Смок, а?

- Я как-то всё больше зеком себя чувствую, - поделилась я впечатлениями и приложилась к фляжке с водой. Изрядно просевшая Бодрость вернулась к максимальным показателям. - Я лучше музыкальное сопровождение тебе организую.