Гедеон - Альбом первый. Отступники

- Мечта махараджи, - поддакнул Чип. - Или султана какого. Идеально впишется в композицию Тадж-Махала.

- Тадж-Махала? - мастер-ювелир выглядел одновременно польщённым и озадаченным. - Что это?

- Один из красивейших дворцов мира, находится далеко за Завесой, - пояснил Чип. - Посмотреть на него съезжаются и сходятся тысячи тысяч существ со всего мира. Его построил один из правителей древности для своей любимой жены.

То, что на самом деле это усыпальница, мохнатый хитрован умолчал, продолжая лить елей на душу ювелира.

- Вот Ваше творение, уважаемый мастер, - встряла я, - идеально вписалось бы в его ансамбль. Золото, самоцветы, потрясающая воображение детализация - всё это затмило бы остальные детали интерьера.

Собственно, план наш был прост, как мычание: не желая самостоятельно изучать ювелирное дело, или покупать полезную в хозяйстве бижутерию втридорога у самоуверенного торговца, что отказался вложиться в рекламу, мы решили исключить из цепочки производитель-потребитель перекупщиков. Покупать товар у изготовителя всегда дешевле, так что теперь мы с Чипом в два голоса умасливали мастера-ювелира для последующего получения скидки.

- Работа ещё не завершена, но соглашусь, что изделие многообещающее, - поскромничал Гибикус.

- Я теперь ни пить, ни спать не смогу, если не куплю себе на память изделие Вашей работы, - обречённо заявила я, прозрачно намекая на начало торговых отношений.

- Вообще-то я сам не занимаюсь торговлей - для этого нужно получить разрешение у Торговой гильдии, зарегистрироваться в качестве торговца... Много суеты, а мне куда интересней творить. Но Вы можете приобрести мои изделия в ювелирной лавке уважаемого Пиериса.

Новость была, прямо скажем, безрадостная. Видно, корпорация прикрыла простой путь, не позволяя исключить игровых торговцев из цепочки товарооборота. Грустно, ведь вредный Пиерис не только отказался оплачивать рекламу на карте, но и цены для нас с Чипом задрал до небес, куст злопамятный.

- Боюсь, что расценки Пиериса мне не по карману. Он настолько завышает цены, что ваши шедевры вынуждены пылиться на прилавке вместо того, чтобы украшать своим великолепием сильвари и гостей Древа. Вы не думали всё же заняться торговлей? Мы бы поспособствовали в получении разрешений.

- Идея, конечно, интересная, но нет во мне той торговой жилки. Да и времени лишнего нет. Я Творец, мне важнее создавать прекрасное, нежели размениваться на торг.

- Вот! Видно Мастера с большой буквы! - прочувствованно воскликнул Чип. - Не то что Пиерис. Согласно одной из религий - гореть ему в костре после смерти, ибо обуял его грех великий: гордыня. Причём беспричинная - он лишь продаёт то, что сделано любящими руками мастеров, а ведёт себя так, словно сам всё создал. Будь он ирх - клянусь, я б его в болото мордой макнул, и никто бы мне за это слова в упрёк не молвил, ибо за дело попало бы невеже! - ирх вскинул подбородок, гневно сверкая глазами, и пристукнул об пол пяткой алебарды.

От его грозного вида подмастерье растерянно икнул и выронил необработанный кусок малахита. Тот с глухим стуком упал на столик, затем на пол и покатился в сторону Чипа, где был ловко остановлен носком сапога ирха.

- Не знаю, как у вас в Логове, но на Древе поступать так с торговцами не принято, - на всякий случай предупредил Гибикус, но слова мохнатого гостя ему явно польстили.

- Так может, мы сумеем отыскать талантливого сильвари с торговой жилкой и пониманием, а Вы, в свою очередь, станете вести дела через него, минуя жадные руки Пиериса?

- Мысль неплохая, но всё моё время сейчас занято работой над копией Древа, так что обеспечить нового торговца товаром я не сумею.

- Но у вас же есть замечательный и, это очевидно даже такой дилетантке, как я, талантливый подмастерье! - напомнила я о скучающем Антуриуме.

Тот, услышав эти слова, заметно приободрился, но Гибикус его энтузиазма явно не разделял.

- Помилуйте, это очень талантливый юноша, однако он только начинает познавать тайны ювелирного дела и едва подбирается к работе с серебром. Сейчас он тренирует свой навык на простеньких медных и бронзовых изделиях. Получается у него неплохо, но всё же без благородных металлов украшения остаются тусклыми поделками.

- Зато именно такие, как Вы, уважаемый, выразились, поделки с руками оторвут Свободные жители! - заверила я ювелиров. - Им как раз требуются простенькие и недорогие вещицы, повышающие характеристики. Да и мы, надо сказать, не отказались бы от таких. Глупо ведь идти в бой, рискуя повредить дорогое и прекрасное украшение.