Владимир Макарченко: Мир иной. Том 1

– А скажите мне, Михайло Потапов, куда это меня нынче занесло и какой год на дворе? – Поинтересовался Семен.

– Видать, тебя, милок, еще и по голове чем-то стукнуло, коли память отшибло. Какой должен быть, такой он ныне и есть на дворе. А находимся мы в лесу, помещика Дегтярева. Тут недалече и домик лесника его. Хороший мужик. Помог мне тебя тут обустроить. Дал и провианта немного, чтобы прокормиться могли. С утречка, если в себя окончательно придешь, помогу выйти на нужную дорогу, да и разойдемся каждый в свою сторону. Тебе куда?

– Не знаю! – Вырвалось у Семена.

– Вижу, мозги твои еще на место ставить придется. Со мной пойдешь. Вспомнишь про себя все, что надобно, тогда и отпущу. Не возражай. Я постарше буду. Знать, слушай слова мои.

– Хорошо… – Равнодушно отозвался Семен, который стал ощущать себя так, словно память ему и в самом деле отшибло.

– А поначалу к леснику заглянем. Отблагодарить надобно за дела его добрые…

Утром, как и наметили накануне, Семен с Михайлом заглянули к леснику. Тот в самый раз чаепитие на полянке возле дома с гостем своим устроил. Управляющий из усадьбы помещика Дегтярева пожаловал. К барскому столу надобны были дичь да ягодка лесная. На вновь прибывших этот человек, смотрел свысока и очень надменно.

– Кого еще к тебе тута принесло, Борис Игнатович? Неужто со всякими лапотниками-оборванцами, невесть откуда забредшими, ныне дружбу свел. Негоже то. Мы с тобой, друг мой любезный, не ровня теперь совсем этим проходимцам. Гони их куда подале.

– Чего заважничал так Авдей Авдеевич? Забыл разве, как сами из деревенских халуп повылазили в люди? – Попытался урезонить управляющего лесник.

– Может, попытает нас, господин управляющий, на что пригодные? – Поинтересовался Семен. – Глядишь, помощь, какую никакую, от нас поимеет.

– На что способен ты, чучело огородное? – Язвительно спросил управляющий.

– А ты устрой экзамен. – Но видя, что слово «экзамен» поставило управляющего в тупик, тут же поправился. – Спрос какой учини. Может, и понравятся ответы.

Авдеей Авдеевич важно стал задавать задачи по арифметике, которые решил бы любой второклассник средней школы. От удивления, как быстро Семен все решает, управляющий даже рот открыл.

– Откуда такой взялся? – Спросил он строго.

– Не помнит он того. – Вставил свое слово Михайло. – Я его у дороги нашел совсем без памяти. Вот, на ноги поставил. А память вернуть не удалось.

– Пойдешь ко мне в помощники? – Спросил Семена управляющий. – Экономом при себе поставлю. Будешь счет вести хозяйству барскому. Согласен?

– Чего раздумываешь. – Шепнул на ухо Михайло. – Соглашайся. Такое редко кому выпадает.

– Готов попробовать! – Заявил Семен.

– Не пробовать, а трудиться ты у меня будешь на полную силу. За то харч поставлен будет и пятиалтынный в месяц, коли все осилишь, да ладно справлять будешь. И дружка твоего возьму на мукомолку. За харч опять же. Ну… ему гривенник положу, коли прыть проявит. Случиться может, что и лекаришке нашему подмогу какую сделает. Состарился тот совсем да больно к чарке пристрастен. – Твердо распоряжался Авдей Авдеевич, словно противиться тут его воле никто и посметь не должен. – Идите пока оба в усадьбу. Я вас верхом догоню после.

– На счастье ты мне, с небес словно свалился, Семен! – Заявил Михайло, как только они покинули место, где стояла избушка лесника. – С роду не ждал такого предложения. Бобылем векую. Сам себе все собрать и сготовить всегда должен. А тут на харч сытный садят. Еще и гривенник в придачу. О благодати такой и думать не мог. Тем более не раз слыхивал, каков скупердяй этот Авдей Авдеевич. А тут – на тебе. Взял ты его чем-то, хотя и башка наперекосяк.

– Поживем – посмотрим. Так мой дед любил говорить. Царство ему Небесное! Говаривал, что жить первые пятьдесят лет тяжело. Потом привыкаешь. Ему верить можно. Он сто один год прожил. И вторые пятьдесят осилил. Только мне для начала одежонку поменять бы. Видел, с каким удивлением лесник на меня смотрел? Не поможешь ли как-нибудь. – Попросил Семен.

– Выпроси у Авдея одежку какую старую, что ему уже не надобна. Вы с ним, вроде как одинаковые в теле. Если зажмется, пообещай с расчету расквитаться. За пятиалтынный приодеться можно. Думаю, сговоритесь. А теперь сказывай, что про себя помнишь. Дорога веселее пойдет.

«Чего бы ему насочинять такого, чтобы поверил?» – Подумал Семен, когда из-за кустов навстречу им ступила молодая женщина и, злобно глянув на Семена, закричала: