Александр Барышников - Penitus-2. Новое путешествие в Плутонию

– Дыши носом, Алексей, – радостно сказал Веня, – когда ещё придётся…

Казалось, он не замечал обнимавшего нас вонизма. А я вдруг подумал, что, может быть, очень скоро мы будем вспоминать об этом дурном воздухе, как о дыме Отечества, который, по известному выражению, и сладок, и приятен.

– Почему нужно начинать экспедицию в этой вонючей яме?

Веня молча дышал, в основном, носом, и, кажется, процесс доставлял ему удовольствие. Впрочем, на это была причина – сзади, со стороны видимого в туманной дымке моря, потянуло свежим ветром, который значительно облагородил окружавшую нас атмосферу.

– Можно было выйти в море, – я простёр указующую длань в сторону туманной дымки, которая сгущалась на глазах и уже двинулась в нашу сторону. – Найти место поглубже…

Веня по-прежнему молчал и не шевелился.

– Можно было стартовать прямо во дворе вашей дурацкой лаборатории.

– Лёша! – наконец, заговорил он. – Ты на симпозиум теоретиков собрался или куда? Если передумал, так и скажи.

– Не дождёшься! – возмутился я. – Кажется, дождь собирается.

– Да, надо спешить. Делай, как я!

Он развязал один из мешков и вытащил из него нечто, похожее на комбинезон электрика. В комплект входили также кожаные перчатки, мотоциклетный шлем и защитные очки.

– А где монтажный пояс? – спросил я.

Веня не отреагировал на подначку.

– Не забудь надеть памперс, – деловито предупредил он, – а перед этим рекомендую отлить.

Вокруг заметно потемнело и стало совсем тихо, так бывает перед сильным дождём или бурей.

– Присядем на дорожку.

Мы опустились на землю, привалились друг к другу и ненадолго замерли.

– Пора!

Веня открутил барашки, откинул крышку, сунул руку в круглое отверстие. Внутренность аппарата осветилась голубоватым сиянием.

– Светодиоды? – зачем-то спросил я. Он, разумеется, не ответил и быстро исчез в недрах железной землеройки. Сопровождаемый первыми каплями дождя, я отправился следом. Через несколько мгновений выяснилось, что по пути следования Веня выдвинул для меня что-то, похожее на кресло, куда я и приземлился.

– Закрой люк! – послышалось снизу. Спорить было глупо, тем более, что дождь заметно усилился. Я закрутил барашки и вытер пот – работёнка оказалась не из лёгких.

– Пристегни ремни! – прозвучала следующая команда. Угрожавших моему лбу медных труб вблизи не наблюдалось, однако, я на всякий случай выполнил распоряжение командира.

– Снотворное в шкафчике справа, – сообщил Веня, – но пока не принимай, потерпи полчасика. Да, после запуска двигателя не ори, всё равно не услышу. В шлеме есть радионаушники и микрофон, регулятор громкости снизу, на ремешке.

Несколько секунд было почти тихо, только слышалось, как дождь глухо барабанит по корпусу аппарата. Потом что-то загудело, причём, это гуденье надвинулось на меня со всех сторон одновременно. Акустическая атака сопровождалась ровной мелкой вибрацией всего аппарата, вообще, и моего тела, в частности. Судя по звуку, работал двигатель внутреннего сгорания. Видимо, Вениамин решил поберечь аккумуляторы – они, конечно, мощные, но в случае полной разрядки зарядить их будет негде. А запас топлива можно пополнить в нефтяных линзах, сквозь которые нам, по словам изобретателя, придётся тонуть.

Двигатель натужно взвыл, ровная мелкая вибрация резко трансформировалась в крупную дрожь, и я почувствовал начало движения. Да, да, теперь ощущалось наверняка, что железная землеройка начала вгрызаться в дно карьера. Медленно и настырно она зарывалась всё глубже, бесстрашно рвалась в сторону центра планеты по имени Земля. Это продолжалось довольно долго. Впрочем, в некоторых ситуациях несколько секунд кажутся вечностью, но, с другой стороны, иногда бывает наоборот.

– Поехали, – в самое ухо сказал венин телефонно-искажённый голос.

– Поздравляю, – ответил я. – Как слышишь? Приём.

– Слышу тебя хорошо. Все системы функционируют нормально.

– Слава Богу.

Через несколько минут он снова заговорил:

– Почва лёгкая, податливая, прошли почти пять метров.

– Значит, нас уже не видно?

– Тебе свет нужен? – вместо ответа спросил Веня. Я не успел не только сказать, но даже подумать о чём-либо, как голубое сияние исчезло, стало темно, только внизу, под моими ногами, что-то неярко мерцало. Наверно, какие-нибудь дисплеи, по которым командир отыскивал дорогу в Плутонию.

Прошло ещё какое-то время, и я подумал: не так страшен чёрт, как его малюют. Вспомнилось, как однажды, после спонтанной дружеской попойки, пришлось ночевать в кочегарке, где работал один из участников алкогольной акции. Условия там были примерно такими же, как в железной землеройке – шум, вибрация, неровный свет, хотя, имелись и отличия. Там было весело, в любой момент можно было встать и выйти на свежий воздух, а будущее с обычными, привычными делами просматривалось, несмотря на высокий градус опьянения, довольно чётко.