Иван Белогорохов: Маска. Возрожденный

– Я слышу тебя, ведьма Лорда Тьмы, – спокойно произнёс последний призрак, представлявший силу Порядка. Кто предстал перед сотрудниками «Бюро» на этот раз, сказать было сложно. Капюшон тщетно скрывал лицо и голову, но то, что у призрака было по семь длинных пальцев на каждой из рук, наводило на догадки о том, что перед вампирессой стоит даже не представитель конкретной расы гуманоидов, а именно мутировавший организм, поскольку семи пальцев ещё ни у одного из вида разумных существ не наблюдалось. Восемь – да, восьмипалые существа обитали в мирах Космического Лабиринта.

«Он не проявляет агрессии, – размышлял Гарретт. – Уже хорошо». Одного пропущенного удара каменного монстра Жизни с него уже хватило. Больше проверок на прочность не требовалось.

– От имени великого Лорда Тьмы, – продолжала тем временем Татьяна, – я приказываю вам последовать по следам призраков Жизни и произвести восстановление порядка в мирах Космического Лабиринта и Абсолютов. Лорд Тьмы не желает, чтобы вынужденная смерть одного из наших врагов повлекла за собой череду смертей миллиарда миров.

Призрак Порядка коротко кивнул, и Гарретт заметил, как под полами капюшона мелькнул отблеск армированного стекла. Киборг? В мире Космического Лабиринта возможно всё. Мир призраков и привидений также имел свои грани и законы, и полуплотная материя их мира не отрицала возможности существования такой формы, как металл или пластик.

– Растворение Маски не повлияет на изменённый Лордом Тьмы ход событий, – выдал призрак свой ответ. – Но вы заменили старшего жреца и не позволили своим магам пройти до конца путь замкнутости и парадокса жизни.

– Что этот призрак-железо сейчас сделает? – Гарретт уже приготовился к атакующему рывку. И его огненные мечи только и ждали возможности проявить себя.

Рука заместителя директора «Бюро» с силой отстранила воина-вампира в сторону.

Мечник почувствовал резкий толчок, но оспаривать решение руководства не стал. В конце концов, ему за это платили отличные гонорары.

– В качестве платы призракам Порядка вы отдадите свой возраст.

Татьяна смело перенесла такое заявление. Как представитель расы вампиров, она отлично знала цену собственного бессмертия. А те годы, что призрак снимет с неё, с лихвой компенсируются парой сотен девственников и кровью их вен.

Фигура в плаще больше не стала ничего говорить. Призрак Порядка просто ушёл, растаяв в воздухе.

Завершив последний слог магического гимна, вампиресса шумно выдохнула. Но движение получилось слишком резким. Татьяну словно кто-то сильно ударил в солнечное сплетение, а затем из её груди попытались вырвать сердце, протаскивая его сквозь ребра. От приступа боли ведьма осела на пол.

Гарретт тут же подбежал к ней.

– Вставай! – Руки воина подхватили вампирессу и попытались рывком поставить на ноги. Но когда волосы Татьяны откинулись назад, открыв воину лицо, Гарретт едва не отвернулся от омерзения. Призрак Порядка состарил ведьму вампиров на тысячелетия, превратив молодую женщину в полудряхлую старуху.

– Надень на неё амулет вечности! – приказал главный координатор. Его броня хоть и выглядела громоздкой, как целый танк, но двигался заместитель директора тайной организации в своём облачении так же легко, как Гарретт в лёгком трико. Ни шума, ни лишнего шороха. И массивная броня с множеством вставок и светящихся приглушённым светом магических камней никого не задела.

Взяв из огромной, как ковш экскаватора, руки небольшой платиновый артефакт в виде цепочки с причудливым устройством из красной стали, яшмы и гематита, воин надел магический предмет ведьме на шею. Предмет в виде вставленных друг в дружку сфер, с медленной скоростью вращающихся одна около другой, сразу же начал действовать, возвращая Татьяне утраченные годы жизни.

– Она не будет такой, как прежде, – сообщил координатор операции. – Но половину утраченных лет ей удастся вернуть.

Когда очередь дошла до младших жрецов, то из-под чёрных мантий доносились лишь предсмертные вздохи. Маги «Бюро» старели на целый год с каждой секундой. Но огни держались до самого конца, не позволяя людской слабости взять верх над ними. Ни проклятий, ни мольбы о помощи никто не высказывал.

– Пристрели их! – выкрикнул Гарретт, чувствуя своими дарами Тьмы, как последние жрецы вот-вот оставят свои жизненные силы. Для вампира такое количество насильственных смертей, совершаемых по воле призраков из Космоса, было слишком сильным испытание для психики. Ему тоже хотело взять чужую жизнь, но при этом что-то отталкивало и его самого. Старость! Призрак Порядка и с него взял дань!