Автор не указан: Зачарованные

– Ты заслужил этот страх, – тихо сказал я, – это наша битва, и я ничего тебе не прощу, пока не выпью последнюю каплю твоей крови. – Прежде чем он успел ответить, я бросился на него, выбив у него из рук кол.

– Братик? – Дамон пытался вырваться. – Ты зачарован, Стефан. Это не ты. Это Сэмюэль, с которым ты сражался столько недель. Не дай ему победить, не дай ему сделать это с собой.

– Нет, Дамон. Ты ошибаешься. Именно так я и думал последние двадцать лет. А теперь у меня наконец появился шанс. – Я замахнулся, но Дамон отшвырнул меня, так что кол вылетел из руки. Я снова бросился на него, завязалась борьба. Так же мы боролись еще детьми на лужайках Веритас, пробуя свои силы. Но мы больше не дети…

– Стефан, ты не понимаешь, что ты делаешь, – в голосе Дамона зазвучала паника. – Если ты хочешь убить меня, убей. Но как Стефан Сальваторе, а не как прислужник Сэмюэля. – Лицо у него покраснело, на висках выступил пот.

– Это в самом деле я, братик , – до кола было никак не дотянуться.

Вампиры наблюдали за нашей дракой. Гнев начал застилать глаза. Если понадобится, я вырву ему сердце голыми руками.

– Давай, Стефан. Покажи своему братцу, кто сильнее. – Мягкий голос Сэмюэля перекрыл шум. Он подошел ближе и протянул мне кол.

Я поднял кол, целя в сердце Дамону. Сейчас кровь, густая и алая благодаря сотням убийств, прольется на пирс. А потом изуродованное безжизненное тело упокоится на дне Темзы.

– Прощай навсегда. – Кончиком кола я оторвал одну из пуговиц с рубашки Дамона, а потом слегка поцарапал его. Из раны брызнула кровь.

– Ты будешь жалеть об этом вечно, обещаю, – Дамон оттолкнул меня. Я вдруг понял, что он дерется со мной не в полную силу, раз уж у него хватает сил отговаривать меня от убийства.

Я прыгнул вперед, сбив его с ног. Он был сильнее меня, но на моей стороне был гнев и двадцать лет ненависти. Теперь он от меня не сбежит. Я вжал плечи Дамона в мостовую.

– Стефан, не делай этого. Я клянусь, после этого ты возненавидишь себя.

Я не слушал. Я закрыл глаза и замахнулся, но тут ночную тишину вдруг разорвал треск молнии. Пламя распространялось быстро, и скоро окружило нас кольцом. Зачем здесь огонь? У меня важное дело.

Я увидел бегущую Кору – ее волосы были растрепаны, на лице застыло дикое выражение. За ней бежала леди Элис. Я не понимал, как можно видеть кого-то, кроме Дамона: все остальные для меня не принадлежали этой реальности.

Леди Элис подняла руки к небу и начала нараспев тянуть какой-то низкий гортанный звук.

– Сэмюэль? – позвал я в замешательстве.

Огонь окружил нас с Дамоном, и я не видел способа убежать, не обжегшись и не отпустив Дамона. Это ловушка? Мы оба должны умереть? Я не понимал, зажгла ли леди Элис огонь или пытается его погасить. Вспоминая нашу беседу, я склонен был предполагать первое.

– Положи кол, – выдохнул Дамон, и я вспомнил о насущном. Он пытался вырваться и вырвался бы всего через несколько секунд.

– Нет, – я вцепился в кол крепче. Но, оглянувшись через плечо, увидел, что Сэмюэль больше не смотрит на нас. Его прижала к стене неведомая сила. Леди Элис указывала на него пальцем.

– Глупая ведьма! – визжал Сэмюэль. – Ты все разрушишь.

– Нет, я сделаю все правильно. Я придерживаюсь принципа «око за окно».

Сэмюэль извивался, но чары леди Элис прижимали его к стене. Он казался совсем не таким могущественным, как раньше. Леди Элис задрала лицо к небу и читала заклинание – гром казался его эхом. И вдруг кольцо огня вокруг нас оторвалось от земли и впечаталось в стену, окружив Сэмюэля.

– Exuro in abyssus [6], – прокричала леди Элис.

Небо загорелось молниями, но дождь прекратился. Склад вспыхнул, тело Сэмюэля загорелось, как шутиха. Сэмюэль погиб? Леди Элис спасла нас?

Обугленное тело Сэмюэля обрушилось на пирс. Огонь быстро распространялся, пожирая остальных вампиров. Элис продолжала читать заклинание, пока они все не сгорели. В воздухе повис запах паленой плоти.

Я дрожал. В нескольких футах от меня лежал на земле мой брат. Его обнаженная грудь была открыта и окровавлена.

Убей его.

Я не знал, откуда идет этот голос. Это было будто в ночном кошмаре. Убить Дамона? Я не могу. При одной мысли об этом у меня сжимался желудок.

На руках у меня была кровь и след от кола на ладони. Что случилось? Я в самом деле пытался убить брата? Чары Сэмюэля должны были рассеяться вместе с его смертью. Я взглянул на Дамона, мучаясь чувством вины. Я – чудовище, способное почти на все, но я не могу убить брата. Дамон тем временем подобрал кол и бросил его в Темзу. Я поспешно рванул рукав рубашки, намереваясь перевязать рану Дамона. Наши глаза встретились, и я заметил в его взгляде что-то такое, чего не видел раньше. Ужас.