Автор не указан: Зачарованные

Дамон запрокинул голову и понюхал воздух:

– Подождем. Нужно набраться сил перед битвой, – он пошел в сторону, где шумела компания пьяниц.

Конечно. Дамон собирается выпить их кровь. Я почувствовал напряжение и подумал, не сделать ли мне то же самое. Дамон прав: еда – всего лишь способ подготовиться к битве. Но Сэмюэль уже превратил меня в чудовище, которым я был двадцать лет назад, и я не собирался позволять ему превратить меня во что-нибудь похуже.

Прежде чем я успел подумать еще раз, Дамон вернулся.

– Братик, – резко сказал он. От него шел густой запах горячей крови, и я удерживался из последних сил, – идем? – Он ткнул в сторону склада.

Я залез на какой-то гнилой ящик и заглянул в грязное окно. По складу слонялась дюжина людей в дорогой одежде – казалось, они заплутали по дороге на бал. Это и были вампиры Сэмюэля. В центре лежала целая куча тел. Из некоторых шей все еще текла кровь, и все это походило на фонтан посреди городской площади.

Внезапно один из вампиров обернулся ко мне, в тусклом свете блеснули клыки. Я отскочил, надеясь, что меня не успели заметить.

– Дай я, – Дамон оттолкнул меня и посмотрел в окно сам.

Но было уже слишком поздно. Окно и дверь распахнулись, двое вампиров выскочили наружу и прижали меня к стене. Они, новообращенные, были на удивление сильны, и даже если я высвобождал одну конечность, они тут же хватали ее снова.

Я услышал треск – это из окна выпрыгнул еще один вампир. Потом послышалось рычание. Я с трудом повернул голову и увидел сцепившихся Дамона и лорда Эйнсли. Лорд рычал и пытался укусить Дамона, а Дамон старался прижать его к земле. Но вместо этого он оказался на земле сам.

– Эйнсли, стой! – раздался голос Сэмюэля. Вампиры замерли, глядя на него, как на священника, отправляющего службу. – И брата его не трогайте. Они оба мои.

Он всем весом наступил на грудь Дамона. Дамон вздрогнул, и я услышал звук ломающегося ребра.

– Вот вам урок, – Сэмюэль оглядел столпившихся вокруг него вампиров, которые почти скрыли его от меня.

Я видел только восемь устремленных в мою сторону вампирских взглядов, горящих жаждой убийства.

– Дамон мог бы стать прекрасным солдатом. Он умен. Не слишком щепетилен. Хорош собой. Мы были бы отличной командой, если бы в юности он не совершил несколько глупых ошибок. Он посягнул на женщину, которой недостоин. Как будто Катерина, моя былая любовь, могла относиться к нему хоть сколько-нибудь серьезно! Но он продолжал ее добиваться – и убил. Не говоря уж о том, что он неправильно выбрал напарника, – Сэмюэль пнул Дамона и направился ко мне.

На него, как прожектор, упал лунный луч. Я почувствовал, что проще будет убить этих восьмерых вампиров, чем одного Сэмюэля. Он был высок, бодр и выглядел победителем. Он был охотником, а я – жертвой. Сэмюэль мог убить меня или зачаровать, и еще неизвестно, что хуже.

Он опустился на колени и приблизил лицо к моему:

– Я больше не играю в игры, – он взял меня за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. Я опустил веки. – Патрик! – рявкнул Сэмюэль, и один из молодых вампиров раскрыл мне глаза жесткими пальцами.

Я задергался, глядя на звезды, считая созвездия, только чтобы не видеть Сэмюэля.

– Смотри на меня, – прошипел он, за волосы отрывая мою голову от деревянной мостовой.

– Нет! – Я отвел взгляд и стал смотреть на пятно засохшей крови на щеке Сэмюэля. Как я могу ему противостоять? Я попытался думать о Катерине, Мистик-Фоллз, Коре, Вайолет – о чем угодно, что было не здесь и не сейчас. Я знал, что не должен смотреть ему в глаза, но чувствовал, что моя голова против моей воли поворачивается, и понимал, что это всего лишь вопрос времени…

Что-то бросилось на Сэмюэля, и тот ослабил хватку. Это Дамон собрался с силами и вырвался от лорда Эйнсли. Брат прыгнул на Сэмюэля, но, прежде чем он успел зацепиться, пятеро вампиров оторвали его от Сэмюэля, и тот снова схватил меня.

– Брат тебе не поможет. Хотя ваши семейные чувства заслуживают всяческого уважения. У меня тоже когда-то был брат. А потом вы его убили. И я боюсь, что мне свойственно обижаться на такие вещи. Ужасная, конечно, черта характера, но, к счастью, у меня есть целая вечность, чтобы ее исправить.

Я прикусил губу и продолжил смотреть на небо. А потом почувствовал жжение и понял, что один из вампиров держит у моей щеки спичку, пока Сэмюэль прижимает меня к земле. Я невольно дернул головой и встретился взглядом с Сэмюэлем.

– Отлично, – улыбнулся тот, – просто подожди – и сгоришь, даже не заметив. Будешь сопротивляться – огня будет больше. Выбирай. – Я чувствовал, как моя плоть обугливается, а огонь подбирается к волосам. В глазах Сэмюэля плясали две крошечные фигурки.