Джессика Джордж: Вторники в замке

– Никогда я не побоюсь ступать по коридорам моего замка! – отчеканила она. – Даже если Хелш убил его – у вас на глазах и при вашем попустительстве !

Сестры вновь повернулись, чтобы уйти, но Сефтон, не желая сдаваться, крикнул им вслед:

– Замок жив!

Селия и Лайла застыли как вкопанные. Они посмотрели друг на друга, но перевести взгляд на Сефтона Селия не осмелилась. Не хотела обнаружить, что он бесстыдно лжет, стремясь то ли вернуть ее благосклонность, то ли обелить собственную трусость.

– Замок Сиянн невозможно убить никаким способом, разве что разобрать по камню, да и то вряд ли, – проговорил им в спину Сефтон. – Хелш мог только усыпить его.

Лайла оглянулась через плечо.

– Я не верю вам, – бросила она. – Идем, Селия.

– Сефтон знает, что говорит, – вмешался лорд Фин. – Он обучался магии.

Лайла стремительно повернулась, увлекая за собой Селию.

– Это правда?

– Я покинул Академию магии на последнем году обучения, – с самокритичной гримасой признался лорд Сефтон. – Тем не менее кое-чему я выучился и не желал принимать участие в этом заговоре. Я-то знаю, как опасна может быть черная магия.

– Как вы выбрались из темницы? – Селия прижала ладонь ко рту, мысленно ругая себя последними словами: почему она не вспомнила, что хотела поговорить с Сефтоном, выяснить, не окажется ли он их союзником?

– Это я его выпустил, – сказал лорд Фин. – Какой смысл держать его под замком? Все мы теперь оказались в одной огромной темнице, которую сами же для себя и создали.

– Замок не темница! – горячо возразила Селия.

И почти одновременно с ней Лайла воскликнула:

– Замок жив?!

Только сейчас Селия по-настоящему осознала смысл того, что сказал лорд Сефтон, – и, разом обмякнув, осела на ближайший табурет.

– Замок жив? – повторила она вопрос Лайлы.

– Да, ваше высочество, – мягко ответил лорд Сефтон. – Жив.

– Вот видишь, Лайла, я же говорила! – выдавила Селия между приступами икоты, которой она упорно не позволяла превратиться в рыдания.

Пока Селия старалась прийти в себя, Лайла не стала терять время попусту:

– Лорд Сефтон, вам известно, какое заклинание применил Хелш? Другой волшебник мог бы его снять?

– Я думаю… да, ваше величество, я уверен, что заклинание можно было бы снять, если только волшебник будет точно знать, с чем имеет дело.

– Превосходно, – заключила Лайла. – Вы пойдете с нами.

– Лайла! – Селия дернула сестру за рукав и, вынудив наклониться ниже, зашептала: – Что, если он лжет? Что, если пытается обвести нас вокруг пальца?

– Тогда мы просто бросим его где-нибудь в замке, и пусть помирает с голоду, – ответила Лайла, даже не трудясь переходить на шепот.

Селия издала прерывистый смешок и встала. Поднялся на ноги и лорд Фин.

– Нет! – бросила Селия.

И тут же покраснела, осознав, как грубо это прозвучало. Что бы ни натворил лорд Фин, он все же был самым престарелым членом совета, которому когда-то всецело доверял ее отец.

– Извините, лорд Фин, – продолжила она мягче, – но вы не можете пойти с нами. Нам придется ползти по туннелю… – Селия оборвала себя, не желая подробно излагать свой план побега на тот случай, если Фин или Сефтон все-таки решат их предать.

– А! – воскликнула Лайла, понимая, каким путем собралась вести их Селия.

– Именно, – кивнула Селия сестре. – Не думаю, чтобы об этом выходе знал еще кто-то, кроме нас с тобой и Рольфа. Это самый безопасный маршрут.

Лорд Фин снова сел, кивая:

– Понимаю, ваше высочество. Лучше будет вам троим выбраться отсюда, да поскорее.

– Спасибо вам, – сказала Селия. – Идемте, если не передумали, – бросила она, обращаясь к лорду Сефтону, потом проверила коридор за дверью кухни и жестом велела Сефтону и Лайле следовать за ней.

Чтобы добраться до туннеля, нужно было возвращаться назад, и Селия бормотала что-то себе под нос, с помощью зеркальца прокладывая обратный путь по тем же темным коридорам и бесконечным поворотам, где они с Лайлой прошли совсем недавно. Им предстояло обогнуть основание Подзорной башни и выбраться к солярию – солнечной террасе на юго-восточной стороне замка, где обычно загорали дамы. Тайный ход из солярия вел в королевскую опочивальню, чтобы королева могла без помех посещать уединенную террасу и возвращаться обратно… а под полом опочивальни начинался узкий сырой туннель, который проходил под внешней стеной замка.

И выводил прямехонько в замковый ров.

Тем не менее тот, кто умел плавать и был способен хоть на полминуты задержать дыхание под водой, мог протиснуться под решеткой в конце туннеля и выбраться в ров. А там – и на свободу.