Юлия Пульс - Месть Черного Дракона

– Не думаю, что такие вопросы должны волновать бастарда, но если принцу важно знать, то король Туллий скоро явится на бал. Я так понимаю, не только он опаздывает на столь скорую коронацию, – намекнул Ларс на отсутствие водных драконов.

Лориан поджал губу и сжал кулак. Потом резко расслабился и улыбнулся лишь краешком губ.

– Что ж, ради дорогих гостей мы готовы подождать пару минут, не правда ли, брат?

– Конечно, – расплылся в довольной улыбке Талос. И тут я поняла, насколько близко принц подпустил к престолу бастарда. Если король внимает его словам и благоволит прихотям, то вряд ли мир между нашими королевствами будет сохранен. Лориан – убийца! Если совершил преступление однажды, то череда смертей не закончится, пока он жив. Смерть Алтара не случайна и, кажется, я знала, кто за этим стоял.

Где же отец? Почему позволил себе проявить неуважение в такой важный для нашего королевства момент? Я постоянно поглядывала на вход, с волнением ожидая появления короля Дагайна. Ларс стоял у длинного праздничного стола с кубком в руках и оживленно с кем-то беседовал. Я же не собиралась принимать участие в пире, предпочитая держаться подальше от особ королевской крови. Не хотелось лицемерить, фальшиво улыбаться и вести светскую беседу, когда душа сжималась от страха и переживаний.

– Что же заставило принцессу стоять в стороне от всех в полном одиночестве?

От голоса Лориана, что раздался над ухом, я вздрогнула, а руки заледенели, покрываясь холодным потом. Лицо обдало жаром, когда развернулась и столкнулась со взглядом черных глаз. Совсем другие! От карих очей, в которые любила заглядывать, не осталось и следа. Он держал в руках два кубка с вином и один протягивал мне. Лукавая ухмылка не сходила с его лица, а расслабленная поза и насмешливый взгляд говорили о том, что он вовсе не боится заговорить с той, что стала для него врагом.

– Спасибо, но я не пью, а такое понятие, как одиночество, мне не знакомо, – вскинула я подбородок, одарив бастарда презрительным взглядом. Надеюсь, поймет, что сейчас его общество мне не нужно. Да и вообще, я бы с удовольствием в ту же секунду покинула зал и отправилась в Обитель к нянечке Салетт.

– Ваши глаза кричат об обратном, – подмигнул Лориан, будто говорил не с принцессой, а с наложницей, нуждающейся в его внимании. – Поверьте, глоток вина вам не навредит и поможет расслабиться.

Какая наглость! Меня едва не разорвало от злости! Да как он посмел разговаривать со мной в таком тоне?! Я могла бы натянуть улыбку и отмолчаться, но гнев подмывал отшить наглеца так, чтобы он больше не посмел ко мне подойти!

– Не вам судить, о чем кричат мои глаза! Я не нуждаюсь в чьем-либо обществе, – выплюнула ему в лицо, с лихвой поливая каждое слово ядом. Не побоялась и выдержала его напряженный с легким прищуром взгляд. Когда Лориан повернул голову, я подумала, что выиграла эту немую схватку, но одна из придворных дам, разодетая так откровенно, что стыдно было даже смотреть, подбежала к бастарду, задевая меня плечом. Бросилась ему на шею, и кубок выскользнул из рук Лориана, а его содержимое окатило корсет моего платья. По ткани медленно расползалось бордовое пятно. Изнутри поднималась такая ярость, что я готова была порвать нахалку на месте!

– Простите, – пролепетала она и спряталась за спину бастарда, порхая пальчиками по его груди.

– Неловко получилось, – он едва сдерживал смех, хотя довольной улыбки скрыть не удалось.

– Неловко?! Разве вас не учили манерам?! Или подстилки бастардов не заслужили такой привилегии?!

От того, чтобы не выхватить оставшийся кубок из руки Лориана и не плеснуть ей в лицо, меня удержала мягкая рука Ларса, опустившаяся на плечо.

– Все хорошо, принцесса?

– Как видите! – указала я на испорченное платье.

– Простите леди ее неловкость, принцесса Солара. Я отведу вас в покои, и вы сможете сменить наряд, – попытался смягчить конфликт герцог.

– В Ветреном пике за подобную оплошность наказывали плетью! – я никак не могла успокоиться. Мне хотелось наказать бесцеремонную шлюху бастарда! Причем немедленно!

– Но вы в Пламенном дворце, принцесса, – протяжно произнес Лориан. – Здесь за такие мелочи не секут плетью. Это всего лишь платье. Не думаю, что для вас будет сложно его переодеть. Послушайте совета будущего мужа и отправляйтесь в свои покои.

Я почувствовала себя униженной и оскорбленной, будто только что получила хлесткий удар по щеке. Наша словесная перепалка могла продолжиться. Я не собиралась замалчивать негодование, но вокруг конфликта стали собираться люди. Даже Талос заинтересовался происходящим. Я решила проглотить обиду, чтобы не выглядеть неуравновешенной особой, которую очень легко можно вывести из себя.