Анастасия Войно-Ясенецкая - Живые и Железные

Брат и сестра мало чем походили друг на друга – разве что, щедрой россыпью веснушек на щеках. Андржей был румяным, круглолицым курносым парнишкой с каштановыми вьющимися волосами и весёлыми глазами цвета бутылочного стекла. Если Василина казалась совершенно бесстрастной, почти неживой, то Андржей наоборот, фонтанировал эмоциями, словно сорванный пожарный гидрант. Оба они были детьми Эдмунда Ловеча – известного учёного, одного из тех, кто проектировал вентиляционные системы куполов. Год назад их отец исчез при странных обстоятельствах. По официальной версии Эдмунд Ловеч числился пропавшим без вести во время урагана, когда он вместе с инженерной бригадой помогал ремонтировать воздуховод на внешней стороне купола…

– Ну что там, Рейко? – Василина приподнялась навстречу брату.

– Ничего, – покачал головой Андржей. – Всё, как обычно. «Новой информации о вашем отце не поступало».

– Ясно, – Тиль закрыл книгу и тоже встал со ступенек. – Теперь куда? Домой?

– Думаю, да, – Рейко почесал в затылке и спустился с крыльца. Василина и Тиль последовали за ним.

Все трое жили в Шош-Шааре, небольшом подкупольном городке на юге. Брат и сестра Ловечи дружили с Тилем с детства. В семь лет Готтентойл поступил в ученики к их отцу, профессору Эдмунду. Тот разглядел в парне талант к точным наукам и пророчил ему блестящую карьеру инженера. Родители Тиля были благодарны профессору Эдмунду за то, что тот учил их сына совершенно бесплатно. Поэтому, когда учёный пропал, они без разговоров взяли на себя заботу о его детях. Жена Эдмунда Ловеча приходилась матерью только Андржею, и она умерла от болезни, когда ему было три года. Спустя некоторое время профессор привел в дом Василину – свою дочь от неизвестной женщины. Девочка казалась многим странноватой: первое время она разговаривала с акцентом и шарахалась буквально от всего – от лошадей до дирижаблей, словно никогда раньше их не видела. О Василине ходили разные слухи. Поговаривал даже, что матери у неё и не было никогда, а Эдмунд вырастил дочь в пробирке, в лаборатории. Но всё это было пустыми сплетнями: вряд ли профессор Ловеч – специалист по вентиляции – имел достаточно навыков для выращивания гомункулов.

– Тиль, а Тиль, – Андржей дёрнул друга за рукав. – Ты уже думал, чем после школы заниматься будешь? Мы же через год выпускаемся…

– Я хочу в Дампфбургский университет поступать, – ответил Тиль. – Я уже писал им, они ответили, что будут рады видеть у себя ученика Эдмунда Ловеча.

– Инженером собираешься стать? – задумчиво произнесла Василина, глядя куда-то вдаль.

– Да, как твой отец. Только я хочу системы водоотведения проектировать для куполов. А ты, Вась, чем планируешь заниматься?

– Ну, я не думала ещё, – повела плечами Василина. – Может, в лавке буду работать или в больнице, медсестрой. Если честно, меня ни к чему конкретному не тянет…

– Васька, а ты выходи замуж за Тиля! – засмеялся Рейко. – Он известным инженером станет, разбогатеет, будешь жить припеваючи!

– Да ладно тебе, – Готтентойл покраснел. – Рано ещё об этом думать.

– Тилечка, будущее надо заранее планировать. Я вот не такой умный, как ты, мне хорошая карьера точно не светит. Возьмешь к себе на должность «принеси-подай»?

– Рейко, а ты на военную службу поступить не хочешь? Там неплохо платят.

– На корм горюнам пойти? Ну уж нет, ни за какие коврижки!

– Так ты в Гезетц иди! Полицейские вообще пределы купола не покидают.

– Не, что-то всё равно не вдохновляет, – Андржей насупился.

– У нашего Рейко не получится пользоваться флюгом, – улыбнулась Василина, повернувшись к Тилю.

– Это почему же?

– Да он просто высоты боится до чёртиков.

– Ничего я не боюсь! – возмущённо воскликнул Андржей. Тиль лишь усмехнулся в ответ.

Подростки были увлечены беседой и не заметили, что за ними от самого архива следует крепкий светловолосый мужчина, одетый в военную форму. Пройдя несколько кварталов, он остановился возле арки, ведущей во двор высокого кирпичного здания.

– Ну что? – раздался негромкий голос из темноты.

– Думаю, это они, – ответил военный, не оглядываясь. – Девчонка очень похожа. Я её, правда, лет семь-восемь уже не видел, но готов спорить – это она. А парень тогда, получается – профессорский сынок.

– Да? Ну и отлично.

– А славные детишки. Даже жалко немного, что погибнут сегодня… Что, здесь останемся или наружу пойдём?

– Лучше, конечно, наружу, – из-под арки вышел высокий худощавый брюнет в круглых очках. – Но боюсь, что не успеем уже, – и он смахнул с щеки каплю сверкающей золотисто-розовой жидкости…