Елена Рейн - Сбежавшая жена дракона

Анторский приют считался самым никчемным и бедным, содержащим в основном сам себя за счет труда воспитанников и редко из пожертвований добрых теров. Как правило, здесь оказывались дети без дара, или те, от кого отказались родители-оборотни из-за слабого зверя.

Сиротский дом стоял на пустыре, а вдалеке изредка попадались лесные угодья. Размещался приют в двух огромных дворах. В первом дворе в двухэтажном каменном доме верх занимали классы, где учились дети, а внизу находились мастерские. Во втором размещались спальные комнаты и столовая, занимавшая первый этаж.

Женщина устало присела на бревно, но тут же подскочила, услышав грудной протяжный детский плач. Сомнения быть не могло: опять кто-то подкинул ребенка. Но почему в лесу, и так далеко от приюта?

Нарифа пошла на голос малыша и вышла на поляну, где в кустах кричал грудничок. Старуха являлась слабой черной драконицей, поэтому, почувствовав слабый запах дракона, испытала чувство горечи и сожаления. Она подняла малыша и размотала грубыми руками мокрые пеленки, не обращая внимания на покалывание в руках. Это была девочка.

Закусив губу, женщина сняла с себя шаль и укутала мокрую маленькую драконицу, тут же прекратившую плакать.

– Не бойся малышка, сейчас согреешься, – ласково произнесла Нарифа, поражаясь своим чувствам.

У нее никогда не было своих детей. Всю жизнь она жила как бродяга, скитаясь по Гильдоргу в поисках лучшей доли. А когда возраст дал о себе знать, то пришла сюда и осталась жить. Сейчас ей вдруг захотелось сделать что-то хорошее не для себя, а для этой крохи: спасти ее и принести в приют. Что говорить, ведь в такой пронизывающий холод, да в мокрых пеленках, в непроходимом лесу – ее шансы выжить равнялись обреченности.

Она улыбнулась девочке и сильнее прижала к себе, оставив связку хвороста на земле. Ох, и влетит же ей от Виеты, что пришла без дров и принесла нахлебника. Но разве приют не должен принимать тех, кто лишен дома?

Нарифа более двух часов несла на руках маленького ребенка, замотанного в шаль. Пронизывающий ветер лютовал. К концу пути у нее стучали зубы и ломило тело. В приюте она прямиком направилась в свою каморку, но путь ей преградила недовольная настоятельница.

– Что это у тебя? – презрительно спросила Виета.

– Подкинутая драконица, – опасливо ответила женщина.

– О Тураны, еще один лишний рот?! Что же за напасть-то такая?

Старая драконица молчала, зная, что лучше ничего не говорить, тогда, может, настоятельница порычит да уйдет.

– Нет бы… взрослее была, чтобы работать могла. Так нет же… – возмущенно шипела женщина, положив руку маленькому ребенку на лоб. – Нет, совсем слабая. Тьфу ты. Бездарная и бесполезная. Лучше бы оставила ее там, где нашла. С ней столько лет возиться надо, пока она вырастет. Да что же это?! Уже второй ребенок такой.

Виета была слабым никтротом, дар – распознавание силы и знахарство. Но из-за слабых знаний, лицемерия и злости нигде кроме приюта устроиться не смогла.

– Второй? – тихо переспросила Нарифа.

– Да, вчера подкинули младенца, так она не оборотень и не нира. Не пойми что. Ничтожество, словом. Чувствую, что не проживет она у нас долго с таким-то проклятием.

– Но…

– Что ты мне нокаешь, старуха? Ты скажи, зачем мне еще один младенец? Вижу – родились накануне. Одну колыбельку мы нашли, а для этой драконицы места нет.

Женщине стало страшно за малышку и, сильнее прижав кроху к груди, она проскрипела:

– Я… можно она будет жить со мной… здесь?

– Ты посмотри на себя, ведьма. Помрешь скоро, а мне…

– Так… пока придет мой срок и маленькая подрастет. Помогать будет.

– Да? – Виета задумалась на несколько секунд, а потом тряхнула головой и сказала. – Ладно, пусть будет с тобой, но смотри, чтобы на работе это никак не отражалось. А то проверка нагрянет, а у нас конюшни не чищены, да полы не вымыты. Может, нам дадут золотых на ремонт и содержание. Поэтому чистота и порядок нужны.

– Так вроде дают…

– Ты что мне тут рассуждаешь?! – прикрикнула настоятельница. – Иди отсюда. Днем ребенка в группу, пока не подрастет, а вечером забирай. Поняла?

– Да, – ответила Нарифа.

– Все, иди, – рявкнула Виета.

Старая женщина повернулась, чтобы уйти, но вдруг спросила:

– А что будет с той девочкой?

– Что? Какой? А-а-а… да думаю, немного она проживет… совсем слабенькая, дети и зашибут. Злые они, жестокие выродки.

– Детям ласка и любовь нужна, – тихо сказала Нарифа.

– Розги и указания, чтобы слушались и хорошо работали, а другое им уже не суждено познать. Что уж там… даже родители бросили, а нам зачем? Пусть радуются, что едят и имеют кров.