Евгений Комиссаров - Рок-магия. Мир Пяти Муз. Серия рассказов

Зевая от скуки, полусонный гном сидел на массивного вида сундуке. Перед торговцем стоял небольшой складной столик, на котором лежали различные товары. Когда рок-маги подошли ближе, гном тут же встрепенулся, как будто только их и ждал.

– Глубокоуважаемые рок-маги, не проходите мимо! – привлёк он внимание эльфов. – Для начала позвольте представиться. Меня зовут Втюхаль. Известен тем, что торгую уникальными товарами, которые вы нигде больше не найдёте. Я краем уха слышал, что вас очень сильно интересует Зачарованный Лес. Если соблаговолите меня выслушать, то я мог бы кое-что рассказать вам об этом таинственном месте.

Проходящие мимо рок-маги остановились и с интересом посмотрели на гнома. Глаза торговца тут же засверкали, и он расплылся в обаятельной улыбке.

– Сразу видно, что вы храбрые и опытные путешественники! Но я всё же рискну вас предупредить, – стал серьёзнее гном. – Зачарованный Лес, в который вы направляетесь, очень страшное и опасное место. Здешние жители вам уже наверняка рассказали о его непроходимых дебрях и о множестве кровожадных чудовищ, которые там обитают. Но, смею вас заверить, не в этом заключается главная опасность данного зловещего края. Зачарованный Лес прежде всего опасен тем, что в нём очень часто бывает сложно найти верный путь. Несчастные путешественники, двигаясь там вроде бы в правильном направлении, через некоторое время могут выйти совсем не туда, куда хотели попасть изначально. Этот коварный лес, словно хитрое живое существо, отлично умеет морочить головы путникам, рискнувшим ступить на его заповедные земли.

Последнюю фразу гном сказал с какой-то особой зловещей улыбкой. И внимательно слушавшие торговца эльфы сильно призадумались.

– Но не стоит особо переживать по этому поводу! – вдруг значительно повеселев, сказал рок-магам Втюхаль. – Зная куда вы направляетесь, я бы хотел предложить вам одну вещицу, которая могла бы очень пригодиться в вашем опасном путешествии!

После таких слов гном открыл большой сундук, на котором до этого сидел. И, немного порывшись в нём, извлёк на свет некий свиток.

– Эта карта когда-то принадлежала великому путешественнику Петляй-Кривотропу, в своё время вдоль и поперёк исходившему все земли нашего мира! – торжественно проговорил Втюхаль. – И данная вещь обладает просто удивительными свойствами! Стоит только взять её в руки и подумать о том, куда вам нужно попасть, как тут же эта волшебная карта укажет вам самый безопасный путь к нужному месту! Я, конечно, понимаю, что всё сказанное мною кажется уважаемым рок-магам неправдоподобной болтовнёй выжившего из ума старого торговца. Но позвольте вас уверить, что это не так! И в качестве доказательства, я с удовольствием готов продемонстрировать всё то, о чём только что сказал.

Освобождая место на прилавке, Втюхаль быстро подвинул в сторону другой свой товар. Затем торговец развернул свиток и положил его на свой лоток. И эльфы увидели, что волшебная карта представляла собой совершенно чистый лист пожелтевшей от времени бумаги.

– Допустим, я хочу попасть в местную харчевню, – немного подумав, сказал гном. – Понятное дело, что при этом я хочу дойти до данной цели живым и невредимым. Конечно, этот маленький городок не так опасен, как Зачарованный Лес, но и здесь могут возникнуть некоторые проблемы. Например, в квартале отсюда бродят злобные бродячие псы, а неподалёку от харчевни в тёмном переулке поджидает богатых прохожих банда грабителей. Как раз в подобной ситуации и может помочь моя карта! Но для начала мне следует положить на неё свои руки. Затем мне нужно представить здание, где находится харчевня. Это можно сделать по-разному. Я, к примеру, буду думать, какие вкусные блюда готовит прекрасная хозяйка данного замечательного заведения!

Сказав это, торговец невероятно торжественно возложил свои руки на карту. Затем, улыбаясь и причмокивая от удовольствия, Втюхаль закрыл глаза, видимо представляя подобную картину.

– Что-то я вчера не заметил, чтобы хозяйка местной харчевни была сильно уж красивой! Её бородавки и усы что-то не добавляли ей привлекательности, – прошептал Сияний стоящему рядом с ним Сверкацию.

– А чего ты удивляешься? По поводу дам в своих предпочтениях гномы всегда отличались своеобразным вкусом, – улыбнулся ему в ответ эльф. – А на счёт тамошнего меню торговец не врёт. Вчерашний ужин, который нам там подали, был очень даже ничего!

Стоящий рядом с весёлыми эльфами Светодар в это время смотрел на торговца. Нечто подозрительное было в этом болтливом гноме. Возможно, вызывали недоверие его хитро прищуренные глаза или ехидная усмешка, не сходящая с его лица. А может быть, за всей этой внешней стороной скрывалось ещё что-то более подозрительное, лежащее чуть глубже? Светодар пристальнее взглянул в лицо торговцу. Вдруг нечто зловещее на мгновение промелькнуло в облике Втюхаля и тут же скрылось под маской мечтательного гнома, вспоминающего о прекрасной хозяйке здешней харчевни и о вкусных угощениях, которыми она всегда была рада попотчевать своих гостей. Светодар даже не успел понять, что он увидел. Гитарист снова взглянул в лицо торговцу. Но, словно почувствовав пристальное внимание к своей персоне, Втюхаль открыл глаза.