Томас Бейлинсон - Айнон. Люди песка

– Приведите сюда всё своё племя, – обратился он к старейшинам, – Теперь вами буду править я и вы больше никогда и ни в чём не будете нуждаться. У вас начнётся новая, богатая и красивая жизнь.

Переговорив со старейшинами, несколько погонщиков вскочили на лошадей и отправились за оставшимися в племени. В этот же день Ордыгай без всякого сожаления приказал изгнать из племени бывшего вождя вместе с шаманом.

Через несколько недель, прибыло всё племя и Ордыгай стал главой целого племени. Он приблизил к себе лучшего охотника племени и вот уже его большой шатёр стал охранять десяток одноликих воинов.

Ещё через несколько недель его посланники нашли в пустыне два оставшихся племени и Ордыгай без труда стал полновластным хозяином племён, изгнав всех вождей, но оставив шаманов.

Он объединил племена, теперь его единое племя процветало и ни в чём не нуждалось. Теперь его большой шатёр охраняли немые воины. Все звали его величайшим кханом и шаманом, заискивали и раболепствовали перед ним, но Ордыгаю было этого мало.

Как и все песчаники, он знал, что на одном краю их большой пустыни есть большая вода. А сбоку от большой воды, есть большие горы, поросшие редким, низкорослым лесом. Но у воды и у гор, песчаников убивали злые халды на больших и страшных летающих чудовищах, которые прилетали с гор. С другой стороны, пустыню прикрывали острые скалы и было больше леса, но если песчаники заходили далеко в скалы, то часто пропадали и не возвращались. В скалах водились большие пещерные медведи и барсы. А за другим краем пустыни есть земли, где нет песка, где много еды и есть много питьевой воды и живут люди в красивых одеждах. Но на краю пустыни живут злобные степные орки, которые убивают песчаников и не пускают в те благодатные земли.

Сами орки никогда не заходили далеко в пустыню, они опасались пустынных бурь, которые были совсем не редкостью и всё ещё случающихся магических аномалий, которые были отголосками древней войны. Орки любили степи, жаркая пустыня им не нравилась, да и нечем там было им поживиться, охота за немногочисленными и бедными племенами песчаников их не привлекала, а больше в пустыне делать им было нечего.

Для развития своего нового племени, Ордыгай замыслил начать вести обмен вещами с орками.

Глава 2.

Барлаг слушал доклад начальника стражи Кархога и хмурился. Происходило что-то странное. Давненько его клан не видел людей песков, а тут за месяц из пустыни к ним приходит уже третья группа.

Две первых группы подошли к крепости вечером и были просто убиты, заметившей их, стражей. Уже тогда вождь Барлаг задумался. Неспроста приходили эти странные, слабые люди, которые даже не пользуются железом.

Он долго разглядывал их костяные ножи и маленькие луки с кривыми стрелами и костяными наконечниками на концах. Они ведь явно чего-то хотели, но ведь не напасть же на крепость своим маленьким отрядом. Вождь даже усмехнулся этим мыслям.

Даже дети орков знают, что люди песков слабы, малочисленны и пугливы. Орки никогда не охраняли край пустыни, оттуда им просто нечего было опасаться.

Иногда конные разъезды орков замечали в пустыне движение, но это было далеко. Никто не собирался преследовать людей песков, для которых пустыня была родным домом. А для орков поживиться там было нечем, слабые лошади песчаников не выдерживали тяжёлых орков, поэтому орки не охотились ни на них, ни на людей песков.

Но после появления второго отряда, который, как и первый, направлялся прямо к крепостным воротам и был также перебит стражей, Барлаг отдал распоряжение не убивать людей песков, если те придут снова.

И вот они пришли.

Барлаг поднялся на крепостную стену. У ворот, задрав головы вверх, стояли десяток людей песка верхом на своих лохматых маленьких лошадёнках.

– Откройте им ворота и впустите их, – крикнул он страже.

Бояться было нечего, любой воин орков единолично убил бы весь этот отряд и даже не вспотел бы при этом. Пока Барлаг спускался со стены, отряд прошёл в открывшиеся ворота. Люди песка слезли со своих лохматых лошадок. Они боязливо жались друг к другу, испуганно озираясь по сторонам и со страхом глядя на окруживших их грозных и жутких на вид орков.

Со стороны это выглядело просто смехотворно, горстка маленьких, щуплых людишек в окружении вооруженных и закованных в сталь здоровенных орков.

– Что вам нужно? – Спросил Барлаг по орочьи, подходя к испуганным людям песков.

Один из них вышел вперёд и залопотал что-то на смеси общего языка и какого-то непонятного наречия.