Кристи Кострова - Сделка с драконом

– Мы направляемся в Ризстоун?

Кажется, Кристиан обрадовался вопросу.

– Сперва придется сделать небольшой крюк, чтобы решить кое-что. Потом заедем в Ризстоун и обогнем болото Тровуар с запада. Там вполне безопасно.

За годы бродяжничества я неплохо изучила Фроукс, но бывать близ болота мне еще не приходилось. Слова дракона обнадежили меня. Может, зря я себя накручиваю? Кажется, Кристиан знает, что делает. Если повезет, мы спокойно доберемся до Торвейха и расстанемся, довольные друг другом. Вдобавок я получу внушительную сумму, которая позволит мне на пару лет забыть о проблемах.

Внезапно дракон насторожился. Обернувшись, он склонил голову набок.

– Кто-то едет.

– Это же тракт, – хмыкнула я. – Здесь всегда кто-то едет.

– Да, но этот всадник спешит. Ты не слышишь, как тяжело дышит лошадь?

Кристиан выглядел встревоженным, и очередная колкость так и не сорвалась с языка.

– Нет. Мой слух, конечно, острее человеческого, но… Погоди, теперь и я слышу.

По спине пробежал озноб, а мой взгляд метнулся к дракону. Личина рыжеволосого паренька в порядке, в этом я уверена. Но вечером нужно ее обновить. Жаль, что моя внешность осталась без изменений. Все-таки дар слабый, и на два полноценных обличья сил не хватает. Я лишь изменила цвет волос со снежно-белого на русый и замаскировала вертикальные зрачки.

Кристиан знаком велел мне остановиться и положил ладонь на рукоять меча. Сердце ускорило ход, и я нащупала складной кинжал в голенище ботинка. Я умела обращаться с ним, хоть и не любила пачкать руки.

Наконец на горизонте показался всадник, и, когда дорожная пыль осела, я, к своему удивлению, узнала… вчерашнего гнома. Наверное, мы с Кристианом выглядели довольно кровожадно, потому что он вдруг напрягся и натянул поводья. Даже лезвие секиры сверкнуло настороженно.

Его невысокая пегая кобылка замерла, и гном сказал:

– Вы выехали из таверны еще затемно, и я не успел поговорить с вами. – Голос у него оказался басовитым и гулким, под стать внешности. – Я бы хотел присоединиться к вашей компании.

Кристиан удивленно вскинул брови и немного расслабился.

– И зачем же?

– Я слышал ваш разговор: вы направляетесь в Торвейх. Так уж вышло, что я тоже еду туда. Втроем путешествовать безопаснее.

– Да что такое в этом Торвейхе? – не выдержала я. – Медом там, что ли, намазано?!

– Моя сестра задала хороший вопрос. Зачем тебе туда? – Дракон смерил гнома оценивающим взглядом, однако тот не особенно впечатлился. Наверное, секира за плечами придает уверенности.

– Моя конечная цель не Торвейх, но это к делу не относится. Важно лишь то, что мы можем помочь друг другу.

У меня вырвался смешок.

– Дай-ка угадаю. Ты тоже в Лиранту?

Гном озадаченно моргнул.

– Откуда ты знаешь? Погоди, ты сказала «тоже»? И вы в Лиранту?

Я нервно хихикнула. Дракон и гном едут в столицу человеческого королевства. Может, в лесу встретится фея, которая тоже направляется туда? Меня уже ничего не удивит!

– Не важно, – махнула рукой я и перевела взгляд на Кристиана. Именно ему принимать решение, брать ли попутчика.

Поразмыслив несколько минут, дракон кивнул.

– Идет, можешь поехать с нами, но вблизи Ризстоуна мы сделаем крюк и потеряем несколько дней.

– Я не тороплюсь, – улыбнулся в бороду гном.

Кристиан удовлетворенно кивнул и добавил.

– И еще одно: я здесь главный, так как немало скитался по Фроуксу. Ты не оспариваешь мое мнение, можешь лишь согласиться или поехать своей дорогой.

На лице гнома промелькнуло сомнение, но он все же кивнул. Еще бы, он-то видит рыжего паренька с огромными губами, едва не лопающегося от собственной важности. В тактичности ему не откажешь.

– Как тебя зовут? – спросила я.

Гном с достоинством поклонился.

– Гроу.

– А я Саманта. Саманта Рейн.

Кристиан, хмыкнув, выразительно посмотрел на меня. Неужели злится, что я назвала настоящее имя? Как ни странно, мне не хотелось лгать новому знакомому. Наверное, дело в том, что, помимо навыков владения секирой, горный народ славился верностью друзьям. Обязательства для них не пустой звук.

– Кристиан Форсберг, – представился дракон.

– Рад познакомиться. – Гном торжественно произнес: – Можете рассчитывать на мое плечо и мою секиру.

Похоже, фраза имела какое-то ритуальное значение.

– Ты тоже можешь положиться на нас, – пообещал Кристиан.

– Гроу… Просто Гроу? – уточнила я.

– У горного народа нет фамилий в общепринятом смысле, – пояснил гном. – Мы просто добавляем к имени название рода и семьи. Сюда же входят особые умения или заслуги перед Родригерном – так называется наша страна.